A Fall of Moondust es unanovela de ciencia ficción del escritor británico Arthur C. Clarke , publicada por primera vez en 1961. Fue nominada al premio Hugo a la mejor novela , [1] y fue la primera novela de ciencia ficción seleccionada para convertirse en Reader's Digest. Libro condensado .
En el siglo XXI, la Luna ha sido colonizada y, aunque sigue siendo en gran medida un establecimiento de investigación, es visitada por turistas que pueden permitirse el lujo de viajar. Uno de sus atractivos es un crucero por uno de los mares lunares , denominado Mar de la Sed , (situado dentro del Sinus Roris ) lleno de un polvo finísimo, un polvo fino mucho más seco que el contenido de un desierto terrestre y que casi fluye. como agua, en lugar del regolito común que cubre la mayor parte de la superficie lunar. Un "barco" especialmente diseñado llamado Selene se desliza sobre la superficie del polvo de la misma manera que una moto acuática .
Pero en un crucero, un terremoto lunar provoca el colapso de una caverna, alterando el equilibrio. Cuando el crucero de polvo Selene pasa, se hunde unos 15 metros debajo de la superficie del polvo, ocultando el barco de la vista y atrapándolo bajo el polvo. Inmediatamente surgen problemas potencialmente fatales para la tripulación y los pasajeros que se encuentran en el interior. El Selene hundido tiene un suministro de aire limitado, no hay forma de que escape el calor generado, las comunicaciones son imposibles y nadie más está seguro de dónde se ha perdido Selene . A medida que el Selene se calienta y el aire se vuelve irrespirable, el joven capitán Pat Harris y su azafata jefe Sue Wilkins intentan mantener a los pasajeros ocupados y psicológicamente estables mientras esperan ser rescatados. Les ayuda un capitán y explorador de nave espacial retirado, el comodoro Hansteen, que inicialmente viaja de incógnito.
El ingeniero jefe (Earthside) Robert Lawrence se muestra escéptico de que se pueda organizar un rescate, incluso si se puede localizar al Selene . Está dispuesto a abandonar una búsqueda inicialmente infructuosa cuando lo contacta Thomas Lawson, un astrónomo brillante pero excéntrico que, desde su posición ventajosa en un satélite muy por encima de la Luna, Lagrange II , cree haber detectado los restos de una estela de calor. en la superficie. Se organiza una expedición y Lawrence efectivamente establece contacto con el Selene . Sin embargo, el entorno completamente extraño provoca numerosas complicaciones imprevistas. La misión de rescate decide hundir primero un tubo que suministra oxígeno al Selene , en un esfuerzo por ganar tiempo para pensar en una manera de sacar a los pasajeros. Sin embargo, esto se convierte en una carrera contrarreloj, ya que el calor en el Selene destruye el sistema químico de purificación del aire y los pasajeros sufren intoxicación por CO 2 . Para preservar el aire, la mayoría de los pasajeros entran en un sueño inducido químicamente, y sólo Pat Harris y el físico Duncan McKenzie permanecen despiertos. Justo a tiempo, los rescatistas logran perforar un agujero en el techo y suministrar aire.
Se trama un plan para salvar a los pasajeros del Selene hundiendo varios cajones de hormigón en el techo del barco y cortando un agujero. Cuando se hunde el primer cajón, vuelve a ocurrir el desastre: los desechos líquidos de los pasajeros fueron expulsados fuera del barco, convirtiendo el polvo que lo rodeaba en barro, lo que provocó otro derrumbe, más pequeño. El Selene vuelve a hundirse, esta vez sólo una pequeña distancia, pero sobre todo en una pendiente. Los cajones no se pueden unir al tejado, que ahora tiene una pendiente de 30 grados. El suministro aéreo y las comunicaciones también han resultado dañados. Después de restaurar estos últimos también, se hizo un nuevo plan para hundir los cajones, pero ahora el de abajo tiene un accesorio flexible que se puede montar en el techo inclinado del Selene . La misión de rescate funciona según lo previsto: se hunden los cajones, se retira el polvo y se establece la conexión, pero ahora el tiempo vuelve a acabarse. Cuando se perforaron los orificios de suministro de aire, el doble casco de Selene se rompió y el espacio intermedio se llenó lentamente de polvo. El polvo rico en metales llegó a las baterías y las provocó un cortocircuito. Esto hace que el compartimento de la batería en la popa se queme lentamente. Los pasajeros bloquean la brecha resultante, pero todavía entra polvo y se teme que el material en llamas haga explotar el suministro de oxígeno líquido . Mientras tanto, Robert Lawrence trabaja en el pozo de rescate: coloca un pequeño anillo de carga para hacer un agujero en el techo. Justo a tiempo, se hace el agujero y los pasajeros escapan por el pozo. El capitán Harris es el último en salir, cubierto de polvo hasta la cintura. Justo cuando sale del pozo, el oxígeno líquido explota, destruyendo el Selene .
En un breve epílogo , Lawrence escribe sus memorias , Pat Harris y Sue Wilkins están casados. Pat Harris es el capitán del Selene II en su crucero inaugural, que también será el último crucero de Harris, ya que espera transferirse al servicio espacial.
Duncan McKenzie, uno de los pasajeros del crucero Dust, es descrito como de ascendencia aborigen australiana . Un personaje diferente, Duncan Makenzie, con piel "marrón oscuro", aparece en la última novela de Arthur C. Clarke, Imperial Earth .
El crítico de Galaxy, Floyd C. Gale, calificó A Fall of Moondust con cinco estrellas de cinco, elogiándolo como "emocionalmente apasionante [y] astuto" y que "está a la altura del más alto nivel de sus esfuerzos anteriores. Ningún elogio puede ser mayor". . [2]
En 1981 se produjo un drama de la BBC Radio sobre la historia. Presenta a David Buck como el Capitán Pat Harris y Barry Foster como el ingeniero jefe Lawrence. En 2008, la producción fue lanzada en BBC Compact Disc ( ISBN 978-1-4056-8804-8 ). [3]
