A Time for Dying es una película western estadounidense de 1969 escrita y dirigida por Budd Boetticher con un cameo de Audie Murphy , quien también produjo la película, como Jesse James . Fue la última película de Murphy, así como el último largometraje dramático de Boetticher. [2]
Cass Bunning (Richard Lapp), un chico de granja con talento para el tiro, se encuentra con Nellie ( Anne Randall ), una mujer ingenua del Este, que ha sido atraída al Oeste con la promesa de un trabajo de camarera que resulta ser en un burdel. Cass ayuda a Nellie a escapar y los dos son obligados a casarse por el juez Roy Bean ( Victor Jory ). Cass decide convertirse en un cazarrecompensas . Se cruza con Jesse James ( Audie Murphy ) quien, impresionado por el tiroteo de Cass, le sugiere que se una a su banda, pero Cass se niega. Cass muere en un tiroteo con el forajido Billy Pimple (Bob Random), y Neillie se queda sola en el burdel.
La carrera de Audie Murphy estaba en un mal momento y no había hecho ninguna película en 1968, el primer año que transcurría desde que empezó a actuar en películas. Boetticher, que dirigió a Murphy en The Cimarron Kid , estaba pasando por una crisis similar. Los dos hombres formaron su propia compañía, Fipco (First International Planning Company) para hacer películas. Estaba previsto que ésta fuera la primera de varias.
En un principio, A Time for Dying iba a contar con Peter Fonda como protagonista en el papel del niño. [3] El rodaje se llevó a cabo en el Apacheland Movie Ranch, cerca de Tucson, en abril y mayo de 1969. El dinero escaseaba y, cuando se terminó el rodaje, la película era varios minutos más corta de lo previsto. Murphy pasó el año y medio siguiente intentando recaudar fondos adicionales para completarla y realizar la posproducción. Dos de los hijos de Murphy hicieron su debut cinematográfico apareciendo en pequeños papeles en la película, [1] con el socio de larga data de Murphy, Willard Willingham, interpretando a Frank James .
Boetticher dijo más tarde: "Audie se metió en serios problemas con unas personas en Las Vegas y necesitaba un director para hacer una película, y él sería el productor. Era un amigo y estaba en problemas, así que hice la película para él. Pero luego Audie murió en un accidente aéreo poco después de que la película estuviera terminada (el 28 de mayo de 1971), así que todo fue simplemente trágico". [4]
Un primer corte de la película se estrenó en el National Film Theatre de Londres el 27 de mayo de 1969. [5] La versión final de la película se estrenó en Dallas, Texas, el 15 de septiembre de 1969. [1]
La película se proyectó en todo Texas, pero debido a problemas legales tras la muerte de Murphy en 1971, la película solo tuvo proyecciones limitadas [1] y no se proyectó en Nueva York hasta 1982. [6]