Los Hawaii Islanders fueron un equipo de béisbol de ligas menores con sede en Honolulu , Hawaii , que jugó en la Liga de la Costa del Pacífico Triple-A durante 27 temporadas desde 1961 hasta 1987 .
Originalmente afiliados de Kansas City Athletics , los Islanders jugaban sus partidos como locales en el Honolulu Stadium , el Aloha Stadium y el Les Murakami Stadium . Después de ser uno de los equipos de ligas menores más exitosos, los Islanders flaquearon y finalmente se mudaron al continente como Colorado Springs Sky Sox en 1988 .
Los Islanders eran originalmente un equipo amateur, pero el 17 de diciembre de 1960, los Sacramento Solons , un incondicional de la PCL desde hacía mucho tiempo, se mudaron a Honolulu. El béisbol de ligas menores estaba en caída libre, ya que la escasa asistencia, las transmisiones televisivas de las grandes ligas , la expansión y los cambios de franquicias a nivel de las grandes ligas y la reducción del apoyo al sistema agrícola causaron la contracción de muchos equipos de ligas menores y el colapso de ligas enteras. Los Islanders llegaron a Hawái en parte debido a estas tendencias . Los Solons habían estado sufriendo problemas de asistencia desde la llegada de los San Francisco Giants de la ciudad de Nueva York en 1958. El empresario de Salt Lake City, Nick Morgan, compró los Solons y los trasladó a Aloha State. Dos años más tarde, Morgan vendió los Islanders a un grupo local. [1]
A finales de la década de 1960, los Islanders eran considerados la franquicia más fuerte de las menores. En 1970, los Islanders, entonces una filial de los California Angels y dirigidos por Chuck Tanner , ganaron 98 juegos y atrajeron a más de 400.000 fanáticos para liderar las menores en su conjunto. Aunque perdió el campeonato de playoffs de la PCL ante los Spokane Indians , el equipo de 1970 fue nombrado el 38.º mejor equipo en la historia de las ligas menores por los historiadores de las ligas menores de béisbol. [2]
Debido a que los Islanders se encontraban a 4000 km (2500 millas) de su oponente más cercano, utilizaron un calendario único. Inicialmente, los equipos de la PCL visitaron las Islas en cuatro y siete partidos, y los Islanders hicieron lo mismo. Más tarde, cuando la liga se expandió, los Islanders jugaron una serie de ocho partidos contra cada equipo para reducir los costos de viaje.
Los costos de viaje también se aplicaron a la cobertura de radio. A principios de la década de 1960, debido al costo de los cargos de línea, los locutores de radio de los Islanders utilizaron el viejo método de "recrear" los juegos de visitante en el estudio de radio de Honolulu. Este método fue utilizado por la mayoría de los equipos de las grandes ligas durante las décadas de 1930 y 1940. En aquellos días, el locutor de radio del equipo era Harry Kalas , que acababa de salir del servicio. Cuando Kalas se mudó más tarde al continente (con los Houston Astros y más tarde con los Philadelphia Phillies ), fue reemplazado como locutor de los Islanders por Hank Greenwald (más tarde locutor de los Giants); Marty Chase sucedió a Greenwald en 1966 y fue el locutor de jugada por jugada hasta 1968. Un joven Al Michaels llegó en junio de 1968 después de que Chase fuera llamado de nuevo al servicio activo del Ejército. Otros ex alumnos de radiodifusión de los Islanders que luego transmitieron las Grandes Ligas de Béisbol incluyen a Ken Wilson , Les Keiter , Mel Proctor y Allan Elconin (también conocido como Al Conin).
A principios de los años 70, los Islanders eran lo más parecido a un equipo independiente en las ligas menores. Si bien los acuerdos de trabajo estándar de las ligas menores en los últimos tiempos requieren que un equipo de ligas menores ceda el control completo de su plantel a su matriz de las ligas mayores, los primeros acuerdos de los Islanders con los Padres de San Diego generalmente exigían que los Padres enviaran solo unos seis jugadores a Hawái. Los Islanders luego contrataron jugadores por su cuenta para llenar la mayoría de los puestos vacantes en el plantel y fueron libres de intercambiarlos, venderlos o liberarlos sin la aprobación de San Diego. Esto funcionó muy bien para los Islanders, ya que ganaron títulos consecutivos de la PCL en 1975 y 1976. [3]
Los Islanders lograron éxito y estabilidad como principal filial de los Padres de 1971 a 1982, pero pasaron la segunda mitad de la década de 1980 en afiliaciones de corto plazo con los Piratas de Pittsburgh y los Medias Blancas de Chicago .
Sin embargo, el principio del fin llegó cuando los Islanders se mudaron del destartalado Honolulu Stadium al Aloha Stadium en 1976. Había sido obvio durante algún tiempo que el Honolulu Stadium necesitaba ser reemplazado. El estadio de madera fue construido en 1926 y hacía tiempo que había caído por debajo de los estándares de la Triple-A; conocido como el " Palacio de las Termitas ", había llegado al final de su vida útil a mediados de la década de 1960. Sin embargo, el nuevo estadio multiusos estaba ubicado en Halawa en el centro-oeste de Oahu , lejos de la base de fanáticos del equipo. La asistencia, que ya estaba en declive, cayó aún más. Los fanáticos no estaban dispuestos a conducir, y aquellos que querían tomar TheBus hasta el estadio se resistían a tener que caminar por los estacionamientos del Aloha Stadium para llegar a los asientos; la parada del Honolulu Stadium estaba justo en la puerta principal. Además, el contrato de arrendamiento con el gobierno estatal, que era dueño del estadio, no permitía a los Islanders obtener ganancias de concesiones o publicidad, lo que limitaba severamente los ingresos del equipo. Los ganadores del campeonato de 1976 casi no terminaron la temporada cuando el IRS cerró la oficina del equipo y la PCL canceló brevemente su franquicia. [1] [4]
El equipo de 1976 casi perdió la oportunidad de ganar el campeonato debido a un incidente en mayo. La gerencia del estadio Aloha inicialmente se negó a permitir el uso de tacos de metal; el estadio había abierto el septiembre anterior, con césped artificial . Cuando los Tacoma Twins cumplieron con una directiva del club matriz de usar sus tacos de metal, la gerencia del estadio apagó las luces del jardín central. Después de 35 minutos, los árbitros perdieron el juego ante los Twins. Los Islanders protestaron, alegando que no tenían control sobre las luces. Sin embargo, la PCL se puso del lado de los Twins, citando reglas de larga data que responsabilizaban al equipo local de proporcionar condiciones de juego aceptables. Debido a la pérdida, los Islanders ingresaron a la serie final de la temporada 1½ juegos por delante de los Tacoma en la División Oeste, pero los Twins ganaron tres seguidos en casa sobre Spokane y Hawaii perdió dos en casa ante Sacramento , por lo que Tacoma estaba un juego arriba con uno restante. [5] Los resultados se revirtieron el último día de la temporada regular y los dos equipos empataron 76-68 (.528). [6] Hawaii prevaleció en un desempate de un juego al día siguiente en Tacoma para ganar la corona de la división. [7] [8] La serie de campeonato (al mejor de cinco) fue una revancha con el campeón de la división Este Salt Lake 90-54 (.625), [6] y los cinco juegos se jugaron en Utah en Derks Field . Después de ganar el primer partido el miércoles por la noche, [9] los Islanders perdieron los siguientes dos juegos, [10] pero ganaron los dos finales para repetir como campeones de la liga. [1] [3] [11]
Durante su última temporada en 1987, los Islanders terminaron últimos en su división y últimos en asistencia (116.000 fanáticos) en la PCL. En ese momento, los problemas financieros del equipo se estaban volviendo más agudos, en parte debido a lo que el Honolulu Star-Bulletin llamó el peor contrato de arrendamiento en la PCL. [1] Antes de la temporada de 1988, citando años de disminución de la asistencia, el equipo se mudó a Colorado Springs y se convirtió en los Sky Sox . [12]
Al anunciar la mudanza de los Islanders en agosto de 1987, el propietario David Elmore anunció que trasladaría un club de la Liga Noroeste de temporada corta , supuestamente los Salem Angels , a Honolulu para la temporada de 1988. [13] Sin embargo, esto no se concretó y Hawaii ha estado sin béisbol de ligas menores desde entonces.
Cinco años después de que los Islanders abandonaran Hawái, en 1993 se fundó la liga menor Hawaii Winter Baseball , que jugaba sus partidos de octubre a diciembre. La liga estaba afiliada a las Grandes Ligas y continuó funcionando hasta 1997 y desde 2006 hasta que cerró por segunda vez en 2008.
Pernell Roberts apareció como estrella invitada en un episodio de dos partes de Hawaii Five-O , "The Grandstand Play", como una ex estrella de las Grandes Ligas de Béisbol que se mudó a Hawaii para el beneficio de su hijo (interpretado por Elliot Street), quien se ve involucrado en el asesinato de una socialité local.
El equipo de béisbol Islanders se menciona en varias ocasiones en la serie de televisión de los años 80 Magnum, PI. El personaje principal interpretado por Tom Selleck era un fanático de los Islanders y a menudo usaba una gorra de los Detroit Tigers .