La AC Delco 400 de 1997 fue la 30.ª carrera de stock car de la NASCAR Winston Cup Series de 1997 y la 33.ª iteración del evento . La carrera estaba originalmente programada para celebrarse el domingo 26 de octubre de 1997, pero se pospuso al lunes 27 de octubre debido a la lluvia. [1] La carrera se llevó a cabo en Rockingham, Carolina del Norte , en el North Carolina Speedway , una pista de carreras permanente de alto peralte de 1,017 millas (1,637 km). La carrera tardó las 393 vueltas programadas en completarse. En las últimas vueltas de la carrera, el piloto de Petty Enterprises, Bobby Hamilton, se las arreglaría para hacer una carga al final de la carrera para liderar y llevarse su segunda victoria en la NASCAR Winston Cup Series y su única victoria de la temporada. [2] [3] Para completar los tres primeros, el piloto de Robert Yates Racing, Dale Jarrett, y el piloto de Hendrick Motorsports, Ricky Craven, terminarían segundo y tercero, respectivamente.
El North Carolina Speedway se inauguró como un óvalo plano de una milla el 31 de octubre de 1965. En 1969, la pista se reconfiguró en gran medida para convertirse en un óvalo con peralte alto y forma de D de poco más de una milla de longitud. En 1997, el North Carolina Motor Speedway se fusionó con Penske Motorsports y pasó a llamarse North Carolina Speedway. Poco después, se reconfiguró el infield y se suspendió la competencia en el circuito mixto del infield, principalmente por parte de la SCCA. Actualmente, la pista es sede de la Fast Track High Performance Driving School. [4]
La clasificación se dividió en dos rondas. La primera ronda se llevó a cabo el viernes 24 de octubre a las 2:00 p. m . EST . Cada piloto tendría una vuelta para establecer un tiempo. Durante la primera ronda, los 25 mejores pilotos de la ronda tendrían garantizado un lugar de largada en la carrera. Si un piloto no podía garantizar un lugar en la primera ronda, tenía la opción de eliminar su tiempo de la primera ronda e intentar correr un tiempo de vuelta más rápido en una segunda ronda de clasificación, que se llevó a cabo el sábado 25 de octubre a las 9:45 a. m. EST . Al igual que con la primera ronda, cada piloto tendría una vuelta para establecer un tiempo. [5] Las posiciones 26 a 38 se decidirían a tiempo y, dependiendo de quién lo necesitara, la posición 39 a la 42, 43 o 44 se basarían en provisionales. Cuatro lugares se otorgan mediante el uso de provisionales basados en los puntos del propietario. El quinto se otorga a un campeón anterior que no se haya clasificado de otra manera para la carrera. Si ningún campeón anterior necesita la provisional, el campo se limitaría a 42 autos. Si un campeón la necesitara, el campo se ampliaría a 43 autos. Si la carrera fuera una carrera complementaria con la NASCAR Winston West Series , cuatro lugares se determinarían mediante provisionales de la NASCAR Winston Cup Series, mientras que los dos lugares finales se les darían a los equipos de la Winston West Series, lo que dejaría el campo en 44 autos.
Bobby Labonte , conduciendo para Joe Gibbs Racing , ganaría la pole, marcando un tiempo de 23.365 y una velocidad media de 156.696 millas por hora (252.178 km/h). [6]
Cuatro pilotos no lograron clasificarse: Brett Bodine , Dave Marcis , Ed Berrier y Kenny Irwin Jr.
*Hora no disponible.