Un beso antes de morir es una película de cine negro estadounidense de 1956 [1] dirigida por Gerd Oswald en su debut como director. El guion fue escrito por Lawrence Roman basado en la novela homónima de Ira Levin de 1953 , que ganó el premio Edgar de 1954 a la mejor primera novela. [2] La película está protagonizada por Robert Wagner , Jeffrey Hunter , Virginia Leith , Mary Astor y Joanne Woodward en uno de sus primeros papeles cinematográficos. Fue rehecha en 1991 con el mismo título .
El estudiante universitario Bud Corliss está cortejando a su compañera de estudios Dorothy Kingship únicamente por la fortuna minera de su padre. Cuando Bud descubre que Dorothy está embarazada de su hijo, se da cuenta de que su padre, Leo Kingship, la desheredará. Sin embargo, a Dorothy no le importa perder la fortuna, ya que se siente libre del control de su padre por primera vez en su vida. Bud le asegura a Dorothy que cuidará de ella, pero duda cuando Dorothy insiste en casarse, pero él acepta.
Bud pasa los días previos a la boda ideando un elaborado plan para envenenar a Dorothy con arsénico y crear la apariencia de que se ha suicidado. Se pone nervioso cuando el plan fracasa, pero tiene otra idea: el día de la boda, Bud atrae a Dorothy a lo alto de un edificio y la empuja hasta matarla. Se considera un suicidio debido a una carta, supuestamente de Dorothy, que le había enviado a su hermana anticipándose a que su plan original funcionara.
Después de varios meses, Bud está saliendo con la hermana de Dorothy, Ellen, y está tratando de congraciarse nuevamente con Leo Kingship. Ellen no sabe de la relación de Bud con Dorothy, pero siempre ha albergado dudas sobre el suicidio de su hermana. Se da cuenta de que si puede descubrir la identidad del novio de su hermana, él podría ser el asesino. Para pedir ayuda, Ellen se pone en contacto con Gordon Grant, quien había sido el tutor de Dorothy. Ellen pronto cree que ha identificado al novio, Dwight Powell. Bud se entera de la investigación y le dispara a Powell, cuya muerte también se considera un suicidio.
Ellen está convencida de que Powell fue el hombre que mató a Dorothy, y ella y Bud se comprometen. Grant aparece en la fiesta de compromiso para decirle que ha descubierto que Powell no pudo haber cometido el crimen. Mientras conduce a casa, Grant se detiene en una cabina telefónica para llamar a su tío, el jefe de policía, y le dice que había visto a Bud con Dorothy en la universidad. Grant regresa a la casa de Ellen y le informa a Leo que está seguro de que Bud estaba saliendo con Dorothy y es probable que sea su asesino. Ellen rechaza la idea.
A la mañana siguiente, Bud y Ellen conducen hasta la mina Kingship. Mientras tanto, el tío de Gordon confirma que Bud era efectivamente el novio de Dorothy. Bud revela más conocimiento sobre la mina de lo que debería, considerando que solo ha hablado con Ellen sobre su familia. También revela que había frecuentado conciertos en la ciudad universitaria al mismo tiempo que Dorothy. Le admite a Ellen que había salido con Dorothy y dice que estaba siendo considerado con sus emociones al mantenerlo en secreto. Discuten y Bud se mueve al borde de la mina abierta. Cuando se refiere a Dorothy como "Dorrie", un nombre con el que solo él la llamaba, se vuelve obvio para Ellen que es culpable. Su padre y Grant llegan y presencian a Bud luchando por arrojar a Ellen al pozo. En un intento desesperado por matarla, Bud la empuja frente a un camión que se aproxima, pero el camión se desvía y en su lugar lo golpea, enviándolo por el borde de la mina hacia su muerte.
Darryl F. Zanuck compró los derechos del libro en agosto de 1953, tras la puja de muchos estudios, y anunció a Robert Wagner como el protagonista masculino. [3] El papel de Dwight Powell, interpretado en la película por Robert Quarry, iba a ser interpretado inicialmente por Martin Milner , pero Milner se retiró debido a cambios de programación. [4]
En 1955, se anunció que la película sería realizada por Crown Productions y distribuida por United Artists . [5] Wagner, Joanne Woodward y Jeffrey Hunter fueron prestados a United Artists por Twentieth Century-Fox . [4] La película fue el debut como director de Gerd Oswald. [4]
El rodaje se llevó a cabo en Tucson, Arizona . [4]
El uso de la palabra "embarazada" en la película causó controversia y fue eliminada de la función de preestreno en Chicago. A United Artists se le prohibió usar la palabra en cualquier publicidad. [6]
El crítico Philip K. Scheuer del Los Angeles Times escribió una dura crítica de la representación de la "crueldad mental" que hace la película:
Me sentí ofendido, incluso indignado; y desde entonces he estado tratando de averiguar por qué. ... Lo que me molestó tanto, he decidido, fue la crueldad mental involucrada. Y esto es algo bastante nuevo en el cine: la tortura calculada, prolongada y sádica de la mente. ... [M]a mayoría de los cineastas han sentido instintivamente dónde "trazar la línea". No puedo definir "la línea" con precisión, pero tiene que ver con el uso del arte de la sugestión -el "corte" hacia otra cosa- para transmitir lo que no debe mostrarse, y con la diferencia entre el buen gusto y el mal gusto. Pero, ¿qué, exactamente, no debe mostrarse? Usted tiene su punto de ruptura, yo tengo el mío. Sólo sé que esas dos secuencias de "Un beso antes de morir" me parecieron personalmente inaceptables y, en mi calidad de crítico, potencialmente dañinas y perniciosas para el visionado general indiscriminado, en particular por adolescentes. Pero ¿por qué destacar esta película? Creo que tal vez sea porque las situaciones descritas, especialmente la primera, eran tan reales, tan íntimas y se referían a personajes estadounidenses muy definidos. Creo que yo (y otros) podemos aceptar la mayoría de los otros tipos de "suspenso" con tranquilidad, siempre que se conciban: (1) con la técnica objetiva del noticiero o documental o (2) como historias francamente " de terror ". La distinción es sutil, pero está ahí. [7]
En una reseña contemporánea para The Boston Globe , el crítico Cyrus Durgin escribió: "Me parece que el director Oswald, aunque tiene sus propias nociones de ángulos de cámara y detalles de escena, nunca obtuvo tanto provecho de sus competentes actores como debería haberlo hecho. Ninguno de los personajes me parece real, ninguno tiene mucha calidez humana. Es como si estuvieran suspendidos en un vacío de irrealidad". [8]
La crítica Mildred Martin del Philadelphia Inquirer escribió: "La interminable cháchara combinada con una dirección en cámara lenta disipan cualquier suspenso que pueda sospecharse... Cuando el arsénico falla y la chica es empujada desde el techo de un edificio de 12 pisos, todo lo que uno puede hacer es prepararse para una prueba de resistencia. Porque el aburrimiento da paso a lo idiota y absurdo". [9]
Variety comentó: "Esta historia de asesinatos múltiples es una película poco convencional, con Robert Wagner interpretando a un joven calculador que no tiene intención de permitir que nada se interponga en su camino hacia el dinero... La dirección moderada de Gerd Oswald se adapta al estado de ánimo... Wagner se registra en el papel de asesino. Woodward es particularmente buena como la chica embarazada y Virginia Leith es aceptable como su hermana. Jeffrey Hunter se pierde como profesor universitario a tiempo parcial responsable de la solución final de los crímenes. Mary Astor y George Macready están bien como la madre de Wagner y el padre de las niñas". [10]
En 1991 se produjo una adaptación dirigida por James Dearden con el mismo título . La película, que Entertainment Weekly calificó de "increíblemente inepta" y "carente de suspenso" , [11] ganó dos premios Razzie . La película fue rehecha de manera no oficial en malayalam como Moonilonnu (1996) y en hindi como Baazigar (1993), protagonizada por Shah Rukh Khan . [ cita requerida ]
