El American-Canadian Tour ( ACT ) es una serie regional independiente de carreras de autos stock con sede en el noreste de Estados Unidos y el este de Canadá . El American-Canadian Tour se fundó en 1979 y lleva a cabo eventos de carreras de autos stock administrados profesionalmente en Nueva Inglaterra y Quebec . El ACT Tour abrió su temporada número 46 en abril de 2024 en el New Hampshire Motor Speedway en Loudon, New Hampshire y visitará nueve instalaciones diferentes esta temporada. [1]
En 1979, el famoso periodista de radio y televisión Ken Squier y su socio Tom Curley formaron el North Tour autorizado por NASCAR para autos tipo Late Model Sportsman. Las estrellas del día incluyeron a los pilotos de Nueva Inglaterra Beaver y Bobby Dragon, Dave Dion y Dick McCabe; los canadienses Jean-Paul Cabana y Claude Leclerc; y los invasores Robbie Crouch de Tampa, FL, y Chuck Bown de Portland, OR. Con el patrocinio de empresas como Coors, Molson, Skoal, STP, Valvoline y General Motors, el North Tour visitó los lugares de exhibición de pista corta del noreste de EE. UU. y Canadá: Thunder Road de Vermont, Oxford Plains Speedway de Maine, Stafford Springs y Thompson, CT, Sanair Super Speedway cerca de Montreal, Cayuga Speedway en Ontario y Dover Downs Int'l Speedway en Dover, DE. Las estrellas sureñas Butch Lindley, Bill Dennis, Harry Gant y Tommy Ellis fueron visitantes frecuentes de los eventos del NASCAR North Tour, junto con los íconos nacionales Bobby Allison, Buddy Baker y Dale Earnhardt.
Después de que la sanción de NASCAR se disolviera a finales de 1985, Curley incorporó su lista de equipos al Tour independiente estadounidense-canadiense en 1986 e hizo un cambio total del NASCAR Late Model Sportsman a los autos Pro Stock utilizados en todo el país. En 1987, ACT de Curley se alineó con la American Speed Association (ASA) de Rex Robbins del Medio Oeste y la All-Pro Series de Bob Harmon del sureste, formando Stock Car Connection. El SCC visitó pistas de alto perfil en Cincinnati, OH; Milwaukee, Wisconsin; Nazaret, Pensilvania; y Nashville, Tennessee; y vio visitantes que incluían a Darrell Waltrip, Mark Martin, Bobby y Davey Allison, y Rusty y Kenny Wallace, junto con las leyendas de la pista corta Dick Trickle, Butch Miller, Mike Eddy, Bob Senneker, Steve Grissom y Bobby Gill.
Cuando General Motors intensificó su compromiso con ACT en 1989, se formó en Canadá la Serie Nacional de Stock Car de GM Motorsport, que ofrece grandes ganancias, fondos de puntos aún mayores y cobertura televisiva de costa a costa. Budweiser creó la Bud Triple Crown como parte de la Serie GM y le pagó a Junior Hanley más de 50.000 dólares en 1991 y nuevamente en 1992 por arrasar en la serie. Durante los años del Campeonato ACT de Hanley de 1991 a 1993, el legendario piloto de Ontario obtuvo más de $700,000 en ganancias.
Los actuales Late Models del American-Canadian Tour utilizan un programa moderno y rentable que crea una emocionante acción lado a lado y ha construido una de las series de pista corta líderes en América del Norte. A partir de 1992 y tomando protagonismo en 1996, los últimos modelos han introducido muchos conceptos innovadores utilizados en varias disciplinas de las carreras en pista corta.
ACT desarrolló uno de los primeros programas de motores "especificados" en 1999 como una opción de ahorro de costos para los corredores locales y regionales. Después de pruebas exitosas a principios de la década de 2000, la mayoría de los equipos, pistas y promotores, tanto a nivel regional como nacional, han hecho el cambio. El programa de motor "spec" se amplió para incluir una opción de Ford en 2010 y agregó el popular GM '602' en 2018. Existe un programa de "especificaciones" similar de ahorro de costos con amortiguadores Koni y QA1, así como un neumático de carreras Hoosier uniforme utilizado. por el Tour y sus pistas asociadas.
Por sus esfuerzos en el crecimiento de las carreras de autos stock, tanto Squier como Curley han sido incluidos en el Salón de la Fama de las Carreras de Autos de Nueva Inglaterra y en el Salón de la Fama del Deporte de Vermont. En 2004, el fundador de ACT, Tom Curley, fue elegido por más de 1.000 promotores de carreras de todo el continente como el Promotor de carreras de autos del año. En 2018, Ken Squier fue incluido ceremoniosamente en el Salón de la Fama de NASCAR en Charlotte, Carolina del Norte, por sus contribuciones al crecimiento del deporte a nivel nacional e internacional. ACT perdió a su líder visionario en mayo de 2017, cuando una batalla de décadas contra la EPOC reclamó a Tom Curley. Ken Squier falleció en noviembre de 2023 después de luchar contra múltiples problemas de salud durante varios años.
En noviembre de 2017, el American-Canadian Tour cambió de propietario por primera vez en su histórica historia cuando el ex corredor Cris Michaud y el empresario de Vermont Pat Malone se hicieron cargo del organismo sancionador después de asociarse para comprar Thunder Road de Vermont a principios de esa temporada. La asociación también compró el White Mountain Motorsports Park de New Hampshire en 2019. En los últimos años, ACT ha competido en pistas de Nueva Inglaterra, Quebec, Virginia, Carolina del Norte y Florida. En asociación con Pro All Stars Series (PASS), con sede en Maine, los dos organismos sancionadores han copromovido eventos en Thompson Speedway (CT) desde 2020.
Durante la temporada 2023, los fanáticos de ACT vieron algunas de las competencias más importantes del noreste. El Tour Estadounidense-Canadiense promedió 33,3 autos por evento en 2023, con 49 equipos, el máximo de la temporada, que intentaron clasificarse para el evento de final de temporada en el New London-Waterford Speedbowl (CT) en octubre. Hubo mucha acción antes del final...
Después de ganar en una carrera de exhibición en marzo en el Hickory Motor Speedway de Carolina del Norte, Derek Gluchacki defendió con éxito su victoria en el Northeast Classic en el New Hampshire Motor Speedway por sólo 0,060 segundos de ventaja sobre su compañero de Bay Stater, Tom Carey III. La 25ª edición anual de Community Bank 150 en Thunder Road presentó la mayor cantidad de cambios de líder de la temporada con 13, mientras el tres veces 'Rey de la Carretera' Jason Corliss luchó desde una posición inicial en el puesto 17 para llevarse la victoria casera.
La sexta edición anual Milton CAT Midsummer Classic 250 nuevamente cautivó cuando 42 autos se redujeron a un campo de salida de 31 autos en White Mountain Motorsports Park que vio al ganador de Last Chance, Jesse Switser, hacer lo imposible y llevarse la victoria. Switser se unió a Gabe Brown y Brandon Barker como ganadores por primera vez del Tour Estadounidense-Canadiense en 2023.
Tanto los competidores como los funcionarios y los fanáticos esperan ansiosamente la temporada 2024. En su 46º año consecutivo, el ACT Tour presenta trece eventos de conteo de puntos en Nueva Inglaterra y Quebec con aspectos destacados que incluyen al menos ocho eventos con un valor de $5,000 o más para ganar y unirse a los fines de semana más importantes de la región, incluido el 51º Oxford 250, el ¡62º Vermont Milk Bowl y la Serie Mundial Sunoco!
Las carreras autorizadas por ACT también se pueden encontrar en Thunder Road International Speedbowl (VT), White Mountain Motorsports Park (NH) y Thompson Speedway (CT), junto con la gira Serie ACT Quebec en Canadá y el ACT Tri-State Flying Tiger con sede en EE. UU. Serie.
Después de una pausa de cinco años, en parte debido a la pandemia de COVID-19 y el posterior cierre de fronteras internacionales, la Serie ACT Quebec regresó en 2024 con un calendario de 10 carreras. Dividida en partes iguales entre las plazas de toros de Quebec, el Autodrome Chaudiere y el Autodrome Montmagny, la Serie ACT Quebec trajo una presencia permanente a Canadá para el organismo sancionador ACT. Raphael Lessard se llevó el campeonato de 2023 para el renombrado Larue Raceteam #48QC y varias estrellas nuevas obtuvieron sus primeras victorias autorizadas por ACT en el renacido circuito canadiense.