Arthur Charles Alfred Norman (1858-1944), a menudo denominado AC Norman , fue un arquitecto británico que estuvo activo en Malaya a finales del siglo XIX y principios del XX. [1] Se le atribuyen algunos de los edificios más importantes de la época colonial de Kuala Lumpur construidos en ese período, aunque en muchos de ellos también participaron otros arquitectos de la época.
AC Norman nació en 1858 y creció en Plymouth , Inglaterra. Su padre Alfred Norman le enseñó arquitectura y trabajó como su asistente en los años 1874-1878. También trabajó con ED Bellamy, ingeniero consultor de Corporation of Plymouth. De 1879 a 1883 trabajó como inspector de edificios y delineante del ingeniero municipal de Plymouth. Obtuvo su calificación profesional cuando fue nombrado asociado del Real Instituto de Arquitectos Británicos (ARIBA) el 23 de mayo de 1881, cuando tenía 23 años .
En 1883, abandonó Inglaterra y empezó a trabajar en el Departamento de Obras Públicas de Selangor como superintendente adjunto del ingeniero civil HF Bellamy, y se convirtió en arquitecto del gobierno en 1890. [3]
Trabajó bajo los auspicios del Departamento de Obras Públicas de Malasia (PWD) hasta 1903, año durante el cual se construyeron algunos de los edificios públicos más distinguidos de la colonia. Se convirtió en miembro del Real Instituto de Arquitectos Británicos (FRIBA) el 27 de julio de 1896. [2]
Durante su mandato en el Departamento de Obras Públicas, muchos de los edificios construidos por el departamento tienen un estilo ecléctico conocido como indo-sarraceno . El ejemplo más antiguo y destacado de este estilo arquitectónico en Malaya es el edificio Sultan Abdul Samad . Como Norman ocupaba el cargo de arquitecto del gobierno, muchos edificios construidos en el período se le atribuyeron, pero en realidad fueron en gran parte obra de sus subordinados, como Arthur Benison Hubback y RAJ Bidwell .
En 1903, cuando tenía 45 años, Norman fue retirado obligatoriamente por ineficiencia. [4] Regresó a Inglaterra, donde continuó ejerciendo como arquitecto en Norwich y Plymouth. En 1928 fue elegido presidente de la Devon Architectural Society. [1] Murió el 17 de octubre de 1944. [2]
Durante su tiempo de servicio, Arthur Charles Alfred Norman contribuyó al diseño de algunos de los edificios más importantes de Malasia en el centro histórico de Kuala Lumpur que bordean el perímetro de la plaza Merdeka . [1]
Las obras que se le atribuyen incluyen:
Algunos de ellos, como el edificio Sultán Abdul Samad, fueron diseñados en gran medida por otras personas, y él recibió el crédito por estos edificios ya que era el arquitecto estatal en ese momento. Las obras que se le atribuyen y que se sabe que son de su propia mano incluyen la Iglesia de Santa María. [4]
La estructura más importante de AC Norman es el edificio Sultan Abdul Samad . Construido entre 1894 y 1897, está ubicado frente a la Plaza de la Independencia , Jalan Raja , Kuala Lumpur . Antes del trabajo de Norman, Bidwell y Hubback, la cúpula en forma de cebolla no existía en la Malasia peninsular . [1] Su trabajo introdujo en la península malaya un nuevo vocabulario arquitectónico que ahora se considera parte del patrimonio arquitectónico de la región. Durante la mayor parte del siglo XX, fue la estructura más emblemática de Malasia. [7] Sin embargo, Norman solo fue responsable de la planta; las elevaciones del edificio son en gran parte obra de RAJ Bidwell . [4] Además, el estilo indo-sarraceno , introducido por primera vez en Kuala Lumpur en el edificio Sultan Abdul Samad , surgió como resultado de una sugerencia del ingeniero estatal del Departamento de Obras Públicas de Selangor, Charles Edwin Spooner . [4] Hubback fue contratado originalmente para trabajar como dibujante en el Departamento de Obras Públicas de Malasia y trabajó en muchos edificios para el departamento. Más tarde, Hubback se convirtió en el arquitecto principal del departamento y eclipsó a Norman, quien anteriormente ocupaba el puesto con sus diseños de edificios.
Según el historiador JM Gullick, Norman era un hombre de modesta capacidad y no tenía el estilo y la originalidad necesarios para muchas de las obras que se le atribuyen. Norman solicitó dos veces un ascenso y fue rechazado en ambas ocasiones; en su segundo intento, el entonces residente británico de Selangor, JC Belfied, señaló que era "engañoso" que Norman reclamara el crédito por muchas de las obras, ya que "el Sr. Norman tenía poco o nada". que ver con su diseño o construcción en varios casos". [4]