Arthur Donaldson Smith (27 de abril de 1866–19 de febrero de 1939) fue un explorador estadounidense de África Oriental . En 1894 y 1895, dirigió una expedición al lago Rudolf (ahora lago Turkana ) y recolectó muestras botánicas, geológicas y zoológicas para estudio científico que recorrió 4.000 millas a través de Somalilandia Británica , el sur de Etiopía y Kenia . En 1897 publicó un libro sobre sus viajes, Through Unknown African Countries: the First Expedition from Somaliland to Lake Rudolf . Fue miembro de la American Philosophical Society y miembro de la Royal Geographic Society . Tres especies de reptiles, tres aves y una musaraña almizclera del desierto fueron bautizadas en su honor.
Smith nació en Andalusia, Pensilvania , [1] el 27 de abril de 1866, [2] hijo de Jesse Evans Smith y Martha Jane Knight. Su familia era adinerada y su bisabuelo paterno, Joest Smith Jr., sirvió en el Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Sus antepasados habían emigrado de Alemania y anglicanizaron el apellido de la familia de Schmidt durante la Guerra de la Independencia para evitar cualquier asociación con los mercenarios hessianos utilizados por los británicos durante la guerra. [1]
Asistió a la Universidad de Pensilvania y se graduó en 1885. De 1885 a 1886, [2] fue estudiante de posgrado de química en la Universidad Johns Hopkins . [1] Estudió en la Escuela de Medicina de Harvard de 1886 a 1888 y en la Universidad de Heidelberg de 1888 a 1890. Sirvió como capitán en el Ejército de los Estados Unidos . [2] Trabajó como médico en varios hospitales de Filadelfia durante dos años [1] y luego se dedicó a la exploración. [3]
Fue un cazador de caza mayor , [4] y se interesó en la exploración de África Oriental después de un viaje de caza en la Somalilandia Británica. En 1894 y 1895, [5] en asociación con el Museo Británico , dirigió una expedición al lago Rudolph (ahora lago Turkana), pasando por la Somalilandia Británica, el sur de Etiopía y Kenia. [3] La expedición tenía como objetivo explorar las tierras desconocidas y recolectar muestras botánicas, geológicas y zoológicas para su estudio. [5] Viajó con un cazador inglés, un taxidermista inglés , 82 somalíes y 84 camellos. [6] La expedición comenzó en Berbera y viajó al noroeste hasta el lago Rudolph. [5] Llegó al lago Rudolph el 10 de julio de 1895. Fue el primer explorador en llegar al lago desde el norte y el primero en verlo desde Sámuel Teleki y Ludwig von Höhnel siete años antes. [1] La expedición también exploró el lago Stefanie (ahora lago Chew Bahir ), [5] el monte Marsabit , [7] la tumba del jeque Hussein , [6] y regresó a la costa por el río Tana , [5] recorriendo más de 4.000 millas. La expedición estaba bien abastecida, evitó conflictos con las tribus nativas y perdió solo seis hombres. [3] La expedición recolectó veinticuatro nuevas aves, once nuevos reptiles y una multitud de nuevos insectos. [5]
En 1896 y 1897 estuvo en Etiopía y es posible que haya estado allí durante la batalla de Adwa , cuando los etíopes derrotaron a las fuerzas italianas. Regresó al lago Turkana en 1899. [4]
En 1897 publicó un libro sobre la expedición titulado A través de países africanos desconocidos: la primera expedición desde Somalilandia hasta el lago Rudolf . [8]
Smith fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1897. [9] Fue miembro de la Real Sociedad Geográfica . [4] En 1902, la Sociedad Geográfica Americana le concedió la Medalla Geográfica Cullum . [10]
Murió el 19 de febrero de 1939 y fue enterrado en el cementerio Laurel Hill de Filadelfia . [11]
En 1895, el herpetólogo belga-británico George Albert Boulenger bautizó en su honor tres nuevas especies de reptiles endémicos del Cuerno de África : el corredor corto Playceps brevis smithi , el geco de dedos de hoja de Smith Hemidactylus smithi y el corredor de carreras de Smith Pseuderemias smithii . [12] Tres aves recibieron su nombre en su honor: el chotacabras de Donaldson Smith Caprimulgus donaldsoni , el gorrión tejedor de Donaldson Smith Plocepasser donaldsoni y el turaco de Donaldson Tauraco leucotis donaldsoni . [13] La musaraña almizclera del desierto Crocidura smithii también recibió su nombre en su honor. [4]
