El 97.º Grupo de Reconocimiento de la División de Infantería ( en francés : 97e groupe de reconnaissance de division d'infanterie, 97e GRDI ) era una unidad de caballería motorizada compuesta por miembros de la Legión Extranjera Francesa que existió brevemente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . [1] La unidad estuvo involucrada en la Batalla de Francia hasta la rendición de Francia a Alemania ; El 97.º GRDI permaneció intacto durante unos meses después de la rendición hasta que se disolvió el 30 de septiembre de 1940.
Establecido originalmente como el 180.º Grupo de Reconocimiento de la División de Infantería el 1 de diciembre de 1939 en Susa , Túnez, como parte de la movilización militar francesa al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Formado por elementos del 1.er Regimiento de Caballería Extranjero y el 2.º Regimiento de Caballería Extranjero además de elementos extraídos del 4.º Depósito de Caballería de África ( 4e Dépôt de Cavalerie d'Afrique ). La 180.ª GRDI formaba parte de la 180.ª División de Infantería del Norte de África bajo el mando del general Rochas.
El 2 de enero de 1940, el 97º GRDI fue transferido a Pont-du-Fahs en el norte de Túnez y la unidad fue transferida nuevamente el 3 de febrero de 1940 a Bizerta , también en el norte de Túnez. El 3 de febrero, el teniente coronel Paul Lacombe de La Tour fue puesto al mando del 97.º Grupo de Reconocimiento. El 21 de marzo de 1940, el 97.º GRDI llegó a Marsella y el 24 de marzo la unidad fue trasladada a Carcassonne , donde fue adscrita a la 16.ª División de Caballería.
El 97.º GRDI fue enviado al Campamento Valdahon en Doubs el 23 de abril de 1940, pero su estancia allí fue interrumpida por la ofensiva alemana. El 17 de mayo, el 97.º Grupo de Reconocimiento avanzó hacia Montdidier por ferrocarril y rápidamente se encontró luchando contra una retaguardia que retrasó la acción del 19 al 25 de mayo. Del 5 al 10 de junio, el 97.º Grupo de Reconocimiento participó en combate como parte del Esfuerzo francés por defender sus posiciones a lo largo de los ríos Somme y Avre . El 9 de junio, el teniente coronel Paul Lacombe de La Tour murió en acción en los combates en los bosques alrededor de Noroy cuando el 97.º GRDI, sirviendo como retaguardia, atacó a las fuerzas panzer alemanas en un intento de cubrir la retirada de la 7.ª División a través del río. Oise . En el asalto, el 97.º perdió la mitad de sus vehículos de combate en cuestión de minutos. Luego, el 97.º se reagrupó y cargó de nuevo, sufriendo numerosas bajas y perdiendo el resto de sus vehículos por el fuego alemán.
Después de la muerte de De la Tour, el capitán de Guiraud asumió el mando de la unidad , que ocupó hasta la rendición francesa. Desde el 11 de junio de 1940 hasta el 22 de junio, la 97.ª GRDI, que ahora luchaba principalmente como infantería, participó en continuas acciones dilatorias como parte de la 7.ª División de Infantería del Norte de África a lo largo de un camino de retirada que iba desde Luzarches hasta Saint-Jory-de-Chalais. . El 13 de junio, el 97º GRDI, con la ayuda de tirailleurs marroquíes , pudo impedir que las fuerzas alemanas cruzaran el río Sena . El 22 de junio de 1940 se firmó el Segundo Armisticio en Compiègne que supuso el cese de las hostilidades para los franceses. El 7 de septiembre, el 97.º Grupo de Reconocimiento fue repatriado a Túnez y al final de los meses la unidad en su conjunto se disolvió. En el momento de su disolución, sólo 256 de los 650 hombres originales estaban vivos y el resto había sido asesinado o capturado.