Jean-Marie Belobi Ng'ekerme (22 de diciembre de 1952 - 27 de agosto de 2020), conocido profesionalmente como Meridjo Belobi , fue un baterista y compositor congoleño . Conocido por ser baterista durante mucho tiempo de Zaïko Langa Langa , se le atribuye la creación del patrón de batería Cavacha , [1] [2] que ganó reconocimiento internacional y se considera una importante contribución a la música africana .
Jean Marie Belobi Ng'ekerme nació el 22 de diciembre de 1952 en Kinshasa , capital de la República Democrática del Congo .
Pasó su infancia en el distrito de Kauka, en la comuna de Kalamu . Su padre, un mecánico de Idiofa que trabajaba en ONATRA, [3] influyó notablemente en su vida temprana enviándolo al Institut des Techniques Appliquées (ISTA) para reemplazarlo en caso de jubilación, pero finalmente abandonó sus estudios para seguir una carrera en la música. [3] Durante su juventud, se involucró en Xavérie, un movimiento cultural y educativo guiado por sacerdotes católicos, donde participó en varios eventos culturales y tocó la percusión. [4]
Tuvo una breve temporada en el equipo de baloncesto BC Onatra a temprana edad. [4]
En 1971, Belobi se unió a la banda juvenil Zaïko Langa Langa , que ensayaba en el Hotel Azur, no lejos de su casa. [3] Inicialmente percusionista, pasó al papel de baterista después de que Bimi Ombale pasara de la batería a cantar. Su nombre artístico, Meridjo, fue acuñado por su compañero músico Papa Wemba , quien invirtió las sílabas de "John Mary", un apodo por el que Belobi era conocido en su vecindario.
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En 1973, durante un viaje de Brazzaville a Pointe-Noire , Belobi creó de manera innovadora el patrón de batería Cavacha . Inspirado por el ritmo de las ruedas del tren, desarrolló este patrón en la caja o en los hi-hats. [2] El ritmo Cavacha rápidamente se volvió influyente en África y luego se extendió internacionalmente, incorporándose a varios géneros musicales. Esta innovación le valió el apodo de "Masini Ya Kauka" (el motor de Kauka en lingala).
En 1974, tuvo que hacer frente a un importante desafío personal: fue encarcelado durante 21 meses en la prisión de Ekafela [5] por violar el toque de queda impuesto a los jóvenes zairenses. [3] Después de su liberación, grabó "Sangela", su primer sencillo con Zaïko Langa Langa, y continuó contribuyendo al éxito de la banda.
A lo largo de la década de 1980, Belobi desempeñó un papel crucial en Zaïko Langa Langa. Formó parte del equipo administrativo del grupo junto a Jossart N'Yoka Longo y otros miembros destacados. En 1985, él y su compañero baterista Bakunde Ilo Pablo fueron pioneros en el concepto de doble batería en la rumba congoleña . El talento de Belobi lo llevó a realizar giras internacionales con Zaïko, incluida una notable gira por Japón en 1986 , prestigiosas salas de Europa y América, así como muchos estadios con entradas agotadas en África.
A pesar de los conflictos internos dentro de Zaïko Langa Langa en 1988, que llevaron a la formación de Zaïko Langa Langa Familia Dei, Belobi permaneció con la banda original. Durante su mandato, lanzó varias canciones exitosas, entre ellas "Bisengo Na Bango", "Mosafi", "Bolingo Aveugle", "Matondo", "Nyongo Ekeseni", "Ize Bola", "Ben Betito" y "Mofiti".
Después de dejar Zaïko Langa Langa en 1999 debido a tensiones administrativas, Belobi cofundó Zaïko Langa Langa Universel con Oncle Bapius y Modeste Modikilo. El grupo lanzó un álbum, "Etumba Ya La Vie", que presenta la canción homónima compuesta por Belobi.
Murió el 27 de agosto de 2020 (a los 67 años) en el Hospital Universitario de Lieja ( Bélgica) tras una prolongada enfermedad. Fue enterrado en la Necrópolis de Nsele ( Kinshasa) el 15 de octubre de 2020. En reconocimiento a sus contribuciones a la música y la cultura, se le concedió póstumamente la Orden del Mérito Cívico y Artístico. [6]
La influencia de Meridjo Belobi se extendió más allá de sus interpretaciones. Inspiró a muchos percusionistas congoleños destacados, entre ellos Ramatoulaye Ngolali de Extra Musica y Papy Kakol de Wenge Musica Maison Mère . Su creación del patrón de percusión Cavacha sigue siendo una importante contribución al mundo de la música.