Karl Edward Wagner (12 de diciembre de 1945 - 14 de octubre de 1994) fue un escritor, poeta, editor y editor estadounidense de terror , ciencia ficción y fantasía heroica , que nació en Knoxville, Tennessee y originalmente se formó como psiquiatra . Escribió numerosas historias de terror y fantasía oscura. Como editor, creó una serie de tres volúmenes de la ficción Conan el Bárbaro de Robert E. Howard restaurada a su forma original tal como estaba escrita, y editó la serie The Year's Best Horror Stories, de larga duración y que definió el género, para DAW Books . Su editorial Carcosa publicó cuatro volúmenes de los mejores relatos de algunos de los principales autores de las revistas pulp del llamado Siglo de Oro . Posiblemente sea mejor conocido por su creación de una serie de historias protagonizadas por el personaje Kane , el espadachín místico.
Aunque era licenciado en psiquiatría, se desilusionó de la profesión médica, desencanto evidente en las historias "El cuarto sello" y "En cuyas manos". Describió su filosofía personal como nihilista , anarquista y absurda , y afirmó, no del todo en serio, estar relacionada con "un compositor de ópera llamado " Richard ". [1] Wagner también admiraba el cine de Sam Peckinpah , afirmando: "Adoro la película La pandilla salvaje ". [2]
Wagner fue el cuarto y menor hijo de Aubrey J. Wagner y Dorothea Huber. Su padre era un funcionario de la Autoridad del Valle de Tennessee . Wagner obtuvo una licenciatura en historia de Kenyon College en 1967 y un doctorado en psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte . [3] Wagner completó su residencia y ejerció durante varios años, y también estudió para obtener un doctorado en neurobiología. Como se señaló anteriormente, a Wagner finalmente no le gustó la profesión médica, que abandonó al establecerse como escritor.
Wagner fue productivo como escritor y editor/antólogo; vea abajo. Entre sus amigos se encontraba el escritor Manly Wade Wellman , dos de cuyas colecciones publicó con el sello editorial Carcosa .
Wagner murió en su casa de Chapel Hill, Carolina del Norte, el 14 de octubre de 1994, esencialmente debido a las consecuencias del alcoholismo de larga duración . [4] [5] Se informó en una edición de finales de 1994 del Newsletter of the Horror Writers of America que las causas de la muerte de Wagner fueron insuficiencia cardíaca e insuficiencia hepática . [6]
Exorcismos y éxtasis , un volumen póstumo de historias no recopiladas, misceláneas y tributos, fue publicado por la pequeña editorial Fedogan & Bremer en 1997. Night Shade Books ha publicado las historias completas de Kane (novelas y cortometrajes) en dos volúmenes de tapa dura.
En 2020, se estrenó en Vimeo un documental sobre Wagner, El último lobo . [7] [8] [9]
Parte del trabajo de Wagner está ambientado en el universo de Robert E. Howard (con Conan el Bárbaro y Bran Mak Morn ); También editó tres volúmenes de los cuentos originales de Conan de Howard, importantes para los puristas por ser el primero en restaurar los textos a sus formas publicadas originalmente. Sus tres volúmenes de Echoes of Valor también incluyeron versiones restauradas de historias de fantasía de la era pulp de autores como Fritz Leiber , CL Moore , Henry Kuttner y Nictzin Dyalhis . Wagner escribió una novela inédita de Bran Mak Morn, Queen of the Night , que originalmente estaba programada para ser publicada por Zebra Books durante 1978 y Ace Books durante 1980. [10] [Consulte el boletín #105 de David Drake en el que afirma 'Reina de La Noche' nunca fue escrita.]
Wagner creó su propio antihéroe prehistórico místico e inmortal, Kane , cuyo nombre y antecedentes se basan en concepciones tradicionales del Caín bíblico . Un poderoso guerrero-hechicero zurdo con cabello rojo y ojos azules, Wagner describió al personaje como alguien "que podía dominar intelectualmente cualquier situación o arrancar cabezas si las cosas se ponían feas". [1] Kane es un inmortal, algo así como el Judío Errante (o más específicamente, Melmoth el Errante de Charles Maturin , una novela que Wagner cita como una influencia importante en su ensayo "El Kane de antaño y futuro"). [11] El personaje de Kane también incluye elementos del Solomon Kane de Robert E. Howard . Es un inmortal, condenado a vagar por la Tierra hasta que sea destruido por la violencia que él mismo ha creado. Vende su lealtad como luchador al mejor postor. Es un hombre inteligente y culto que ha viajado por el mundo durante siglos y es capaz de hablar sobre música, poesía, política y muchos otros temas. También es amoral y un asesino nato. Las historias de Kane a menudo se clasifican como cuentos de espada y hechicería (aunque a Wagner no le gustaba el término), que algunos críticos han comparado favorablemente con las de Robert E. Howard y Michael Moorcock . [2] En su historia "The Gothic Touch", Kane en realidad se encuentra con Elric , el antihéroe albino de Moorcock . [12] El personaje Kane es considerado uno de los antihéroes más memorables y originales de la fantasía heroica . [13]
Inspirado por las aventuras de espada y brujería de Fafhrd y el Ratonero Gris de Fritz Leiber , y el poderoso bárbaro Conan el Cimmerio de Robert E. Howard, Wagner se propuso crear su propio personaje de fantasía mientras aún asistía a la escuela de medicina. El resultado se publicó inicialmente como un original de bolsillo de 1970 con una portada espeluznante por la editorial de pornografía de la costa oeste Powell Publications. [13] El texto de la novela fue alterado por un editor desconocido para ajustarse a la portada.
Después de publicar una novela pornográfica seudónima en una pequeña empresa de Nueva York, Wagner renunció a su oportunidad de convertirse en médico y decidió dedicarse a escribir a tiempo completo. Durante 1973, la biblioteca de tapa blanda de Warner publicó Death Angel's Shadow , que recopilaba los tres cuentos originales de Kane (una novela corta, una novela corta y un cuento). También comenzó a vender sus cuentos y poemas con regularidad al creciente mercado de revistas de prensa pequeña. Varios de sus cuentos fueron publicados en Midnight Sunn de Gary Hoppenstand , una revista inicialmente dedicada a Kane y la nueva escuela de escritores de fantasía épica. A esto le siguió la publicación de la primera novela de Kane, Bloodstone , durante 1975. Warner Books encargó una pintura de portada a Frank Frazetta (que había ayudado a revivir la franquicia de Conan y que pintaría varias portadas futuras para la serie) y los escritos de Wagner. carrera mejoró. [14]
Después de una novela protagonizada por el héroe picto de Howard, Bran Mak Morn , el siguiente libro de Wagner sobre Kane fue Dark Crusade (1976). Una historia de Kane publicada en otro lugar, "Two Suns Poniendo", ganó el Premio Británico de Fantasía de 1977 y también fue nominada al Premio Mundial de Fantasía . Wagner publicó otras historias de Kane en revistas como Chacal , Whispers y Escape! durante 1977. Gerald W. Page, entonces editor de DAW Books Year's Best Fantasy and Horror Stories , comenzó a reimprimir cuentos de Kane en la serie de antología Night Winds ; Siguió una colección de seis cuentos de Kane publicados anteriormente (Warner Books, 1978). El editor también reeditó todos los libros anteriores de Kane, incluida una nueva edición de Darkness Weaves , que restableció el texto preferido del autor.
El Libro de Kane fue el último volumen publicado de material de Kane (1985) hasta las ediciones generales de novelas y cuentos más breves de Night Shade Books.
Una cuarta novela de Kane propuesta, In the Wake of the Night , nunca se completó, aunque se publicó un extracto como parte de un libro de recuerdos de la Convención Mundial de Fantasía de 1981; esto también aparece en la colección Midnight Sun (2003). [15]
En 2004, se informó que la productora de cine Lauren Moews había "adquirido Death Angel's Shadow y producirá una película basada en "Reflections for the Winter of My Soul", la primera de tres historias cortas que comprenden Death Angel's Shadow . Los otros dos cortos historias, "Cold Light" y "Mirage", están esperando entre bastidores para convertirse en una posible franquicia de KANE para Tonic Films". Tonic Films de Lauren Moews adquiere los derechos del tomo Death Angel's Shadow de Karl Edward Wagner En 2020, la película no había entrado en producción.
Además de los libros de Kane, Wagner escribió historias de terror contemporáneas (algunas de las cuales, como "At First Just Ghostly", también presentan a Kane). Estos fueron recopilados en los libros En un lugar solitario (1983), ¿Por qué no tú y yo? (1987) y la póstuma Exorcismos y éxtasis (1997). Van desde los muy letrados y alusivo (como "The River of Night's Dreaming", que hace referencia a The Rocky Horror Show de Richard O'Brien y el mito de Carcosa utilizado en la obra de Ambrose Bierce y Robert W. Chambers ) , hasta lo pulposo y paródico (como "Plan Diez desde el espacio interior", un homenaje enloquecido a la obra maestra de Ed Wood, Plan 9 desde el espacio exterior ). Sus historias posteriores, como "Pero nunca me seguirás" y "Silted In", fueron descritas por Ramsey Campbell [16] como atormentadas y profundamente personales; algunos tratan explícitamente de la adicción a las drogas (por ejemplo, "More Sinned Against") y temas sexuales, incluida la represión psicológica (por ejemplo, "Brushed Away") y el transexualismo (por ejemplo, "Lacunae").
Durante 1983, Wagner ganó el Premio Mundial de Fantasía por su novela de terror "Más allá de cualquier medida" y el Premio Británico de Fantasía durante 1984 por "Ni bruto ni humano".
Con sus amigos Jim Groce y David Drake , que estaban preocupados de que Arkham House dejara de publicarse tras la muerte de su fundador, August Derleth , Wagner formó la editorial Carcosa en Carolina del Norte durante 1973 para preservar el trabajo de sus escritores de terror favoritos de las revistas pulp. en tapa dura. Carcosa Press publicó cuatro importantes volúmenes de cuentos de terror: Murgunstrumm and Others de Hugh B. Cave , Far Lands, Other Days de E. Hoffmann Price , Worse Things Waiting y Lonely Vigils , ambos de Manly Wade Wellman . Todos los libros fueron editados por Wagner y profusamente ilustrados. Se planeó una quinta colección, Death Stalks the Night , de Hugh B. Cave ; Lee Brown Coye estaba trabajando en ilustrarlo cuando murió, lo que provocó que Carcosa abandonara el proyecto. El libro fue finalmente publicado por Fedogan & Bremer . Más tarde, Wagner actuó como agente literario del patrimonio de Manly Wade Wellman.
Wagner colaboró con Drake en Killer , una novela de terror de ciencia ficción ambientada durante el reinado del emperador romano Domiciano .
El ilustrador de Murgunstrumm y Worse Things Waiting fue el destacado artista de Weird Tales, Lee Brown Coye . Los macabros diseños de Coye, que incorporan misteriosos entramados de ramitas, fueron la inspiración para la historia " Sticks " de Wagner, ganadora del premio británico de fantasía . La historia se incluyó más tarde en una edición revisada de Tales of the Cthulhu Mythos.
Conocedor de historias de terror raras, Wagner editó perspicazmente muchas antologías de terror y fantasía ; Quizás su mayor logro en este tema fue la serie de antología anual The Year's Best Horror Stories ( DAW Books ), que editó durante catorce años desde el volumen VIII (1980) hasta el volumen XXII (1994). La serie fue cancelada tras la muerte de Wagner. Sin embargo, si bien las ediciones originales eran originales en rústica, Underwood-Miller conservó la serie en un conjunto de tres tapas duras de edición limitada.
Wagner visitaba con frecuencia Londres para asistir a convenciones de fantasía y terror. Aunque continuó editando, produciendo tres volúmenes de la antología de fantasía heroica Echoes of Valor para Tor Books a finales de los 80 y principios de los 90, y publicó una secuencia constante de cuentos (la mayoría de los cuales aparentemente fueron escritos algunos años antes), su obra más El tiempo productivo había terminado. [17] En la historia "The Gothic Touch", Kane forma equipo con el guerrero-hechicero albino Elric en una antología tributo en honor a la ficción de Michael Moorcock ( Tales of the White Wolf ).
Wagner escribió varios guiones y tratamientos no producidos, incluido un guión cinematográfico para Conan III para el productor de cine Dino De Laurentiis y un guión televisivo basado en "The Horror on the Mound" de Robert E. Howard (para Tales from the Darkside ). [18]
Wagner proporcionó el prólogo de "Fat Face", un cuento de los Mitos de Cthulhu de Michael Shea publicado como libro independiente por Axolotl Press, 1987.
Se adaptaron varias obras de Wagner para lecturas en casetes de audio, entre ellas:
"The River of Night's Dreaming" fue adaptado para la serie de televisión The Hunger durante 1998. [19]
Los palos sirvieron de inspiración para las estructuras tipo celosía utilizadas en la serie de televisión True Detective . [20]
Wagner participó en varias empresas de cómics. Su historia de Kane "In the Lair of Yslsl" (que luego se incorporó a la novela de Kane Dark Crusade ) fue adaptada por Bill Whitcomb y Steve Vance e ilustrada por Vance, Wes Smith y Bill Black para el medio gráfico en Dark Phantasms 1. , Verano de 1976. Durante 1993, Wagner coescribió la novela gráfica Tell Me Dark con John Ney Reiber y Kent Williams, contribuyendo con personajes y situaciones originales. Fue publicado por DC Comics tanto en tapa dura como en rústica. [21]
En el momento de su muerte, acababa de terminar de recopilar Exorcismos y Éxtasis , y había comenzado a trabajar en dos novelas, El cuarto sello y Cuéntame, oscuro , esta última basada en la novela gráfica que repudiaba. [22]