El Año de la Eucaristía es el nombre del año litúrgico que va de octubre de 2004 a octubre de 2005, celebrado por los católicos de todo el mundo. El 10 de junio de 2004, el Papa Juan Pablo II anunció la dedicación de un año entero al Santísimo Sacramento e invitó a toda la Iglesia a reflexionar sobre la Eucaristía .
El Papa Juan Pablo II afirmó que la idea surgió de los eventos programados para el siguiente año litúrgico. El Congreso Eucarístico Internacional estaba previsto del 10 al 17 de octubre de 2004 y marcaría la apertura del Año de la Eucaristía . El año se cerraría con la Asamblea Ordinaria del Sínodo de los Obispos , celebrada del 2 de octubre de 2005 al 29 de octubre de 2005.
Afirmó que la Jornada Mundial de la Juventud 2005 fue otra consideración en su decisión de la dedicación. Dijo: "Me gustaría que los jóvenes se reúnan en torno a la Eucaristía como fuente vital que alimenta su fe y su entusiasmo".
En concreto, la forma de celebrar el año quedaba en manos de las Iglesias particulares. Sin embargo, el Papa Juan Pablo II ofreció algunas pautas básicas. También fueron presentadas sugerencias por la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos . En los Estados Unidos, muchas diócesis alentaron a las parroquias locales a realizar celebraciones, examinar el lugar de la Eucaristía en la vida parroquial, fomentar la adoración eucarística separada de la Misa y evaluar cómo se lleva a cabo la adoración eucarística a nivel local. Muchos obispos se tomaron el tiempo para alentar a sus parroquias locales a instituir devociones de 40 horas.
El Papa Juan Pablo II hizo varias sugerencias a la Iglesia para ayudar a los fieles a beneficiarse del Año de la Eucaristía . Llamó a los católicos a entender la Eucaristía como "una llamada urgente al testimonio y a la evangelización", proporcionando la fuerza necesaria para llevar a cabo el "encargo" dado al final de cada Misa de difundir el Evangelio. Juan Pablo II también pidió un compromiso con una "cultura de la Eucaristía", es decir, un compromiso para dar testimonio de la presencia real de Dios en el mundo.
Otra reflexión que ofrece el Papa Juan Pablo II es la del significado de la palabra Eucaristía : acción de gracias . Juan Pablo II dijo: "En Jesús, en su sacrificio, en su 'sí' incondicional a la voluntad del Padre, está contenido el 'sí', el 'gracias' y el 'amén' de toda la humanidad". Pidió un compromiso de dar gracias a Dios, lo que llamó una "actitud 'eucarística'".
Entre las muchas reflexiones publicadas en honor del año, el Arzobispo Alfred C. Hughes de la Arquidiócesis de Nueva Orleans escribió: "De este lado del cielo, uno no puede experimentar una comunión más sustancial o intensa con la presencia de Cristo que en la Eucaristía". [1] Este año también vio la muerte del Papa Juan Pablo II el 2 de abril de 2005 (quien estableció el año mismo), y la posterior elección del Papa Benedicto XVI el 19 de abril de 2005.
Hubo un Congreso Eucarístico en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, DC, el 25 de septiembre de 2004, la homilía estuvo a cargo del Cardenal Francis Arinze , prefecto de la Congregación para el Culto Divino . [2] A la misa de clausura asistieron 3.000 católicos.