William T. Bovie (11 de septiembre de 1882 - 1 de enero de 1958) fue un científico e inventor estadounidense. Se le atribuye la conceptualización del campo de la biofísica y la invención de un dispositivo médico moderno conocido como generador electroquirúrgico Bovie . Bovie enseñó o realizó investigaciones en la Universidad de Harvard , la Universidad Northwestern , el Laboratorio Jackson y el Colby College .
Bovie nació en Michigan, hijo de Henrietta ( de soltera Barnes ) y William Bovie. Su padre ejerció como médico rural y veterinario y murió cuando Bovie tenía 18 años. Debido a la muerte de su padre, Bovie tuvo que ahorrar dinero para asistir a la universidad y, al mismo tiempo, trabajó como taquígrafo. [1]
Bovie fue al Albion College antes de transferirse a la Universidad de Michigan . [2] Obtuvo una licenciatura en 1908 y luego completó una maestría en la Universidad de Missouri . [1] Mientras estaba en Missouri, conoció a su futura esposa, Martha Adams. La pareja tuvo un hijo. En 1914, completó un doctorado. en fisiología vegetal de la Universidad de Harvard . [2]
Bovie realizó investigaciones con radio en Harvard antes de trabajar en electrocauterización. No fue el primero en trabajar con electricidad en cirugía. Se sabía, por ejemplo, que la corriente eléctrica por encima de determinadas frecuencias podía cortar tejido sin inducir contracción muscular. Bovie utilizó ese conocimiento para crear su dispositivo electroquirúrgico y lo utilizó por primera vez en casos de neurocirugía con Harvey Cushing , conocido como el padre de la neurocirugía. [3] El sangrado había sido el obstáculo importante en la neurocirugía hasta que Bovie y Cushing comenzaron a emplear el dispositivo en 1926. [4]
El dispositivo de Bovie permitió a Cushing volver a explorar las operaciones en pacientes con masas cerebrales que habían sido declaradas inoperables. Si bien el dispositivo revolucionó la cirugía, hubo problemas técnicos ocasionales. Cushing recordó un caso en el que la corriente del dispositivo de Bovie hizo un cortocircuito a través de un retractor. La electricidad subió por el brazo de Cushing y llegó hasta su faro, causando una sensación que Cushing describió como "desagradable por decir lo menos". [3] En otro caso, el dispositivo Bovie encendió brevemente el gas éter que se le estaba administrando a un paciente durante la cirugía. [3]
Conocido como el fundador del campo de la biofísica, [5] Bovie presidió el nuevo departamento de biofísica de la Universidad Northwestern después de su relativamente breve asociación con Cushing. [3] Recibió la medalla John Scott en 1928 por su desarrollo del dispositivo electroquirúrgico. [6] Fue nombrado miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [7]
Bovie trabajó más tarde en el Laboratorio Jackson en Bar Harbor, Maine , y en Colby College .
Bovie fue relativamente pobre en su vida posterior. No estaba motivado por el beneficio económico, por lo que vendió los derechos de patente de su dispositivo electroquirúrgico a un fabricante por un dólar estadounidense. Tenía diabetes , artritis y obesidad de larga data, y sus primeros trabajos con radio le provocaron dolores crónicos en las manos. Murió el 1 de enero de 1958. [3]