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El tanque medio A7 , [a] (o tanque medio A7), fue un diseño de tanque medio experimental británico del período entre las dos guerras mundiales.
El A7, conocido como el "14 toneladas", fue concebido como un diseño más barato y ligero que los tanques anteriores, incluido el tanque medio A6 , al no utilizar torretas de ametralladoras separadas. [1]
Fueron diseñados por el Superintendente Jefe de Diseño de la Royal Ordnance Factory , Woolwich, quien construyó tres prototipos. El A7E1 y el A7E2 se completaron a fines de 1929. Se diferenciaban en la caja de cambios utilizada; el E1 tenía una caja de cambios de 4 velocidades como la utilizada en el Medium Mk III , el E2 una caja de cambios planetaria Wilson . Ambos usaban el motor Armstrong Siddeley refrigerado por aire de 120 caballos de fuerza. Ambos usaban dirección epicicloidal. La suspensión se basaba en la del cañón Birch . [2]
En lugar de las torretas de ametralladora que tenía el A6, se colocó un artillero con una ametralladora Vickers al lado del conductor y detrás de la placa frontal. La tripulación se redujo a 5 personas, con una torreta para 3 hombres. [2]
Durante las pruebas, se hizo evidente que los diseñadores del tanque habían sido optimistas en sus estimaciones de velocidad. Se suponía que podría alcanzar una velocidad de 40 km/h, pero no podía acelerar más allá de los 24 km/h. La suspensión del A7E1 era muy deficiente y, aunque la suspensión de resortes del A7E2 era mejor, se rompía con frecuencia. La suspensión Vickers-Horstmann se probó en el A6 y se propuso para el A7E2, pero se abandonó por considerarse demasiado pesada. El segundo prototipo se abandonó en 1936. [2]
En enero de 1934 se inició el trabajo en el A7E3, que debía ser un tanque "rápido" y necesitaba un motor más potente. En lugar de los motores Armstrong Siddeley refrigerados por aire, se eligió un motor de la Associated Equipment Company . [1] Sin embargo, un motor no era lo suficientemente potente, por lo que se instaló un segundo motor para crear un motor doble. [2]
El A7E3 se construyó en mayo de 1934, pero no se empezaron a realizar pruebas hasta 1936. Las primeras pruebas demostraron que el tanque era superior a sus predecesores. Su velocidad en carretera se incrementó a 39 km/h y su velocidad fuera de ella a 26 km/h. Sin embargo, los frenos eran muy poco fiables y, finalmente, la suspensión falló por completo. [2]
Se intentó instalar un motor Liberty L-12 en el tanque para aumentar enormemente la velocidad, pero esto no funcionó con la suspensión. En 1937, se dio por finalizado el trabajo en el A7E3. [2]
El A7 formó parte de un período de construcción de tanques británicos en el que se estaban desarrollando tres tipos diferentes de tanques: los tanques ligeros, de infantería y de crucero. El A7 condujo al desarrollo de los tanques de crucero , diseñados para asumir un papel tradicional de caballería, aprovechando los huecos y trabajando independientemente de la infantería.
A pesar de que nunca entró en producción, las ideas del A7 se trasladaron a los diseños posteriores de los tanques de crucero británicos. El diseño de la torreta, modificado para admitir un cañón de 2 libras (40 mm), se trasladó a los tanques de especificación A9 ( Cruiser Mk I ) y A10 ( Cruiser Mk II ); el diseño del motor E3 con un motor doble se utilizó para el A12, más conocido como el tanque de infantería Matilda II . Su suspensión se trasladó al A22 o Churchill . [1] [2]
