Un laodicense o El castillo de los De Stancy. Una historia de hoy es una novela de Thomas Hardy publicada por primera vez entre 1880 y 1881 en la revista Harper's New Monthly Magazine . La trama utiliza recursos poco comunes en otras obras de ficción de Hardy, como telegramas y fotografías falsificadas.
Paula Power hereda un castillo medieval de su padre industrial que lo había comprado a la familia aristocrática De Stancy.
Paula contrata a dos arquitectos, uno local y otro, George Somerset, recién licenciado en Londres. Somerset representa la modernidad en la novela. En el pueblo vive un fotógrafo aficionado, William Dare, hijo ilegítimo del capitán De Stancy, un vástago empobrecido de esa familia. El capitán De Stancy representa para Paula la noción de nobleza medieval .
Ella se siente atraída por cada hombre por sus respectivas y diferentes virtudes.
William Dare, hijo bastardo e inconfesable del capitán De Stancy, un completo derrochador, decide intervenir para ganarse el afecto de su padre (con el único fin de que él, Dare, pueda seguir jugando y viviendo de los ingresos de Paula). Falsifica un telegrama y una fotografía para que parezca que Somerset lleva una vida disoluta como jugador borracho. Su subterfugio es descubierto por la hermana del capitán De Stancy, Charlotte, que se ha hecho amiga de Paula.
Decide contarle la verdad a Paula y Paula persigue a Somerset hasta el continente, donde ha ido creyendo erróneamente que Paula y el Capitán estaban casados. Dare lo encuentra y se reencuentran y se casan. En venganza, Dare quema el castillo usando los retratos y muebles de su familia como leña; Somerset propone construir una casa moderna en su lugar.
En la última línea, Paula resume su dicotomía mental entre la modernidad y el medievalismo romántico , y por lo tanto entre los dos hombres, y también enfatiza el título de "laodicense" (alguien indiferente o poco entusiasta): "¡Deseo que mi castillo no se haya quemado; y deseo que tú seas un De Stancy!" El uso de "laodicense" para referirse a alguien que carece de compromiso proviene de una referencia en el Nuevo Testamento :
Escribe al ángel de la iglesia en Laodicea : —El Inmutable, el testigo fiel y verdadero, el principio de la creación de Dios, dice esto: —Yo conozco tu vida, sé que no eres frío ni caliente. ¡Ojalá fueras frío o caliente! Pero ahora, como eres tibio, y no frío ni caliente, voy a vomitarte de mi boca.
— Apocalipsis 3:14-16 NVI
En sus Ensayos sobre novelistas modernos de 1910 , el crítico y académico estadounidense William Lyon Phelps escribió:
Ninguna de las novelas del señor Hardy contiene más datos de su propia vida que Un laodiceano , que fue compuesta en lo que el autor entonces creía que era su lecho de muerte; fue principalmente dictada, lo que creo que explica en parte su diferencia de estilo con los otros cuentos... No sólo la profesión científica del señor Hardy habla a través de las bocas de sus personajes, sino que edificios antiguos y hermosos adornan sus páginas como lo hacen con el paisaje que ama. [1]
Un audiolibro de dominio público de Laodicea en LibriVox