A Shoemaker a Gentleman es una obra de teatro de la época jacobea , una comedia escrita por William Rowley . [1] Puede que sea la única comedia en solitario existente de Rowley.
Los eruditos y críticos del siglo XIX generalmente clasificaron cuatro obras como obras en solitario de Rowley: la tragedia All's Lost by Lust y las comedias A Shoemaker a Gentleman , A Match at Midnight y A New Wonder, a Woman Never Vexed . Los investigadores del siglo XX han cuestionado la autoría exclusiva de Rowley de los dos últimos dramas.
Un zapatero, un caballero se inscribió en el Registro de papeleros el 28 de noviembre de 1637 y apareció impreso por primera vez en 1638 , en una obra en cuarto impresa y publicada por John Okes y vendida por el papelero John Cooper (o Cowper). Este cuarto de 1638 fue la única edición de la obra en el siglo XVII. La autoría se asigna a "WR" en la portada. [2]
La fecha de la obra no se conoce con certeza y su historial de representaciones tempranas está en gran medida en blanco. La portada del cuarto de 1638 afirma que la obra fue "presentada varias veces en el Red Bull y otros teatros, con un aplauso general y bueno". La dedicatoria de la obra de Okes al gremio de zapateros también menciona la popularidad de la obra y afirma que "hace unos veinte años, estaba de moda". Esto sugiere una fecha c. 1618 para el origen de la obra, aunque la cifra de "veinte años" podría ser sólo una aproximación. Los comentaristas han sugerido fechas de autoría ya en c. 1608.
La trama secundaria cómica de la obra fue extraída y representada como una " graciosa ", y a menudo se representó en la Feria Bartholomew y la Feria de Southwark durante las décadas medias y posteriores del siglo XVII. La obra fue revivida al menos una vez durante la era de la Restauración .
Rowley se basó en varias fuentes para la trama de su obra, en particular The Golden Legend de William Caxton y The Gentle Craft de Thomas Deloney . [3] (El trabajo de Deloney también inspiró la famosa obra de Thomas Dekker The Shoemaker's Holiday .) [4] Rowley dependió de las Crónicas de Raphael Holinshed para su relato del mártir cristiano primitivo St. Alban ("Albon" en la obra).
Un zapatero un caballero comparte una serie de semejanzas y características comunes con otras obras de su época. Su ambiente general es muy similar al de Shoemaker's Holiday de Dekker . Su ambientación en la antigua Gran Bretaña y su argumento de los dos príncipes británicos que viven vidas humildes disfrazados y bajo nombres falsos, sugieren Cymbeline de Shakespeare . La obra también tiene una interrelación significativa con El nacimiento de Merlín , otra obra del canon de Rowley. [5]
Un zapatero, un caballero se inscribe firmemente en la tradición de la comedia realista popular de su época. [6] Además, su seria trama secundaria muestra la influencia del drama religioso y hagiográfico de la Baja Edad Media. Las obras de santos que caracterizaron esa época habían pasado de moda en gran medida para la generación de Rowley, aunque todavía podían ejercer cierta influencia: La Virgen Mártir ( 1622 ), de Dekker y Massinger, es el ejemplo obvio. Rowley incluye una subtrama religiosa comparable en El nacimiento de Merlín .
La obra está ambientada en la Gran Bretaña romana alrededor del año 300 d.C. , durante el reinado de Diocleciano y Maximiano . (Este último se llama "Maximinus" en la obra). La escena inicial muestra al ejército romano en batalla con el ficticio rey británico Allured. Allured muere en la lucha y su reina (por lo demás anónima) insiste en que sus hijos, Elred (o Eldred) y Offa, huyan del campo para evitar la muerte o la captura. Los dos príncipes obedecen de mala gana; La Reina es apresada por los romanos. Sus discursos a los dos emperadores revelan que ella es cristiana.
Elred y Offa asumen disfraces humildes; Elred se hace llamar Crispianus y Offa, Crispinus o Crispin. Se dirigen a Faversham en Kent [7] y se convierten en aprendices del zapatero (por lo demás anónimo) y su esposa. Esta pareja y sus otros aprendices, Barnaby y Raphe, aportan gran parte de la comedia abierta de la obra. El Zapatero suministra calzado a la princesa Leodice, hija de Maximino; Es a través de esta conexión que Leodice conoce a Offa/Crispin y rápidamente se enamora de él. Las conversaciones entre Leodice y su Enfermera (que se parece a la Enfermera de Romeo y Julieta ) revelan el enamoramiento de la princesa; también especifican que tanto Diocleciano como Maximino ascendieron a sus altas posiciones actuales desde comienzos humildes. El hecho de que Crispin toque y mida los pies de Leodice proporciona un humor atrevido. Muy pronto, Leodice le revela sus sentimientos a Crispin y los dos contraen matrimonio en secreto.
Mientras Crispin está fuera con Leodice, un grupo de prensa del ejército romano llega a la zapatería en busca de nuevos soldados; Elred/Crispianus, motivado por su valor principesco innato, es reclutado voluntariamente. La acción militar se ha trasladado de Gran Bretaña al norte de Alemania, donde los romanos luchan contra los godos y los vándalos. Crispiano lucha con valentía y se distingue en el combate. Cuando Diocleciano y la insignia del águila de los romanos son capturados por Huldrick, rey de los godos, Crispiano rescata al emperador y al águila; mata a Huldrick y captura a Roderick, el rey vándalo, convirtiéndose en el gran héroe de la victoria.
Entre las fuerzas romanas hay un oficial llamado Albon. Bajo la influencia del ermitaño cristiano Anfiabel , Albon se convierte al cristianismo. Los emperadores descubren su conversión y capturan y torturan tanto a Albón como a Anfiabel. Ambos van al martirio fieles a su fe.
Cuando el ejército romano regresa a Gran Bretaña, se les confunde con una fuerza invasora; Se produce un pánico público. Leodice ya está esperando su primer hijo con su marido Crispin; En medio de muchas prisas con la Nodriza y comentarios hostiles de la esposa del Zapatero, la princesa da a luz. Al final de la obra, tanto Crispin como Crispianus son reconocidos como los príncipes reales que son. A la luz del heroísmo militar de Crispianus y del matrimonio de Crispin con Leódice, los emperadores los aceptan como reyes clientes, Offa/Crispin gobernando el norte de Gran Bretaña y Elred/Crispianus gobernando el sur. Su madre, la Reina, es liberada del cautiverio; su cristianismo, a pesar de persecuciones anteriores, es aceptado.
La trama secundaria de la obra relata la historia de Santa Winifred , aunque Rowley la sitúa tres siglos antes de lo que dictaría la precisión histórica. Winifred es una joven noble perseguida por pretendientes, entre los que destaca un noble galés llamado Sir Hugh; pero Winifed desea seguir su vocación religiosa antes que casarse. Su elección se valida cuando se le aparece un ángel en el pozo de Santa Winifred . Sir Hugh acepta una suspensión de su demanda por tres meses; pero incluso después de ese tiempo, Winifred está decidida a rechazarlo. Desanimado por la derrota militar de los británicos y su propio rechazo, Hugh abandona su alta posición para llevar una vida humilde; él también se convierte en aprendiz en el zapatero. Finalmente, Winifred es detenida por los romanos y martirizada; Sir Hugh permanece lealmente a su lado y se une a ella en el martirio, muriendo aparentemente de dolor. El estatus de Sir Hugh como noble, zapatero y mártir le otorga al oficio de zapatero el honorífico de "el oficio gentil", y las herramientas de los zapateros se conocen desde entonces como "huesos de San Hugo".