ACES II es un sistema de asiento eyectable fabricado por la división Collins Aerospace de Raytheon Technologies (RTX). ACES es un acrónimo de Advanced Concept Ejection Seat . Se utiliza en los aviones Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II , McDonnell Douglas F-15 Eagle , General Dynamics F-16 Fighting Falcon , Lockheed Martin F-22 Raptor , Lockheed F-117 Nighthawk , Rockwell B-1 Lancer , WB-57 , Northrop Grumman B-2 Spirit y Mitsubishi F-2 . Se han producido más de 10 000 asientos ACES II, de los cuales más de 5000 están volando activamente en todo el mundo en 2013. Es conocido en toda la industria como el asiento de tercera generación con el menor costo de ciclo de vida debido a que la USAF posee los derechos del asiento, lo que facilita la adquisición competitiva de piezas de repuesto. Además, el poder adquisitivo de 5000 asientos en servicio y los programas anteriores de extensión de la vida útil han reducido aún más los costos de soporte. [1]
El asiento se considera de tercera generación e incluye características avanzadas. Por ejemplo, detecta las condiciones de la eyección (velocidad aerodinámica y altitud) y selecciona los despliegues adecuados del paracaídas principal y del paracaídas principal para minimizar las fuerzas sobre el ocupante. El asiento está controlado por un secuenciador electrónico digital totalmente redundante que toma las decisiones e inicia los componentes del asiento adecuados para permitir que el asiento vuele por el aire y descienda de forma segura a la tripulación hasta el suelo. El secuenciador incluye un registrador de datos de accidentes que contiene información de la eyección que se puede analizar posteriormente durante las investigaciones de accidentes para comprender la dinámica de la eyección, así como las cargas sobre la tripulación durante el evento. El sistema de propulsión del asiento está especialmente diseñado con tecnología para compensar el peso de la tripulación, de modo que la pequeña tripulante femenina de 103 libras obtenga una aceleración similar a la del piloto masculino de 245 libras. El asiento se ha actualizado a lo largo de los años a través de programas de mejora del producto planificados previamente para incluir secuenciación digital, redundancia adicional, mejora de la estabilidad, sujeciones para las extremidades, actualización estructural y sujeciones pasivas para la cabeza y el cuello. La tasa de lesiones por eyección de los asientos ACES II es una de las más bajas del mundo, como se ha demostrado en más de 600 eyecciones en vivo. Las tasas de lesiones de espalda se producen en solo el 1 % de las eyecciones de ACES, en comparación con el 20 % al 40 % en la mayoría de los demás asientos eyectables. [2]
Los A-10, F-15, F-117, B-1 y B-2 utilizan palancas de disparo conectadas que activan tanto los sistemas de expulsión de la cabina como la expulsión del asiento. Ambas palancas cumplen la misma función, por lo que basta con tirar de una de ellas. Los F-22, WB-57 y F-16 tienen solo una palanca ubicada entre las piernas del piloto, debido a las limitaciones de espacio en la cabina. [3]
La altitud mínima de eyección para el asiento ACES II en vuelo invertido es de aproximadamente 140 pies (43 m) sobre el nivel del suelo a 150 KEAS . El rendimiento del asiento cumple con la norma MIL-S-9479, adaptada a cada aplicación de la aeronave. Se logra un excelente rendimiento de despeje del terreno por debajo de los 250 KEAS desplegando el paracaídas principal inmediatamente después de salir de la cabina. Es el único asiento eyectable que puede desplegar el paracaídas principal en esta etapa temprana de la secuencia de eyección. [4]
El asiento ACES fue desarrollado y producido originalmente en Long Beach, California por McDonnell Douglas. La compañía Weber Aircraft también produjo el asiento como parte de un programa de "líder/seguidor" obligatorio de la USAF. A fines de la década de 1980, la línea de producción de McDonnell Douglas se trasladó de Long Beach, California a Titusville, Florida. La línea de producción ACES de Weber Aircraft finalmente cerró cuando las necesidades de la USAF de asientos eyectables disminuyeron. A fines de la década de 1990, Boeing y McDonnell Douglas se fusionaron con la compañía combinada conservando el nombre Boeing. En 1999, Goodrich adquirió la línea de productos ACES de Boeing y finalmente trasladó la línea de producción a Colorado Springs a la instalación Aircraft Manufactures Inc. (AMI) propiedad de Goodrich. En 2012, United Technologies Corporation (UTC) adquirió Goodrich Corporation . En 2018, UTC adquirió Rockwell Collins, Inc. y la combinó con UTC Aerospace Systems para formar Collins Aerospace. En la actualidad, la línea de productos de asientos ACES continúa siendo fabricada por Collins Aerospace Specialty Seating en Colorado Springs, Colorado y Collins Aerospace Universal Propulsion Co. en Fairfield, California. [5] [6]