Daphne Brooks (nacida en 1968) es una escritora estadounidense y académica de estudios negros que es profesora William R. Kenan, Jr. de estudios afroamericanos , estudios estadounidenses, estudios de la mujer, género y sexualidad y música en la Universidad de Yale; también es directora de estudios de posgrado. [3] Se especializa en estudios de interpretación cultural literaria afroamericana, especialmente la cultura del siglo XIX y transatlántica. Es una amante de la música rock y ha atribuido sus intereses de investigación en la interpretación negra a ser fanática de la música rock desde muy joven.
Ha escrito tres libros: Liner Notes for the Revolution: The Intellectual Life of Black Feminist Sound (Belknap Press, 2021), Bodies in Dissent: Spectacular Performances of Race and Freedom, 1850–1910 (Duke University Press, 2006) y Jeff Buckley's Grace (Continuum, 2005). [4]
Brooks nació en Redwood City, California, en 1968. Sus padres se mudaron al área de la Bahía de San Francisco en 1950. El padre de Brooks obtuvo una licenciatura en Historia y una maestría en Educación en la Universidad de California. Brooks es la menor de tres hermanos: su hermano es diecisiete años mayor y su hermana es diez años mayor. [5]
Brooks recibió una licenciatura en inglés de la Universidad de California, Berkeley y una maestría y un doctorado (junio de 1997) en inglés de la Universidad de California, Los Ángeles .
El interés de Brooks por la música negra surgió de su pasión por la música rock desde que era niña. Con frecuencia recurre a la crítica musical para averiguar en qué se diferencia la música de un rockero de la de otros y cómo una pieza musical está influenciada por la cultura para representar cuestiones más importantes como la heterogeneidad cultural, la raza y el género, debido a su pasión por la música rock negra y a la exposición sustancial a la literatura afroamericana por parte de su familia. [5]
Uno de los intereses de investigación de Brooks es explorar la importancia de la performance en la expresión de la subjetividad negra. La definición de Brooks de los estudios de performance:
Para mí, los estudios de performance son una disciplina que permite contextualizar radicalmente la forma en que pensamos sobre la producción cultural y, como académica feminista negra, me permite pensar en el cuerpo y lo corpóreo como elementos centrales para nuestra comprensión de la producción cultural. Entonces, ¿qué son los estudios de performance? Es pensar en la corporeidad como algo que enriquece de alguna manera nuestra comprensión del texto. [6]
El público blanco de los siglos XIX y XX a menudo percibía que algunos aspectos de la experiencia afroamericana estaban determinados por la perspectiva de la subjetividad blanca, ya que su educación era impartida y, por lo tanto, influenciada por instituciones dirigidas principalmente por personas blancas.
Brooks cree que la experiencia negra está determinada menos por los blancos que por el radicalismo negro. Ella atribuye la performance negra a una comprensión integral de la producción cultural negra. En su libro, Bodies in Dissent: Spectacular Performances of Race and Freedom, 1850–1910 , Brooks describe cómo, en la performance The escape, A leap for freedom , el protagonista negro William Wells Brown realiza actos que tanto figurativa como explícitamente resisten a la institución represiva. Como el cuerpo que actúa encarna el radicalismo negro en sí mismo, para Brooks los estudios de performance son una forma significativa de comprender la producción cultural negra.
Bodies in Dissent: Spectacular Performances of Race and Freedom, 1850–1910 (Duke University Press, 2006) es la obra principal de Brooks sobre estudios de performance. El libro busca explorar la forma en que los protagonistas negros encarnan las experiencias afroamericanas al afirmar su subjetividad al resistirse a la institución racial y crear identidades negras a través de la performance.
Un capítulo del libro, "The Escape Artist", examina la representación que hizo Henry Box Brown de su huida de la esclavitud. Brown fue esclavo en Virginia antes de escapar al estado libre de Filadelfia, Pensilvania, en 1850, enviándose en una caja en la que se escondió durante 27 horas. Escribió una narración, Narrative of the life of Henry Box Brown , sobre su juventud y su extraordinaria huida de la esclavitud. Más tarde fue invitado a realizar representaciones teatrales de la historia de su huida en Inglaterra.
Brooks describe la actuación de Brown de su "atrapamiento itinerante" en la caja como "una metáfora de la resistencia física a la rigurosa colonización literal y figurativa de los cuerpos negros del período anterior a la guerra civil". [7] La "colonización literal" es la esclavización del cuerpo de Brown por parte de la institución y la "colonización figurativa" es su privación simultánea de su subjetividad. Brown comienza a experimentar su proceso de "autocreación" cuando la inevitable esclavitud de su familia evoca su deseo de liberación y autodeterminación.
El canto es una herramienta de resistencia importante en la actuación de Brown. Al improvisar sobre versículos bíblicos para crear sus himnos celebratorios, las canciones de Brown expresan esencialmente su esperanza y éxtasis por la liberación de Dios. [8] En este sentido, Brown subvierte la colonización institucional de su negritud al utilizar canciones sagradas para crear un mundo libre y trascendente.
Aprovechando la creencia institucional de que los afroamericanos son incapaces de llevar a cabo acciones guiadas por la subjetividad, Brown y sus amigos planearon su escape. Se les ocurrió un medio creativo para enviar a Brown en una caja. En el clímax de la actuación, Brown emerge de la caja después de su llegada a Filadelfia y se convierte en un hombre libre. La aparición es un símbolo de la autorrealización de Brown, ya que ahora es un hombre libre con subjetividad y la capacidad de determinar su identidad. [9]
En general, se elogia a Bodies in Dissent por haber brindado un relato rico de cómo los afroamericanos utilizan la performance para expresar su resistencia contra la opresión de las instituciones dominadas por los blancos durante los siglos XIX y XX. Sin embargo, la crítica Sinéad Moynihan sostiene que Brooks no logra "demarcar los límites exactos del término 'performance'", que amenaza con "convertir (el estudio) en todo y nada a la vez". [10] El libro ganó el Premio Errol Hill a la Investigación Destacada sobre la Performance Afroamericana de la ASTR.
Jeff Buckley's Grace es una obra breve de no ficción que examina el desarrollo musical de Jeff Buckley desde el comienzo de su carrera hasta el lanzamiento de su único álbum de estudio de larga duración. Brooks descubrió la música de Buckley mientras estaba en la escuela de posgrado. La inspiración de Jeff Buckley's Grace proviene de la diversión de Brooks por la capacidad del artista blanco de cantar como diferentes artistas en diferentes momentos: "Me sorprendió que este joven blanco increíblemente atractivo del sur de California pudiera cantar como Nina Simone un minuto y sonar como Robert Plant al siguiente". [11]
Brooks señala que la música de Buckley está formada por un "elixir salvaje de influencias musicales y culturales discordantes", desde Nina Simone y Billie Holiday hasta Led Zeppelin y Queen, pasando por Emily Dickinson y Toni Morrison". [11] En palabras de Brooks, Buckley encarnó la "heterogeneidad cultural" y transformó la música de los años 70, 80 y 90 en un tipo de música distinto. [11]