Amaranthus retroflexus es una especie de planta con flores de la familia Amaranthaceae con varios nombres comunes , entre ellos amaranto de raíz roja, amaranto de raíz roja, amaranto de raíz roja, amaranto común, amaranto de amaranto y hierba rodante común . [4]
Amaranthus retroflexus, fiel a uno de sus nombres comunes, forma una planta rodante . [4] Puede ser originaria del Neotrópico [5] o del centro y este de América del Norte, [6] pero está muy extendida como especie introducida en la mayoría de los continentes en una gran cantidad de hábitats. Es una hierba anual erecta que alcanza una altura máxima cercana a los 3 m (9,8 pies). Las hojas miden casi 15 cm (5,9 pulgadas) de largo en individuos grandes, las más altas en el tallo tienen forma de lanza y las más bajas en la planta tienen forma de diamante u ovalada. La planta es monoica , con individuos que tienen flores masculinas y femeninas. La inflorescencia es un grupo grande y denso de flores intercaladas con brácteas verdes espinosas . El fruto es una cápsula de menos de 2 mm (0,079 pulgadas) de largo [7] con una "tapa" que se abre para revelar una pequeña semilla negra. Otro de los nombres comunes de A. retroflexus es "bledo" porque crece donde los cerdos son alimentados con pasto.
Esta planta se consume como verdura en diferentes lugares del mundo. No se conoce ninguna especie del género Amaranthus que sea venenosa, [8] pero las hojas contienen ácido oxálico y pueden contener nitratos si se cultivan en suelos ricos en nitratos, por lo que el agua debe desecharse después de hervirla. Los brotes tiernos y las hojas se pueden comer crudos. [9] Las hojas tienen un alto contenido de calcio, hierro, proteínas y fósforo . [9]
A. retroflexus fue utilizado para una multitud de propósitos alimenticios y medicinales por muchos grupos nativos americanos en el oeste de los EE. UU. [10] Se encuentra entre las especies consumidas como verdura en los mercados mexicanos como Quelite quintonil .
Se utiliza en el estado indio de Kerala para preparar un plato popular conocido como thoran combinando las hojas finamente cortadas con coco rallado , chiles , ajo , cúrcuma y otros ingredientes.
Las semillas son comestibles crudas [7] o tostadas, y se pueden moler para hacer harina y usar para pan, cereales calientes o como espesante. [11]
Al igual que muchas otras especies de Amaranthus , esta planta puede ser dañina e incluso mortal cuando se administra al ganado y a los cerdos en grandes cantidades durante varios días. Este forraje puede causar nefrotoxicidad letal , [12] presumiblemente debido a su alto contenido de oxalato. Otros síntomas, como la hinchazón o la metilglobineamia en los casos más graves, podrían reflejar su alto contenido de nitrato. [13] Sin embargo, cuando se suministra con moderación, se considera un forraje excepcionalmente nutritivo. [14]
A. retroflexus es una maleza fuera de su área de distribución nativa y ha desarrollado resistencia al fomesafen en el noreste de China . [15]
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