Senegalia catechu es un árbol espinoso de hoja caduca que crece hasta 15 m (50 pies) de altura. [4] La planta se llama khair [5] en hindi y kachu en malayo; el nombre malayo fue latinizado como "catechu" en la taxonomía de Linneo , como la especie tipo de la quese derivan los extractos cutch y catechu . [6] Otros nombres comunes incluyen kher , [7] catechu , cachou , cutchtree , black cutch y black catechu .
Senegalia catechu es originaria del sur de Asia y del sudeste asiático , incluido el subcontinente indio, Myanmar, Camboya y China ( Yunnan ). [1]
A través de derivados de los flavanoles en sus extractos, la especie ha prestado su nombre a las catequinas , catecoles y catecolaminas importantes de la química y la biología.
Las semillas del árbol son una buena fuente de proteínas . [8] Kattha ( catechu ), un extracto de su duramen, da un sabor característico y color rojo al paan , un método tradicional indio y del sudeste asiático para masticar hoja de betel ( Piper betle ) con nuez de areca y pasta de cal apagada.
Las ramas del árbol se cortan con bastante frecuencia para forraje para las cabras y, a veces, para alimentar al ganado . [3] [8] [9]
El duramen , la corteza y el extracto de madera (llamado catechu ) se utilizan en la medicina tradicional . [4] [10] El extracto acuoso concentrado, conocido como goma khayer o cutch, es astringente . [11]
El árbol se planta a menudo para utilizarlo como leña y carbón vegetal y su madera es muy valorada para muebles y herramientas. [4] La madera tiene una densidad de aproximadamente 0,88 g/cm 3 . [12]
Su extracto de duramen se utiliza para teñir y curtir cueros , como conservante para redes de pesca y como regulador de viscosidad para perforaciones petrolíferas . [4] Sus flores son una buena fuente de néctar y polen para las abejas.
El árbol se puede propagar plantando sus semillas, que primero se remojan en agua caliente. Después de unos seis meses en un vivero, las plántulas se pueden plantar en el campo. [4]