James Winkfield (12 de abril, c. 1880–1882 [1] – 23 de marzo de 1974) fue un jinete y entrenador de caballos pura sangre de Kentucky , mejor recordado como el último afroamericano en montar a un ganador en el Derby de Kentucky (1902). [2]
Winfield nació en Chilesburg, Kentucky (ahora parte de Lexington, Kentucky ) y comenzó su carrera como jockey en 1898 a los dieciséis años. Fue suspendido por un año después de una carrera por su participación en un accidente de cuatro caballos en la puerta de salida . [3] Sin embargo, regresó en 1900 para montar a Thrive en el Derby de Kentucky, terminando tercero. Volvió a participar en la carrera en 1901 y 1902, ganando a His Eminence y Alan-a-Dale respectivamente. [3] En 1901, ganó 220 carreras. Compitió en su último Derby en 1903, terminando segundo en Early.
Winkfield fue excluido en los EE. UU. después de deshonrar un contrato para correr para un propietario al aceptar correr para un propietario diferente, pero le ofrecieron la oportunidad de correr en Rusia, donde rápidamente saltó a la fama. [4] Ganó el Russian Oaks cinco veces, el Derby ruso cuatro veces, el Premio del Zar en tres ocasiones y el Derby de Varsovia dos veces. La Revolución Rusa le obligó a abandonar el país en 1917 y se trasladó a Francia , donde reanudó las carreras, obteniendo numerosas victorias, entre ellas el Prix du Président de la République , el Grand Prix de Deauville y el Prix Eugène Adam . Se retiró como jockey a los cincuenta años, después de haber ganado más de 2.500 carreras, y luego comenzó una segunda carrera exitosa como entrenador de caballos.
Winkfield vivía en una granja cerca del Hippodrome de Maisons-Laffitte (pista de carreras) en Maisons-Laffitte, en las afueras de París. Allí permaneció hasta huir de la ocupación alemana de Francia durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, finalmente regresó a la granja de Maisons-Laffitte, donde vivió hasta su muerte en 1974.
Si bien en Europa lo trataron con respeto, la segregación todavía gobernaba la sociedad estadounidense. Cuando Sports Illustrated invitó a Winkfield a una recepción en el Hotel Brown en Louisville en 1961, le dijeron que no podía entrar por la puerta principal. Fue admitido después de que la revista explicara que era un invitado. [5] [6] Winkfield hizo una aparición en el Derby de Kentucky ese año para celebrar los 60 años de sus históricas victorias. En 2004, fue incluido póstumamente en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama . El Jimmy Winkfield Stakes en Aqueduct Racetrack se ejecuta en su honor.
En 2005, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una resolución en honor a Winkfield. Los detalles completos se pueden leer en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama. [7]