Avicennia marina , comúnmente conocida como mangle gris o mangle blanco , es una especie de árbol de mangle clasificado en la familia de plantas Acanthaceae (anteriormente en Verbenaceae o Avicenniaceae ). Al igual que otros manglares, se encuentra en las zonas intermareales de las áreas estuarinas.
El mangle gris crece como arbusto o árbol hasta una altura de 3 a 10 m (10 a 33 pies), o hasta 14 metros (46 pies) en regiones tropicales. El hábito es una disposición nudosa de múltiples ramas. Tiene una corteza lisa de color gris claro formada por escamas delgadas, rígidas y quebradizas. Esta puede ser blanquecina, una característica descrita en el nombre común. Las hojas son gruesas, de 5 a 8 cm (2,0 a 3,1 pulgadas) de largo, de un verde brillante y lustroso en la superficie superior y de color blanco plateado o gris, con pelos enmarañados muy pequeños en la superficie inferior. Al igual que otras especies de Avicennia , tiene raíces aéreas (neumatóforos), que crecen hasta una altura de unos 20 cm (7,9 pulgadas) y un diámetro de 1 cm (0,4 pulgadas). Estas permiten que la planta absorba oxígeno, que es deficiente en su hábitat. Estas raíces también anclan la planta durante la frecuente inundación de agua de mar en el sustrato blando de los sistemas de mareas. Las flores varían de color blanco a amarillo dorado, miden menos de 1 cm (0,4 pulgadas) de ancho y se presentan en grupos de tres a cinco. El fruto contiene grandes cotiledones que rodean el nuevo tallo de una plántula. Esto produce una semilla grande y carnosa, que a menudo germina en el árbol y cae como plántula. [3] El mangle gris puede experimentar un crecimiento atrofiado en condiciones de agua demasiado salina, pero prospera hasta su altura máxima en aguas donde hay tanto agua salada como dulce. La especie puede tolerar una alta salinidad al excretar sales a través de sus hojas. [4]
El mangle gris es un árbol muy variable, con varios ecotipos y formas muy parecidas a las de otras especies. Se ha informado que tolera condiciones climáticas extremas, vientos fuertes y diversas plagas y enfermedades. Es pionero en condiciones de suelo fangoso con un valor de pH de 6,5 a 8,0, pero no tolera la sombra. [ cita requerida ]
Varios botánicos han propuesto la división de la especie, pero actualmente se reconocen tres subespecies y una variedad: [5]
Se distribuye a lo largo de la costa este de África , suroeste , sur y sureste de Asia , Australia y partes del norte de Nueva Zelanda . Es uno de los pocos manglares que se encuentran en las regiones áridas de la costa de la península Arábiga , principalmente en ambientes sabkha en los Emiratos Árabes Unidos , [6] Qatar , [7] Bahréin , [8] Omán , [9] así como en ambientes similares en ambos lados del Mar Rojo (en Yemen , [10] Arabia Saudita , [11] Egipto , [1] Eritrea , [12] y Sudán ), [13] y Qatar [14] y el sur de Irán [15] a lo largo de la costa del Golfo Pérsico. Es una especie característica de la ecorregión de manglares del sur de África , y es una de las tres especies presentes en los manglares más meridionales de África, en el estuario del río Nahoon de Sudáfrica a 32°56′S. [16] [17] La especie también se encuentra en Somalia . [18]
En Australia se encuentra en todos los estados continentales y se extiende mucho más al sur que otros manglares, con su límite más meridional en Corner Inlet (38°45′S) cerca del promontorio de Wilson en Victoria . Su distribución es disjunta en Australia Occidental ; la población de las islas Abrolhos está 300 km (190 mi) más al sur que la población más cercana de Shark Bay . Otro sistema de manglares se encuentra 500 km (310 mi) más al sur en Bunbury . Esta colonización de climas meridionales puede haber ocurrido relativamente recientemente, quizás hace varios miles de años, cuando fueron transferidos por la corriente de Leeuwin . [4] La aparición más interior de manglares en Australia es un rodal de manglares grises en el pantano de Mandora , a unos 60 km (37 mi) de la costa. [ cita requerida ] En el sur de Australia, a lo largo de Barker Inlet y Port River en el golfo de San Vicente , así como en bahías protegidas en el golfo Spencer y la costa oeste de la península de Eyre , los bosques de A. marina forman criaderos para gran parte de la pesca comercial y recreativa de peces y mariscos del estado. [3]
En Nueva Zelanda, Avicennia marina es la única especie de manglar. Crece en la mitad superior de la Isla Norte, entre los 34 y 38 grados sur . Avicennia marina era conocida en Nueva Zelanda como Avicennia resinifera hasta hace poco; su nombre maorí es mānawa . [19]
