" A Piece of Steak " fue un cuento escrito por Jack London que apareció por primera vez en el Saturday Evening Post en noviembre de 1909. Le llevó alrededor de medio mes escribirlo y ganó quinientos dólares.
La historia trata de Tom King, un boxeador que está al final de su carrera. Una vez fue una gran estrella que gastaba dinero libremente y generosamente en sí mismo y en los demás, ahora es tan pobre que los comerciantes locales ni siquiera le prestan dinero suficiente para un trozo de bistec. Antes de su pelea contra una estrella en ascenso, Sandel, come solo pan y salsa y debe enviar a su esposa e hijos a la cama sin comer. La mayor parte de la historia detalla su pelea de boxeo con Sandel, quien, como un hombre mucho más joven, tiene mucha más resistencia y habilidades de recuperación que King. Aunque King es mucho más experimentado y tácticamente avanzado que Sandel, King pierde la pelea. Sabe que si hubiera podido comerse un bistec antes de la pelea, el resultado habría sido diferente. Debido a que ya ha sacado crédito sobre la parte del perdedor de la bolsa , abandona la pelea sin un centavo y desesperado. La historia termina con King llorando en su caminata de dos millas a casa, ya que no puede pagar un viaje en taxi.
La historia muestra la naturaleza enfermiza de la pobreza. "Un trozo de bistec" fue escrita en el apogeo del movimiento literario naturalista , que buscaba capturar las dificultades de la humanidad frente al darwinismo social . Entre otros temas, la historia aborda la cuestión del envejecimiento y la inevitabilidad del declive hacia una muerte eventual. Además, ilustra la vieja historia arquetípica del luchador maduro y experimentado que lucha contra un contendiente ambicioso y poderoso.
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