Arthur Matthew Weld Downing FRAS (13 de abril de 1850 - 8 de diciembre de 1917) fue un matemático y astrónomo irlandés . La principal contribución de Downing a la astronomía fue el cálculo de las posiciones y movimientos de los cuerpos astronómicos , además de ser uno de los fundadores de la Asociación Astronómica Británica . [1] [2]
Downing nació en el condado de Carlow el 13 de abril de 1850, hijo menor de Arthur Matthew Downing y Mary Weld. [3] Asistió a la Nutgrove School, cerca de Rathfarnham, Dublín, bajo la tutela de Philip Jones. Luego pasó a estudiar en el Trinity College de Dublín , a partir de 1866, recibiendo una beca en ciencias y graduándose con una licenciatura en 1871 con una medalla de oro en matemáticas. Downing recibió una maestría en 1881 y un doctorado honorario en ciencias en 1893. [1] [2]
Se convirtió en asistente del Real Observatorio de Greenwich el 17 de enero de 1873. Primero estuvo a cargo de los manuscritos y la biblioteca, luego del departamento de tiempo y luego de los cálculos del círculo. Una de sus áreas de estudio fue la del sistema de coordenadas altacimutales u horizontales , así como traer uno de los cuatro observadores del círculo de tránsito y altacimutales. En 1875, Downing fue elegido miembro de la Royal Astronomical Society , contribuyendo con 75 artículos que trataban principalmente sobre la corrección de errores en los catálogos de estrellas y el cálculo de los movimientos de los cuerpos astronómicos. En un artículo, trabajó con George Johnstone Stoney sobre las perturbaciones de los meteoros Leónidas , prediciendo y explicando la escasez de la lluvia de meteoros de 1899. [1]
Se convirtió en superintendente de la Oficina del Almanaque Náutico de Su Majestad desde 1891 hasta su jubilación en 1910. Fue elegido miembro de la Royal Society en junio de 1896. Colaboró con su homólogo estadounidense Simon Newcomb en el establecimiento de un estándar internacional para las constantes astronómicas . [1]
Downing fue uno de los fundadores de la Asociación Astronómica Británica y fue un ferviente defensor de ella durante sus primeros años. A través de su trabajo brindó un apoyo significativo a la astronomía amateur, sirviendo como vicepresidente (1890-1891) y luego presidente (1892-1894) de la Asociación. Se desempeñó como secretario (1889-1892) y vicepresidente (1893-1895) de la Royal Astronomical Society. [1] [4]
Downing estaba casado con Ellen Jane Downing, con quien tuvo una hija. Downing murió repentinamente de una enfermedad cardíaca el 8 de diciembre de 1917, [2] en su casa en 30 New Oxford Street, Bloomsbury . Fue incinerado en el Crematorio de Golders Green el 13 de diciembre de 1917. [3]