Argiope trifasciata ( araña de jardín con bandas o araña tejedora de orbes con bandas ) [2] es una especie de araña nativa de América del Norte y del Sur, pero que ahora se encuentra en todo el mundo. [3] Se puede encontrar en ciertas áreas de Europa, a saber, la península Ibérica , las Islas Canarias y Madeira . [4] [2] La Argiope bruennichi, de aspecto similar,es común en las Azores . [5] Por lo general, comienzan a aparecer durante el otoño, desde principios de septiembre hasta finales de octubre, cuando las temperaturas comienzan a bajar. En Egipto, la localidad tipo de esta araña, se encontraron hembras que sobrevivieron a los meses de invierno relativamente cálidos. [6]
Sus telas pueden alcanzar un diámetro de unos 60 cm. La longitud de la tela depende del tamaño de la araña. Las telas pueden alcanzar una longitud total de dos metros.
En Illinois, la Argiope trifasciata eclosiona a principios del verano, pero no se hace notar hasta mediados de agosto, cuando ha crecido lo suficiente para hacer sus distintivas redes, que pueden tener hasta 60 cm (24 pulgadas) de diámetro, entre tallos y arbustos. La hembra descansa en el centro de la red mirando hacia abajo, con sus patas a menudo dispuestas en pares, formando una cruz; algunas arañas hembras se ocultan en un lugar oculto cerca de la red, siendo alertadas de una víctima potencial por un hilo no pegajoso que conduce al centro. Algunos segmentos de la red a menudo tienen hilos más gruesos conocidos como stabilimenta que forman un patrón decorativo. Las arañas macho son mucho más pequeñas que las hembras y tienen sus propias redes pequeñas cerca de las redes de las hembras. Argiope trifasciata es diurna y se alimenta de los insectos que quedan atrapados en la red. Las presas grandes y poderosas, como las avispas de papel , son envueltas rápidamente en seda para inmovilizarlas, antes de inyectarles saliva tóxica. [7]
Los investigadores consideran que las decoraciones de seda de las arañas Argiope son señales visuales. [8] Aunque el propósito detrás de las decoraciones de seda hechas por Argiope trifasciata sigue siendo incierto, existen algunas hipótesis: hacer que la araña parezca más grande y actuar como una señal de advertencia . [9] Se ha demostrado que las redes que contienen stabilimenta atrapan menos insectos porque son menos crípticas , pero por otro lado, estas redes son dañadas con menos frecuencia por los pájaros que vuelan a través de ellas. [7]