Coningsby, o la nueva generación es una novela política inglesa de Benjamin Disraeli , publicada en 1844.
Coningsby (Primera edición de 1844) fue la primera de una trilogía de novelas (junto con Sybil y Tancred ) que marcaron un alejamiento de las novelas de Disraeli de la década de 1830 y que son sus más famosas. [1]
El libro se desarrolla en el contexto de los acontecimientos políticos reales de la década de 1830 en Inglaterra que siguieron a la promulgación de la Ley de Reforma de 1832. Al describir estos eventos, Disraeli expone sus propias creencias, incluida su oposición a Robert Peel , sus aversiones tanto al Partido Whig británico como a los ideales del utilitarismo , y la necesidad de justicia social en una sociedad recién industrializada. Retrata al político egoísta en el personaje de Rigby (basado en John Wilson Croker ) y a los maliciosos miembros del partido en los personajes de Taper y Tadpole.
En Coningsby, Disraeli articula una "interpretación tory" de la historia para combatir la "ortodoxia [whig] aceptada de la época" [2] que estaba muy influenciada por Heroes and Hero-Worship (1841) de Thomas Carlyle . [3] En esta interpretación, los whigs han emasculado tres grandes instituciones (la monarquía, la iglesia y "el pueblo") para gobernar en su propio interés. [4] Disraeli es muy crítico con el partido tory después de la muerte de Pitt (describe al primer ministro tory de 15 años, Lord Liverpool , como el "archicordiocridad") creyendo que había abandonado el "verdadero toryismo" para convertirse en "infidelidad política". [5] Esto se manifiesta en el héroe epónimo de Coningsby que rechaza la oportunidad de presentarse como candidato parlamentario conservador a pesar de que se opone a los whigs. [6] Como alternativa o remedio, Coningsby y sus jóvenes contemporáneos articulan el credo de la " Joven Inglaterra " con el que Disraeli estaba asociado en ese momento. [7]
La novela narra la vida y la carrera de Henry Coningsby, el nieto huérfano de un rico marqués , Lord Monmouth. Lord Monmouth inicialmente desaprobó el matrimonio de los padres de Coningsby, pero cuando estos murieron, se apiadó y envió al muchacho a estudiar al Eton College . En Eton, Coningsby conoció y se hizo amigo de Oswald Millbank, el hijo de un rico fabricante de algodón que es un enemigo acérrimo de Lord Monmouth. Los dos hombres mayores representan la riqueza antigua y nueva en la sociedad.
A medida que Coningsby crece, comienza a desarrollar sus propias opiniones políticas liberales y se enamora de Edith, la hermana de Oswald. Cuando Lord Monmouth descubre estos acontecimientos, se enfurece y deshereda en secreto a su nieto. A su muerte, Coningsby se queda sin dinero y se ve obligado a trabajar para ganarse la vida. Decide estudiar derecho y convertirse en abogado. Esta prueba de su carácter impresiona al padre de Edith (que anteriormente también se había mostrado hostil) y finalmente consiente en el matrimonio. Al final de la novela, Coningsby es elegido miembro del Parlamento por el distrito electoral de su nuevo suegro y recupera su fortuna.
Según el biógrafo de Disraeli, Robert Blake , el personaje de Sidonia es un cruce entre Lionel de Rothschild y el propio Disraeli. [8] El personaje de Coningsby está basado en George Smythe .
Los temas y algunos de los personajes reaparecen en las novelas posteriores de Disraeli, Sybil y Tancred .
Harry Coningsby quedó a cargo de su abuelo (Lord Monmouth) después de que sus padres fallecieran. Coningsby conoció a su abuelo, que a menudo se encontraba fuera del país por asuntos gubernamentales, cuando tenía unos 9 años y estaba tan abrumado que sólo podía llorar. Coningsby se crió en el entorno político de su abuelo, incluido el crítico y moralista (pero a menudo equivocado) Sr. Rigby y los dos políticos de pacotilla, Tadpole y Taper.
Coningsby fue a Eton, donde, en un incidente de rafting, salvó la vida del hijo de un rico fabricante (Oswald Millbank). Un día, poco después de salir de Eton, Coningsby sale a caminar y se refugia de una tormenta en una posada, donde queda cautivado por un viajero extravagante que habla sobre la necesidad de que los jóvenes avancen y sobre el fin de la "Era de las Ruinas". Coningsby ahora está bien integrado en los círculos de la clase alta, donde se hace amigo de varios jóvenes caballeros con ideas afines que lo admiran como su líder.
En un viaje a Manchester, Coningsby decide visitar a Millbank, quien se encuentra en el extranjero, y es entretenido por el padre de Millbank y su tímida pero hermosa hermana de 16 años, Edith.
Con el regreso de Lord Monmouth a Inglaterra, Coningsby es invitado por primera vez a la residencia familiar para una recepción multitudinaria que incluye una obra que presenta el debut en el escenario de Flora “La Petite”, la hija de una gran actriz fallecida y a quien Lord Monmouth ha tomado bajo su protección. Flora lo hace bien, pero se echa a llorar y Coningsby se va solo al backstage para simpatizar. Los invitados también quedan deslumbrados por la llegada del hombre que Coningsby conoció en la posada, Sidonia (una ardiente nacionalista judía), que también impresiona a la princesa Lucretia, a quien su madrastra, Madame Colonna, estaba considerando como una posible esposa para Coningsby.
Poco después, el propietario de la finca contigua de Lord Monmouth muere sin dejar herederos, pero el intento de Lord Monmouth de comprar sus tierras (Hellingsley) se ve frustrado por Millbank padre. Su rivalidad se acentúa cuando el candidato conservador de Monmouth para el escaño parlamentario local (Rigby) es derrotado por el candidato liberal, Millbank padre. Disgustado, Monmouth decide abandonar el país, pero anuncia su matrimonio sorpresa con Lucretia. Mientras tanto, Flora se vuelve más retraída y no puede cantar con tanta frecuencia.
Después de su primer año en la universidad, Coningsby va a París para encontrarse con su abuelo. Allí le muestran algunas de las antiguas posesiones de su padre en la caja fuerte de un banquero, incluido un retrato de una mujer, presumiblemente la madre de Coningsby, que también había visto en la casa de Milbank. Mientras visita una galería de arte, observa a una hermosa joven que resulta ser Edith Millbank y se reencuentran en un gran baile que Lord Monmouth celebra la noche siguiente. Poco después, Coningsby se entera de que Sidonia se va a casar con Edith y abandona París abruptamente.
Un año después, Coningsby se encuentra con la tía de Edith y se entera de que el rumor sobre el matrimonio de Edith y Sidonia era falso. Edith se encuentra ahora en Hellingsley, por lo que Coningsby regresa a la finca de su abuelo, visita a Edith y ambos se declaran su amor. Sin embargo, al día siguiente, el padre de Edith le prohíbe a Coningsby volver a verla porque sus familias no pueden vincularse. Durante la conversación, el misterio del retrato se resuelve cuando se descubre que Millbank estaba enamorado de la madre de Coningsby, pero el padre de Coningsby se la robó.
Un año después, Coningsby y Edith intercambian miradas y algunas palabras en un baile. Edith está del brazo de un pretendiente potencial, Lord Beaumanoir, y se cree que Coningsby está a punto de casarse con Lady Theresa. Coningsby es convocado por Lord Monmouth, que ahora está distanciado de Lucretia, en parte porque ahora es consciente de su afecto por Sidonia. Monmouth tiene información de que una elección es inminente y quiere que Coningsby sea el candidato conservador, pero Coningsby se niega porque no puede apoyar a los conservadores ya que no sabe lo que quieren conservar y, de todos modos, es un oponente del status quo.
Monmouth convoca entonces a Rigby, a quien Lucretia intercepta. Traman un complot para desacreditar a Coningsby a los ojos de Lord Monmouth diciéndole que ama a Edith. El plan fracasa cuando Monmouth le ordena a Lucretia que abandone su casa, aunque deja a Rigby a cargo mientras él se va de viaje.
A través de varias reuniones, Coningsby se entera de que Edith no está comprometida con Lord Beaumanoir y ella se entera de que él no está comprometido con Lady Theresa, cuando se anuncia su boda con un amigo de Coningsby. Edith y Coningsby deciden volver a estar juntos. Al enterarse del desalojo de Lucretia, Coningsby va a visitar a su abuelo, quien se niega a verlo, una decisión de la que luego se arrepiente y decide enmendar.
Poco después, en una fiesta de Navidad organizada por uno de los amigos de la escuela de Coningsby, llega la noticia de que Lord Monmouth ha muerto. Monmouth tenía la costumbre de cambiar su testamento y la última versión no le lega casi nada a Coningsby, y la mayor parte de su riqueza queda en manos de Flora, que resulta ser su hija. Flora, que se está deteriorando, ofrece dárselo todo a Coningsby por su generosidad, pero él se niega.
Sin ingresos ni riquezas, Coningsby emprende estudios de derecho con el objetivo de convertirse en Lord Canciller. Se da cuenta de que ya no tiene nada que ofrecer a Edith y abandona la esperanza de estar con ella. Mientras tanto, su padre descubre que lo han excluido del testamento de Monmouth debido a su amor por Edith, por lo que en las próximas elecciones se presenta como candidato a favor de Coningsby, quien, sin saber de su candidatura, derrota con creces a Rigby en las elecciones siguientes.
Coningsby regresa triunfante a su circunscripción y Millbank padre le concede permiso para casarse con Edith. Flora muere y le deja su riqueza a Coningsby. La novela termina con una serie de preguntas sobre si Coningsby será fiel a sus principios y creencias en su carrera parlamentaria.
Se vendieron 3.000 ejemplares de la primera edición, lo que le reportó a su autor alrededor de £1.000. [9]
Audiolibro de dominio público de Coningsby en LibriVox