A Trick to Catch the Old One es una comedia jacobina escrita por Thomas Middleton , publicada por primera vez en 1608. La obra es una sátira del subgénero de la comedia urbana .
A Trick to Catch the Old One fue incluida en el Stationers' Register , junto con The Revenger's Tragedy , ahora también comúnmente atribuida a Middleton, por el impresor George Eld el 7 de octubre de 1607. [1] Fue publicada en cuarto por Eld en 1608. [2] El primer cuarto se publicó con dos portadas diferentes: la primera enumera al propio Eld como el librero, pero en algún momento durante el proceso de impresión la obra aparentemente fue adquirida por Henry Rocket y la segunda portada, también fechada en 1608, lo enumera como el librero. Ambas portadas indican que la obra fue interpretada por los Children of Paul's ; la segunda portada también indica que fue interpretada por los Children of the Blackfriars , y que había sido presentada ante el rey Jaime I "en la noche de Año Nuevo pasada". [3] Chambers y Greg, asociando esta declaración con un registro de una actuación de la compañía Blackfriars en la corte durante la Navidad de 1608, argumentaron que la noche de Año Nuevo en cuestión debe ser el 1 de enero de 1609, y se han hecho varios intentos para conciliar esa fecha con la fecha de 1608 en la página del título. [4] Sin embargo, evidencia desconocida para Chambers y Greg indica que los chicos de Blackfriars también actuaron ante el rey el 1 de enero de 1607, y esto, junto con similitudes en el tipo de papel y el tipo de metal entre A Trick to Catch a New One y The Revenger's Tragedy , publicada por primera vez en 1607, sugieren que ambas obras estaban en producción en el taller de Eld al mismo tiempo, a fines de 1607 y principios de 1608, poco después de su entrada en el Stationer's Register. [5] Un segundo cuarto, impreso por Eld para el papelero Thomas Langle, se publicó en 1616. [6]
En general, se cree que la obra fue escrita y representada por primera vez entre 1604 y 1606. Si, como indica la segunda página del título, fue representada por primera vez por los Children of Paul's, entonces debe haber precedido a la disolución de esa compañía, que parece haber ocurrido alrededor de mediados de 1606. Los intentos de fecharla con mayor precisión sobre la base de evidencia interna no han sido concluyentes. [7]
Casi dos décadas después de la publicación de A Trick to Catch the Old One , Philip Massinger se basó en ella como una de las fuentes para su propia obra, A New Way to Pay Old Debts , interpretada por primera vez en 1626 y publicada en 1633. A pesar de la gran popularidad de la obra de Massinger, no eclipsó totalmente la de Middleton, que fue producida al menos una vez más por Sir William Davenant en el teatro de Lincoln's Inn Fields en algún momento entre 1661 y 1665. Después de eso, parece que no se volvió a representar hasta su primera reposición moderna en el Mermaid Theatre en 1952. [8]
El protagonista de la obra, Theodorus Witgood, ha hipotecado sus propiedades a su tío Pecunius Lucre, un codicioso comerciante londinense. Witgood está enamorado de Joyce, la sobrina de otro comerciante londinense, Walkadine Hoard. Lucre y Hoard son rivales; Hoard resiente a Lucre porque Lucre ha demostrado ser un estafador aún más despiadado que él mismo. Witgood convence a una antigua amante para que se haga pasar por una rica viuda rural y su nueva prometida. Lucre, encantado ante la perspectiva de un rico partido para su sobrino, le ofrece 50 libras y una vaga promesa de convertir a Witgood en su heredero. De manera similar y por la misma razón, los acreedores de Witgood dejan de cobrarle y le ofrecen más crédito. Por el contrario, surgen pretendientes rivales para la "viuda rica", entre ellos Walkadine Hoard.
Witgood aconseja a su antigua amante que acepte la propuesta de Hoard y así se prepare para la vida. Ella se deja llevar por Hoard, con Lucre persiguiéndola. La "viuda" acuerda con Lucre resistirse a Hoard si Lucre le devuelve las propiedades a Witgood, y Lucre acepta de mala gana. Pero los acreedores de Witgood, enojados por su aparente pérdida de un rico partido, hacen que lo arresten; Witgood, sin embargo, alegando un precontrato con la "viuda", engaña a Hoard para que pague sus deudas. Witgood se casa con Joyce en secreto; en el banquete que celebra el matrimonio de Hoard, se revela que la nueva esposa rica de Hoard es la ex amante pobre de Witgood. Pero la cortesana se arrodilla ante su nuevo esposo y promete ser una buena esposa, y Witgood se une a ella en el arrepentimiento y el rechazo de sus antiguas costumbres sensuales y derrochadoras.
Escena 1: Un pueblo de Leicester, probablemente en una calle.
Entra Theodorus Witgood, un caballero arruinado, y cuenta cómo, después de malgastar tontamente todo su dinero en burdeles y borracheras en la ciudad, ha perdido todas sus tierras a manos de su tío, Pecunius Lucre, un usurero. Según Witgood, el lema de Lucre es: "Quien exponga su juventud / al burdel, la bebida y el peligro / que el pariente más cercano / engañe ante un extraño". Witgood dice que ahora debe encontrar alguna forma de ganarse la vida por sí mismo, e insinúa que puede no ser reacio a las actividades "fuera del ámbito de la ley" (es decir, ilegales). La cortesana de Witgood (la dama mantenida) entra. Witgood la regaña por ser la causa de su ruina. La cortesana responde que la "joya" que ella le dio -su virginidad- valía mucho más que todas las tierras que ha perdido. Witgood presenta un plan para recuperar sus tierras de su tío. El plan consiste en viajar a Londres (donde se encuentra ahora su tío) y hacer pasar a la cortesana por una viuda adinerada con la que Witgood pretende casarse. La cortesana acepta el plan.
Mientras Witgood y la cortesana salen, Onesiphorus Hoard (un usurero) entra con sus amigos, Limber y Kix. Onesiphorus dice que su hermano (Walkadine Hoard) y el tío de Witgood (Lucre) han sido enemigos mortales durante varios años. Cuenta cómo Walkadine Hoard estuvo recientemente a punto de estafar a un joven heredero para quitarle su propiedad, pero, en el último minuto antes de que se cerrara el trato, y después de mucho regateo por parte de Walkadine Hoard, Lucre se coló y engañó al heredero él mismo. Onesiphorus también dice que la sobrina de Walkadine Hoard, Joyce, podría casarse con Sam Freedom (el hijo de la esposa de Lucre de otro matrimonio), sin embargo, el matrimonio aún no ha sido confirmado. Joyce tiene dos pretendientes: Sam, un idiota rico, y Moneylove, un erudito empobrecido. Onesíforo dice que Joyce está actualmente en Londres con Walkadine, donde está aprendiendo cómo convertirse en una dama para poder conseguir un marido rico.
Escena 2: Otra calle en Leicestershire
Witgood le cuenta a su amigo Host (un posadero) que está a punto de casarse con una viuda rica a la que planea llevar a Londres para que pueda ser presentada a su tío (la "viuda" es en realidad la cortesana de Witgood). Le pide al Host que se haga pasar por el sirviente de la "viuda" mientras están en Londres. Este favor es necesario, afirma Witgood, porque cuando ella huyó con él, la "viuda" abandonó a todos sus sirvientes; para convencer a su tío de su riqueza, deben mantenerse las apariencias; tendrá que tener al menos un sirviente. El Host acepta desempeñar el papel. (Nótese que el Host solo está parcialmente informado del plan de Witgood: sabe que Witgood tiene la intención de engañar a su tío, pero no sabe que la "viuda" es, de hecho, la cortesana de Witgood).
Escena 3: Una calle de Londres
Walkadine Hoard (el hermano de Onesiphorus, a partir de ahora llamado "Hoard") y Lucre (el tío de Witgood), los dos viejos rivales, se encuentran e intercambian insultos. Hoard está enojado con Lucre por interceptar su "trato" con el joven heredero al que pretendía engañar (ver 1.1). Jura venganza.
Los rivales se marchan, dejando a Sam Freedom (el hijo de otro matrimonio de la esposa de Lucre; el "idiota rico" que es pretendiente de Joyce, la sobrina de Hoard) y a Moneylove (el otro pretendiente de Joyce; el "erudito pobre") solos en el escenario. Sam le dice a Moneylove que planea desafiarlo a duelo dentro de un mes. Moneylove acepta de buen grado el duelo, golpea a Sam y se marcha.
Escena 4: Una calle de Londres
Witgood y el Anfitrión llegan a Londres. El Anfitrión le asegura a Witgood que la "Viuda" ha recibido un buen alojamiento. Dampit y Gulf (dos usureros) entran. Witgood le dice al Anfitrión que Dampit es "el sinvergüenza usurero, blasfemo, ateo y vomitador de burdeles más notorio que tenemos en estos últimos tiempos". También dice que, aunque Dampit se viste como un mendigo, en realidad es muy rico: ganó todo su dinero con la ayuda del diablo, engañando y pisoteando la ley. Dampit saluda a Witgood y se entusiasma con su ascenso a la riqueza, refiriéndose repetidamente a sí mismo como "un gran pisoteador del tiempo": "Así fue como el pobre Harry Dampit se hizo rico gracias a la pereza de los demás, quienes, aunque no siguieron sus propios deseos, yo les hice seguirme con sus carteras". Witgood dice que está encantado de conocer a Dampit y Gulf una vez más.
Escena 1: Una habitación en la casa de Lucre en Londres.
Haciéndose pasar por un "sirviente", el Anfitrión llama a Lucre y revela los planes de la "Viuda" adinerada de casarse con Witgood, fingiendo que no sabe que Lucre es el tío de Witgood. Con la esperanza de poder beneficiarse de una unión entre su sobrino y una Viuda adinerada, Lucre le dice al "sirviente" que Witgood es un "caballero de inestimable calidad". El "sirviente" pregunta si Lucre sabe algo sobre la situación financiera de Witgood, porque la "Viuda" no puede casarse con él si no es tan rico como él le ha hecho creer. Lucre asegura que las finanzas de Witgood están saneadas. El "sirviente" dice que ha oído un rumor de que Witgood había hipotecado todas sus propiedades a un tío de Londres. Lucre revela que es el tío de Witgood y le asegura al "sirviente" que los rumores son falsos. Fingiendo reticencia, el "sirviente" le dice a Lucre dónde se alojan Witgood y la "viuda" y se va. Lucre le ordena a su sirviente que visite a Witgood en su alojamiento y le diga que su tío desea verlo de inmediato. Witgood entra poco después.
Lucre regaña a Witgood por no haberle contado sobre su compromiso. Witgood se disculpa y dice que quería mantener un perfil bajo porque le preocupaba que sus acreedores de Londres pudieran atraparlo. Lucre convence a Witgood para que llame a la "Viuda". También le presta cincuenta libras para la boda. La señora Lucre (la esposa de Lucre) entra con Sam (su hijo de otro matrimonio). Saludan calurosamente a Witgood. La "Viuda" (la cortesana de Witgood) entra. Lucre le da un beso de bienvenida. Sam intenta darle un beso de bienvenida también, pero es rechazado (y por lo tanto ofendido).
Lucre le dice a la "Viuda" que planea dejarle todo lo que posee a Witgood; le ordena a Witgood que "le muestre la casa a la Viuda" (es decir, que la lleve arriba y tenga sexo con ella). Witgood y la Cortesana se van. Lucre le dice a Sam que debería seguir el ejemplo de Witgood y buscarse una viuda rica en lugar de perder el tiempo con Joyce. Se va. Sintiendo que su hijo ha sido desairado, la Señora Lucre traza un plan para frustrar el compromiso de Witgood. Le dice a Sam que se olvide de Joyce y le da una cadena de oro y un diamante para que se los regale a la "Viuda", con la esperanza de que pueda robársela a Witgood.
Escena 2: Una calle de Londres
Moneylove le dice a Hoard que ha decidido dejar de cortejar a Joyce (la sobrina de Hoard). También dice que ha oído un rumor de que una viuda rica ha llegado a la ciudad. Le pide a Hoard que la visite en su nombre y se lo recomiende. Siente que sus posibilidades de casarse con ella son buenas porque su único pretendiente es el granuja derrochador, Witgood, sobrino del mayor enemigo de Hoard. Al darse cuenta de su oportunidad de vengarse de su Lucre, Hoard acepta visitar a la viuda pronto en nombre de Moneylove. Tan pronto como Moneylove se va, Hoard lo llama tonto y hace planes para desacreditar a Witgood y casarse con la viuda, aumentando así su patrimonio y traicionando a su enemigo de un solo golpe.
Al parecer, la noticia de Witgood y la "Viuda" se ha difundido con bastante rapidez: tres de los acreedores de Witgood entran en el lugar, de camino a la casa de éste. Hoard decide seguirlos.
Escena 1: La sala común de la posada de Witgood
Los acreedores de Witgood se enfrentan a él para cobrar sus deudas. Witgood les dice que tengan paciencia: tan pronto como consiga casarse con la "Viuda", todos recibirán su pago. Incluso los convence de que le presten más fondos para ayudarlo en su cortejo. Aceptan proporcionarle todo lo que necesite y se van. La cortesana entra y le dice a Witgood que ha recibido regalos de varios pretendientes, incluido Hoard, quien ha prometido demostrar que Witgood es un canalla desenfrenado y arruinado. Witgood la anima a jugar sus cartas al máximo. Dice que estaría realmente encantado de verla conseguir un matrimonio rentable con Hoard. Se va.
Hoard entra con sus amigos, Lamprey y Spitchcock, y el anfitrión (que se hace pasar por el sirviente de la "Viuda"). Después de ser presentados por Hoard como caballeros de reputación, Lamprey y Spitchcock le dicen a la "Viuda" que Witgood es un canalla desenfrenado y arruinado. "Sorprendida", la "Viuda" renuncia a Witgood en el acto y planea separarse de él. Hoard sugiere que la "Viuda" debería casarse con él en su lugar. Ella le dice que no tiene dinero ni propiedades en absoluto. Suponiendo que solo lo está poniendo a prueba, Hoard dice que tiene dinero más que suficiente y que solo quiere casarse con ella por amor. La "Viuda" acepta el matrimonio, pero ¿cómo se librará de Witgood y su tío, con quien tiene previsto cenar en una taberna esa noche? Hoard dice que se reunirá con la "Viuda" en la taberna, se la llevará ante las narices de Witgood y la llevará a Coal Harbor esa noche para casarse con ella. (Coal Harbor era una zona de mala reputación cerca del Puente de Londres donde se podía celebrar una boda rápidamente, sin problemas). La "Viuda" acepta el plan.
Hoard, Lamprea y Spitchcock salen. Witgood entra, riéndose porque ha oído el plan de Hoard. La cortesana ('Viuda') sale. Lucre aparece en casa de Witgood para preguntarle cómo van las cosas con la 'Viuda'. Witgood dice que las cosas van bien, pero que está preocupado porque la 'Viuda' tiene muchos pretendientes. Lucre le dice a Witgood que no se preocupe: tiene la intención de hacer todo lo que esté en su poder para impresionar a la 'Viuda' (y así asegurar su promesa de casarse con Witgood) esa noche en la cena.
Escena 2: Una habitación en la casa de Hoard
Hoard le dice a su sobrina, Joyce, que pronto le encontrará un buen marido. Después de marcharse, Joyce advierte que es poco probable que la empareje con el hombre con el que ella más desea casarse: el sobrino de su enemigo, Witgood. El sirviente de Lucre, George, le trae a Joyce una carta privada y se marcha. Joyce lee la carta, que es de Witgood, quien le promete su amor y la insta a no creer ningún rumor que pueda oír sobre él. Joyce dice que confiará en Witgood.
Escena 3: La sala común de una taberna.
Hoard agradece a Spitchcock y Lamprey por ayudarlo a cortejar a la "Viuda". Spitchcock y Lamprey discuten sobre quién de ellos ayudó más. Entran en una habitación de la taberna. La Cortesana entra en la taberna con Witgood y el Anfitrión. Witgood sale para inspeccionar la cocina. La Cortesana envía al Anfitrión de regreso a su alojamiento para buscar un anillo, que dice haber olvidado. Tan pronto como está sola, le ordena al chico de la taberna que informe a Hoard de su llegada. Hoard entra con Lamprey y Spitchcock. Se llevan a la "Viuda" para casarse.
Witgood entra y le pide al dueño de la taberna que tenga especial cuidado con la cena: está cenando con su tío y su futura esposa y desea causar una buena impresión. El tabernero le dice a Witgood que la "Viuda" ha desaparecido, secuestrada por Hoard y compañía. Witgood finge sorpresa. El anfitrión vuelve a entrar y dice que no ha podido encontrar el anillo. Witgood le dice que la "Viuda" ha sido robada. Lucre entra con sus dos amigos, Limber y Kix. Witgood le dice que su enemigo mortal, Hoard, ha robado la "Viuda". Lucre se enfurece. Todos se apresuran a Coal Harbor sin demora.
Escena 4: Una habitación en la casa de Dampit
Dampit está borracho en su casa. La criada de su casera, Audrey, le ruega que se vaya a la cama. Él la insulta y se niega a irse a dormir hasta que ella le traiga un vaso de cerveza.
Escena 1: La sala común de la taberna de Coal Harbor
Hoard y la cortesana ('Viuda') ya están casados. Entran en la taberna para celebrar, acompañados por Lamprea y Spitchcock. Lucre golpea la puerta y exige que la dejen entrar. Hoard quiere ignorarlo, pero la 'Viuda' les ruega que lo dejen entrar para poder gastarle una broma y deshonrarlo aún más. Hoard acepta concederle su petición.
Lucre entra acompañado de Limber, Kix y el "sirviente" (Anfitrión). Lleva a la "Viuda" aparte para hablar con ella en privado. Sin saber que ya se ha casado con Hoard, Lucre le ruega a la "Viuda" que regrese con Witgood. La "Viuda" responde que, aunque lo amaba, rompió con Witgood porque descubrió que era un sinvergüenza arruinado que hipotecó todas sus tierras a su tío, no el caballero rico que pretendía ser en absoluto. Dispuesto a hacer cualquier cosa para eclipsar a su enemigo, Lucre promete devolverle todas las tierras a Witgood y convertirlo en su heredero si la "Viuda" reconsidera su decisión. La "Viuda" acepta el trato.
Escena 2: Una habitación en la casa de Lucre
Lucre jura hacer cualquier cosa para humillar a Hoard y le devuelve a Witgood todas sus tierras. Witgood jura que nunca volverá a ser tan tonto como para dejar que su propiedad se le escape de las manos.
Escena 4: Una habitación en la casa de Hoard
Hoard, que se regodea de su buena suerte, anticipa el placer de restregarle su nueva fortuna a su enemigo por las narices. Entran un sastre, un barbero, un perfumista, un cazador y un cetrero. Hoard los ha contratado para que le sirvan, creyendo que pronto será lo bastante rico como para vivir como un caballero adinerado. A cada uno de ellos le asigna una tarea que realizar. Salen. La cortesana ('Viuda'), que ahora es la señora Jane Hoard, entra. Hoard le pregunta si prefiere celebrar la cena de bodas en el campo o en la ciudad. Ella dice que prefiere la ciudad.
El anfitrión (el "sirviente") entra con una carta privada de Witgood para la "viuda". Le dice a Hoard que la carta es una mala noticia. La "mala noticia" es un poco complicada; consiste en dos revelaciones relacionadas: A) Witgood tenía un " precontrato " con la "viuda" (un precontrato es un compromiso legalmente vinculante que anularía el matrimonio de Hoard); B) Witgood ha sido arrestado por sus acreedores y culpa a Hoard por no pagar porque Hoard ha detenido el matrimonio "precontratado" que le permitiría pagar sus deudas.
Al darse cuenta de que Witgood está en serios problemas y darse cuenta de que no tiene más opción que ayudarlo, la "Viuda" le dice a Hoard que, de hecho, hizo un precontrato con Witgood y se culpa a sí misma por su estupidez. Insta a Hoard a que pague las "insignificantes" deudas de Witgood de inmediato para que puedan librarse del sinvergüenza para siempre. Hoard ordena al "sirviente" que llame a Witgood y a sus acreedores de inmediato.
Witgood y sus acreedores entran. Hoard ofrece saldar todas las deudas de Witgood si este acepta liberar a la "viuda" del precontrato. Witgood acepta el trato. Con sus deudas así absueltas y su propiedad recuperada, Witgood hace planes para casarse con Joyce inmediatamente.
Escena 5: El dormitorio de Dampit
Dampit está en su cama, enfermo por haber bebido demasiado (pero sigue bebiendo). Lamprea y Spitchcock entran y piden dinero prestado, Dampit se lo niega. Lancelot (otro caballero) entra. Dampit lo saluda calurosamente. Lancelot se maravilla de la avanzada decrepitud de Dampit. Como broma, Lancelot finge salir del dormitorio. Dampit comienza a maldecirlo tan pronto como se va. Cuando Lancelot "regresa" para despedirse una vez más, Dampit lo bendice y le desea lo mejor. Como otra broma, Lancelot finge ser un hombre pobre del campo; le dice a Dampit que ha perdido todas sus tierras a manos de un villano usurero que lo ha estafado y le ha quitado la casa de su familia. Dampit le aconseja que se vengue prendiendo fuego a la casa.
Hoard y Gulf entran a visitar a Dampit. Lancelot les dice que Dampit está casi muerto. Gulf dice que el sufrimiento actual de Dampit es el precio que debe pagar por una vida de usura y engaño. Dampit llama a Gulf hipócrita y cobarde por insultarlo cuando está en una condición debilitada. Lo reta a una pelea y lo colma de insultos. Gulf saca una daga y se prepara para luchar; los otros hombres lo calman; dicen que la pelea no vale la pena porque Dampit pronto estará muerto.
Escena 1: Una habitación en la casa de Lucre
Hoard ha invitado a Lucre a su cena de bodas para restregarle a su enemigo su buena suerte. Witgood lo anima a asistir a la cena y le revela que, de hecho, Hoard se ha casado con una prostituta. También anuncia que él y Joyce ahora son marido y mujer.
Escena 2 La cena de bodas; una habitación en la casa de Hoard
Hoard da la bienvenida a sus invitados, entre los que se encuentra, entre otros, Onesiphorus Hoard, su hermano de Leicestershire, que está ansioso por conocer a la nueva esposa de su hermano. Onesiphorus reconoce a la "viuda" de Leicestershire y, con pesar, le informa a Hoard que se ha casado con una prostituta: la prostituta de Witgood. La cortesana, disculpándose, confirma la acusación de Onesiphorus, pero se apresura a señalar que le dijo a Hoard que no tenía dinero cuando le propuso matrimonio por primera vez. Hoard se enfurece.
Entran Witgood y Lucre. Hoard los llama villanos y les ordena que abandonen su casa. La cortesana y Witgood pronuncian discursos en los que prometen renunciar a su antigua forma de vida ahora que están casados. Hoard termina la obra con una nota de reconciliación: "Así, así, amigos. La cena de bodas se enfría. Quienes parecen más astutos, a menudo resultan ser los más tontos".