El AGM-129 ACM (Advanced Cruise Missile) fue un misil de crucero subsónico de baja visibilidad , propulsado por turbofán y lanzado desde el aire, diseñado y construido originalmente por General Dynamics y finalmente adquirido por Raytheon Missile Systems . Antes de su retirada del servicio en 2012, el AGM-129A era transportado exclusivamente por los bombarderos B-52H Stratofortress de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
En 1982, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos comenzó a estudiar un nuevo misil de crucero con características poco observables después de que se hiciera evidente que el misil de crucero AGM-86B tendría dificultades para penetrar los futuros sistemas de defensa aérea . El AGM-86B dependía del vuelo a baja altitud para penetrar el sistema de defensa aérea soviético centrado en misiles tierra-aire . El despliegue de los sistemas de alerta temprana aerotransportados , junto con el radar Zaslon PESA en los MiG-31 y el radar Myech en los interceptores Su-27 , los tres radares " mirar hacia abajo/derribar ", redujeron la probabilidad de que el AGM-86B de baja altitud alcanzara su objetivo.
La solución fue incorporar varias tecnologías "poco observables" (o "furtivas") en un nuevo sistema de misiles de crucero avanzados .
En 1983, General Dynamics Convair Division (GD/C) recibió un contrato de desarrollo para el AGM-129A (el diseño perdedor fue el Senior Prom de Lockheed Corporation ). El AGM-129A incorporó una forma de cuerpo y alas en flecha hacia adelante para reducir la sección transversal del radar del misil . La entrada de aire del motor estaba montada al ras en la parte inferior del misil para mejorar aún más la sección transversal del radar. El escape del motor a reacción estaba protegido por la cola y enfriado por un difusor para reducir la firma infrarroja del misil. Para reducir las emisiones electrónicas del misil, el radar utilizado en el AGM-86B fue reemplazado por una combinación de navegación inercial y coincidencia de contornos del terreno ( TERCOM ) mejorada con actualizaciones de velocidad de alta precisión proporcionadas por un velocímetro Doppler Lidar .
Estos cambios hicieron que el AGM-129A fuera más difícil de detectar y permitieron que el misil volara a mayor altitud. El nuevo motor turbofán Williams International F112-WR-100 aumentó el alcance en aproximadamente un 50%. El nuevo sistema de guía aumentó la precisión a una cifra citada de entre 30 m (100 pies) y 90 m (300 pies).
El AGM-129A, al igual que el AGM-86B, está armado con una ojiva nuclear de rendimiento variable W80-1 .
El primer misil de prueba voló en julio de 1985 y los primeros misiles de producción se entregaron a la Fuerza Aérea de los EE. UU. en 1987. El programa de desarrollo experimentó algunos problemas de "control de calidad" del hardware y contratiempos en las pruebas. El programa de pruebas de vuelo se llevó a cabo durante un período de alta tensión entre el sindicato de maquinistas y la gerencia de GDC, con un 3+En 1987 se produjo una huelga de media semana de duración. El congresista estadounidense Les Aspin calificó al ACM de desastre de adquisiciones con los peores problemas de todos los ocho programas de armas estratégicas que había revisado su comité. El Congreso estadounidense eliminó la financiación del programa ACM en 1989. Los problemas de "calidad" de fabricación llevaron a la Fuerza Aérea estadounidense a detener las entregas de misiles en 1989 y 1991. Se invitó a McDonnell Douglas a que se calificara como segunda fuente de producción de misiles. A principios de 1989, Estados Unidos solicitó y recibió permiso para probar el AGM-129A en Canadá.
Los planes preveían producir suficientes misiles para reemplazar los aproximadamente 1.461 AGM-86B a un ritmo de 200 misiles por año después de que se alcanzara la producción a pleno rendimiento en 1993. En enero de 1992, el fin de la Guerra Fría llevó al presidente estadounidense George HW Bush a anunciar un importante recorte en la adquisición total de ACM. El presidente determinó que solo se necesitaban 640 misiles. El programa ACM se redujo más tarde aún más a 460 misiles. En agosto de 1992, General Dynamics vendió su negocio de misiles a Hughes Aircraft Corporation. Cinco años después, en 1997, Hughes Aircraft Corporation vendió su negocio aeroespacial y de defensa al contratista de producción final Raytheon .
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos presionó para la producción de una variante del AGM-129B para objetivos para los que el AGM-129A se consideraba ineficaz. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos presentó este requerimiento en 1985 y propuso modificar 120 misiles para convertirlos en la variante AGM-129B. En 1991, el Congreso de los Estados Unidos rechazó la solicitud y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se vio obligada a terminar el programa. En 1992, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos ordenó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que reiniciara el programa, un esfuerzo al que se opuso la Oficina General de Contabilidad del Congreso de los Estados Unidos . Existe confusión en cuanto a en qué se diferencia exactamente esta arma del original. El documento DoD 4120.15-L del Departamento de Defensa "Designación de modelos de vehículos aeroespaciales militares" establece que el AGM-129B era un AGM-129A "modificado con cambios estructurales y de software y una ojiva nuclear alternativa para cumplir una misión clasificada de misil de crucero". Sin embargo, Ozu afirma que el AGM-129B fue concebido como una versión no nuclear del ACM, de forma similar a como el AGM-86B nuclear condujo al AGM-86C convencional . [ cita requerida ] Este rol fue desempeñado por el AGM-158 JASSM .
El bombardero B-52H puede llevar hasta seis misiles AGM-129A en cada uno de los dos pilones externos, para un total de 12 por avión. Originalmente, se podían llevar 8 ACM adicionales internamente en el B-52 en lanzadores rotatorios estratégicos comunes, para un total de 20 por avión. El bombardero B-1B también estaba programado para llevar el AGM-129A, pero ese plan terminó después del cese de la Guerra Fría. El AGM-129A proporciona al bombardero B-52H la capacidad de atacar múltiples objetivos sin penetrar un sistema de defensa aérea .
El 10 de diciembre de 1997, un misil AGM-129A impactó y dañó dos remolques desocupados, parte de un observatorio de rayos cósmicos operado por la Universidad de Utah y la Universidad de Tokio, ubicado en el área de "operaciones peligrosas" del campo de pruebas Dugway del ejército de los Estados Unidos. El AGM-129A fue lanzado sobre el campo de pruebas y entrenamiento de Utah desde un bombardero B-52H asignado a la base aérea Minot , Dakota del Norte . El misil había volado durante aproximadamente 3,5 horas en su ruta planificada y había cumplido todos los objetivos de prueba antes del percance. El misil transportaba una carga útil de prueba inerte. Los planificadores de la misión desconocían la existencia de los remolques.
En 2008, la Fuerza Aérea mantenía un arsenal de 1.140 ALCM AGM-86 y 460 ACM AGM-129. El B-52 es la única plataforma para estos misiles. [1] Las reducciones también incluyen todos los ALCM con armas nucleares, excepto 528, y son en parte resultado del requisito del Tratado de Moscú/SORT (2002) de reducir el número de armas nucleares desplegadas por debajo de las 2.200 para 2012, y se eligió el ACM porque tiene problemas de fiabilidad y costes de mantenimiento más elevados. [2] En marzo de 2007, a pesar de un programa de extensión de la vida útil (SLEP) destinado a extender su utilidad operativa hasta 2030, la USAF tomó la decisión final de desmantelar todo su inventario de AGM-129, y el último misil se destruyó en abril de 2012. [1]
El 30 de agosto de 2007, doce ACM cargados en un B-52 volaron a través de los EE. UU. desde la Base Aérea Minot en Dakota del Norte hasta la Base Aérea Barksdale , Luisiana , para su desmantelamiento. Las ojivas nucleares que deberían haber sido retiradas antes del vuelo se dejaron instaladas por error en seis de los ACM. Durante 36 horas no se contabilizó el paradero de las armas nucleares, lo que llevó a una investigación oficial del incidente. [3] [4]
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