Sigmund Rascher (12 de febrero de 1909 - 26 de abril de 1945) fue un médico alemán de las Schutzstaffel (SS). Realizó experimentos mortales en humanos relacionados con la gran altitud, la congelación y la coagulación de la sangre bajo el patrocinio del Reichsführer-SS Heinrich Himmler , con quien su esposa Karoline "Nini" Diehl tenía conexiones directas. Cuando las investigaciones policiales descubrieron que la pareja había defraudado al público con su fertilidad sobrenatural al "contratar" y secuestrar bebés, ella y Rascher fueron arrestados en abril de 1944. Él fue acusado de irregularidades financieras , asesinato de su antiguo asistente de laboratorio y fraude científico . y llevado a los campos de concentración de Buchenwald y Dachau antes de ser ejecutado. Después de su muerte, los juicios de Nuremberg consideraron sus experimentos como inhumanos y criminales. [1]
Sigmund Rascher nació en Munich , el tercer hijo de Hanns-August Rascher (1880-1952), médico y ávido seguidor de Rudolf Steiner . [ cita necesaria ] Por lo tanto, Rascher asistió a la primera Escuela Waldorf en Stuttgart , una escuela basada en el enfoque antroposofista de la educación de Steiner . Estuvo bajo la influencia de Ehrenfried Pfeiffer , quien creía en la influencia de los ritmos cósmicos en los procesos de la vida. [2] Completó su educación secundaria, el Abitur alemán en Constanza en 1930 o 1931; utilizó ambas fechas. [3]
En 1933 comenzó a estudiar medicina en Múnich , donde también se afilió al Partido Nazi . El día exacto de su ingreso es incierto: Rascher insistió en que fue el 1 de marzo, mientras que los documentos muestran el 1 de mayo. Esto es relevante porque la primera fecha es 4 días antes de la victoria nazi en las elecciones federales alemanas de marzo de 1933 , mientras que la segunda fecha es después de que Hitler consolidara el poder el 23 de marzo con su Ley de Habilitación . [4]
Después de su pasantía médica, Rascher trabajó con su padre ahora divorciado en Basilea , Suiza, y continuó sus estudios de medicina allí, uniéndose al Trabajo Voluntario Suizo. En 1934 regresó a Munich para terminar sus estudios y se doctoró en 1936. [ cita necesaria ] En mayo de 1936, Rascher se unió a la Sturmabteilung (SA). [ cita necesaria ] De 1936 a 1938, Rascher trabajó en el diagnóstico del cáncer, con el apoyo de un estipendio de la DFG bajo la dirección del profesor Trumpp en Munich. [ cita necesaria ] Hasta 1939 fue médico asistente en el hospital Schwabinger Krankenhaus de Múnich . [5] [ página necesaria ]
En 1939, Rascher pasó a las SS con el rango de soldado raso. [ cita necesaria ] Ese mismo año, Rascher denunció a su padre y fue reclutado por la Luftwaffe . Una relación y eventual matrimonio con la ex cantante Karoline "Nini" Diehl le valió acceso directo al Reichsführer-SS Heinrich Himmler . La conexión de Rascher con Himmler le dio una inmensa influencia, incluso sobre sus superiores. [6] Aunque no está claro la naturaleza precisa de la conexión de Diehl con Himmler, ella frecuentemente mantenía correspondencia con él e intercedía ante él en nombre de su marido; Se sugiere que Diehl pudo haber sido un antiguo amante de Himmler. [7]
Una semana después de conocer por primera vez a Himmler, Rascher presentó un documento, "Informe sobre el desarrollo y la solución de algunas de las tareas asignadas al Reichsführer durante una discusión celebrada el 24 de abril de 1939". [6] Rascher participó en las pruebas de un extracto de planta como tratamiento contra el cáncer. Kurt Blome , delegado del jefe de salud del Reich y plenipotenciario para la investigación del cáncer en el Consejo de Investigación del Reich , estaba a favor de probar el extracto en roedores, pero Rascher insistió en utilizar sujetos de prueba humanos. Himmler se puso del lado de Rascher y se estableció una estación de pruebas de cáncer humano en Dachau. Blome trabajó en el proyecto. [6]
Rascher sugirió a principios de 1941, cuando era capitán del Servicio Médico de la Luftwaffe , que se llevaran a cabo experimentos a gran altitud y baja presión en seres humanos. [8] Mientras tomaba un curso de medicina aeronáutica en Munich, le escribió a Himmler una carta en la que decía que su curso incluía investigaciones sobre vuelos a gran altitud y que lamentaba que no hubieran sido posibles pruebas con humanos ya que tales experimentos eran altamente peligrosos. y nadie se ofreció voluntario para ellos. Rascher pidió a Himmler que pusiera sujetos humanos a su disposición, afirmando con toda franqueza que los experimentos podrían resultar fatales, pero que las pruebas anteriores realizadas con monos habían sido insatisfactorias. La carta fue respondida por Rudolf Brandt , ayudante de Himmler, quien informó a Rascher que los prisioneros estarían disponibles. [9] [10]
Posteriormente, Rascher respondió a Brandt pidiéndole permiso para llevar a cabo sus experimentos en Dachau, y los planes para los experimentos se desarrollaron en una conferencia a principios de 1942 a la que asistieron Rascher y miembros del Servicio Médico de la Luftwaffe . Los experimentos se llevaron a cabo en la primavera y el verano del mismo año, utilizando una cámara de presión portátil suministrada por la Luftwaffe . Las víctimas fueron encerradas en la cámara, cuya presión interior luego se redujo a un nivel correspondiente a altitudes muy elevadas. La presión podría modificarse muy rápidamente, lo que permitiría a Rascher simular las condiciones que experimentaría un piloto en caída libre desde una altitud sin oxígeno. Después de ver un informe de uno de los experimentos fatales, Himmler comentó que si un sujeto sobrevivía a tal tratamiento, debería ser "perdonado" a cadena perpetua. Rascher respondió a Himmler que las víctimas hasta la fecha habían sido simplemente polacos y soviéticos, y que creía que no se les debía conceder amnistía de ningún tipo. 80 de los 200 sujetos murieron inmediatamente a causa del experimento y el resto fueron asesinados. [9]
Rascher también llevó a cabo los llamados " experimentos de congelación " por encargo de la Luftwaffe en 300 sujetos de prueba sin su consentimiento. Más tarde, los investigadores estadounidenses concluyeron que Rascher había sido simplemente una fachada conveniente para el cirujano jefe de la Luftwaffe, Erich Hippke , quien había sido la verdadera fuente de las ideas para los experimentos de Rascher. [1] [8] [11] Los experimentos se llevaron a cabo en Dachau una vez concluidos los experimentos a gran altitud. El objetivo era determinar la mejor manera de calentar a los pilotos alemanes que habían sido arrojados al Mar del Norte y sufrían hipotermia . Las víctimas de Rascher fueron obligadas a permanecer desnudas al aire libre en un clima helado durante hasta 14 horas, o mantenidas en un tanque de agua helada durante tres horas, midiendo su pulso y temperatura interna a través de una serie de electrodos. Luego se intentó calentar a las víctimas mediante diferentes métodos, la mayoría de las veces y con éxito mediante la inmersión en agua caliente; al menos un testigo, asistente en algunos de estos procedimientos, testificó más tarde que algunas víctimas fueron arrojadas a agua hirviendo para recalentarse. [12]
Himmler asistió a algunos de los experimentos y le dijo a Rascher que debería ir a la región del Mar del Norte y descubrir cómo la gente común y corriente calentaba allí a las víctimas del frío extremo. Himmler supuestamente dijo que pensaba "que una pescadora bien podría llevar a su marido medio congelado a su cama y reanimarlo de esa manera" y añadió que todos creían que el "calor animal" tenía un efecto diferente al calor artificial. [13] Cuatro mujeres romaníes fueron enviadas desde el campo de concentración de Ravensbrück y se intentó calentar colocando a la víctima hipotérmica entre dos mujeres desnudas. [14] [15]
En octubre de 1942, los resultados de los experimentos se presentaron en una conferencia médica en Nuremberg en dos presentaciones denominadas "Prevención y tratamiento de la congelación" y "Calentamiento después de la congelación hasta el punto de peligro". [dieciséis]
Rascher, que ya había sido transferido a las Waffen-SS , estaba ansioso por obtener las credenciales académicas necesarias para un puesto universitario de alto nivel. Sin embargo, la habilitación que debía basarse en sus investigaciones fracasó en Múnich, Marburgo y Frankfurt debido al requisito formal de que los resultados estuvieran disponibles para el escrutinio público. [17]
Experimentos similares se llevaron a cabo de julio a septiembre de 1944, cuando la Ahnenerbe proporcionó espacio y materiales a los médicos de Dachau para que realizaran "experimentos con agua de mar", principalmente a través de Wolfram Sievers . Se sabe que Sievers visitó Dachau el 20 de julio de 1944 para hablar con Kurt Plötner y Wilhelm Beiglboeck , que no pertenecía a Ahnenerbe , y que finalmente llevó a cabo los experimentos. Mientras trabajaba en Dachau, Rascher desarrolló las cápsulas de cianuro estándar, que podían ser mordidas fácilmente, ya sea de forma deliberada o accidental. [18]
Rascher experimentó con los efectos del Polygal , una sustancia elaborada a partir de pectina de remolacha y manzana , que ayudaba a la coagulación de la sangre . Predijo que el uso preventivo de tabletas Polygal reduciría el sangrado por heridas de bala sufridas durante el combate o durante la cirugía. A los sujetos se les administró una tableta Polygal y se les disparó en el cuello o el pecho, o se les amputaron las extremidades sin anestesia. Rascher publicó un artículo sobre su experiencia con el uso de Polygal, sin detallar la naturaleza de los ensayos en humanos y también creó una empresa para fabricar la sustancia, cuyo personal estaba integrado por prisioneros. [19]
En un intento de complacer a Himmler demostrando que el crecimiento demográfico podía acelerarse ampliando la edad fértil de las mujeres, Rascher hizo público el hecho de que su esposa, Karoline, había dado a luz a tres hijos incluso después de cumplir 48 años, y Himmler utilizó una fotografía de la familia de Rascher. como material propagandístico. Sin embargo, durante su cuarto "embarazo", Karoline Rascher fue arrestada mientras intentaba secuestrar a un bebé. Posteriormente, una investigación reveló que sus otros tres hijos habían sido comprados o secuestrados.
Además de ser cómplice en el secuestro de los tres niños, Rascher también fue acusado de irregularidades financieras , el asesinato de su antiguo asistente de laboratorio y fraude científico . En diciembre de 1943, la asistente de laboratorio y ama de llaves de Rascher, Julie Muschler, desapareció mientras realizaba un viaje a la montaña con la pareja. Cuando se encontró su cuerpo en abril de 1944, ambos Rascher quedaron bajo fuertes sospechas de asesinato. Mutschler vivió una vez en un apartamento con los Rascher. [20]
Himmler, enfurecido porque los Rascher lo habían explotado, envió a ambos sin juicio a campos de concentración . Sigmund fue enviado al campo de concentración de Buchenwald y Karoline fue enviada al campo de concentración de Ravensbrück . Ambos fueron recluidos en búnkeres destinados a prisioneros especiales. [21] Sigmund permaneció en Buchenwald después de su arresto en 1944, hasta la evacuación del campo en abril de 1945. Luego, él y otros prisioneros fueron llevados a Dachau , donde le dispararon el 26 de abril de 1945, tres días antes de que las tropas estadounidenses liberaran el campo. . [22] En otro relato de primera mano, un compañero oficial de las SS presenció la ejecución de Rascher por el SS- Hauptscharführer Theodor Bongartz por orden directa de Himmler disparándole a través de la puerta de observación y entrega de alimentos de la celda, y luego pateando su cuerpo con las palabras 'Tú cerdo, ahora tienes el castigo que te mereces". [23] Casi al mismo tiempo, Karoline fue ejecutada en la horca en Ravensbrück. [24]
Después de su muerte, los juicios de Nuremberg consideraron sus experimentos como inhumanos y criminales. [1] En 1990, una revisión exhaustiva de su investigación sobre hipotermia reveló graves fallas experimentales (más allá del contexto ético), así como evidencia de falsificación de datos. [12]