Una chimenea de chimenea es una pieza de hierro fundido pesado , de tamaño proporcional a la chimenea y al fuego, que se coloca contra la pared trasera de la chimenea.
Las funciones principales de una chimenea son proteger la pared en la parte posterior de la chimenea e irradiar el calor del fuego hacia la habitación. La protección era especialmente importante cuando el muro estaba construido con material insignificante como barro (una mezcla de barro y paja que recubría barbas de madera entretejidas), ladrillo o piedra blanda. Las placas protectoras de metal que estuvieron disponibles cuando se desarrolló el hierro fundido permitieron colocar el fuego contra las paredes sin peligro para la estructura del edificio. La otra función del fireback es actuar como radiador del calor almacenado. El fuego calienta el metal y luego ese calor se irradia a la habitación. El hierro grueso mantiene el calor que de otro modo se perdería y lo devuelve a la habitación. Por tanto, un contrafuego puede aumentar la eficacia del fuego. Los fuegos de leña tienen una baja eficiencia y, para aquellos que prefieren la atmósfera de un fuego de leña abierto, el fondo de fuego ayuda a minimizar este problema. Cuanto más grueso sea el respaldo, más prolongado (y más suave) será este efecto radiante. [ cita necesaria ]
En algunas partes del sur de Bélgica y en las zonas adyacentes de Francia y Luxemburgo, las placas de hierro formaban parte de la pared detrás de las chimeneas de la cocina, permitiendo que el efecto radiante se sintiera en la habitación de atrás; el calor se controlaba levantando un armario alrededor de la placa, abriendo o cerrar cuyas puertas controlaban el calor que entraba a la habitación; estos platos se llamaban takeplatten o taques de foyer .
Hoy en día, las antiguas chimeneas se utilizan a menudo como protector contra salpicaduras encima de la estufa, lo que recuerda su antigua función en la cocina victoriana. Además, se utilizan como hermosas piezas de arte decorativo y, a veces, se exhiben aparte de la chimenea.
Las chimeneas más antiguas datan del siglo XV d.C., los primeros días de la fundición del hierro. Las primeras chimeneas estaban decoradas con diseños sencillos derivados de objetos cotidianos como cuerdas, moldes utilizados en la elaboración de determinado tipo de alimentos (como mantequilla, galletas u obleas), fragmentos de muebles y otros objetos domésticos y personales. Los diseños formados a partir de sellos de madera especialmente tallados (que incluían letras y números) y patrones o modelos completos de madera gradualmente se volvieron más utilizados y, a menudo, mostraban escudos de armas de la realeza, la iglesia y la aristocracia. [1] Los diseños pictóricos con temas religiosos eran comunes en Alemania. Las chimeneas posteriores presentaban temas mitológicos y alegóricos, así como escenas de la naturaleza. Los contrafuegos fabricados para el mercado holandés incluían ejemplos con referencia a la independencia holandesa . [2]
Los firebacks ingleses pueden dividirse aproximadamente en cuatro divisiones cronológicas: las moldeadas a partir de más de un sello móvil; espaldas de armadura ; losas alegóricas, mitológicas y bíblicas con algún retrato ocasional; y copias de diseños continentales de los siglos XVII y XVIII, principalmente holandeses . La flor de lis , el rosetón y otros motivos de ornamentación separada se utilizaron mucho antes de que se intentara elaborar un diseño homogéneo, pero a mediados del siglo XVII se estaban produciendo chimeneas de un tipo muy elaborado. [3]
El creciente uso de carbón como combustible para calefacción doméstica provocó una disminución en muchos países de la necesidad de chimeneas y su sustitución gradual por parrillas integrales. En Francia, las chimeneas abiertas de leña siguieron siendo populares y se siguieron produciendo chimeneas en el siglo XIX.
En Inglaterra y Estados Unidos todavía se realizan modificaciones de diseños históricos de chimeneas.
