El 91.º Regimiento Pesado Antiaéreo de Artillería Real (91.º HAA Rgt) fue una unidad a tiempo parcial del Ejército Territorial británico (TA) formada en West Riding of Yorkshire justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Su servicio durante la guerra incluyó la Defensa Nacional durante la Batalla de Inglaterra y el Blitz , y un largo período en las Fuerzas de Oriente Medio . Después de la guerra, continuó sirviendo en el TA en el papel de defensa aérea hasta 1955.
En el período de tensión internacional de finales de la década de 1930, la fuerza antiaérea (AA) de la TA creció rápidamente, y gran parte de esta expansión se logró dividiendo las unidades existentes. El 91.º Regimiento Antiaéreo se formó en la Artillería Real el 7 de marzo de 1939 con un nuevo cuartel general del regimiento (RHQ) y una batería en Goole (entonces en West Riding), pero también recurriendo a dos baterías existentes: [1] [2] [3] [4] [5]
En junio de 1939, a medida que la situación internacional empeoraba, se inició una movilización parcial del TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea cumplía una misión de un mes en rotación para ocupar posiciones de artillería seleccionadas. El 22 de agosto, todo el Mando Antiaéreo se movilizó antes de la declaración de guerra. [7] El regimiento se desplegó en la Humber Gun Zone como parte de la 39 AA Bde en la 2.ª División AA (aunque se estaba formando una nueva 7.ª División AA para cubrir el área al norte del Humber, sus responsabilidades exactas aún estaban por determinar). El RHQ se estableció en Paull Vicarage y obtenía su munición del cercano polvorín Paull . La 221 (WR) Battery estaba en dos sitios en la orilla sur del Humber, cada uno con 4 cañones de 3,7 pulgadas , la 270 Bty estaba en Paull y la 286 Bty en King George Dock, Hull y en Brough . El regimiento también desplegó temporalmente ocho secciones armadas con ametralladoras Lewis en la estación de radar de Staxton-on-Wold en el papel de artillería antiaérea ligera (LAA). (La 39.ª Brigada AA ya se refería a sus regimientos de ametralladoras antiaéreas como HAA para distinguirlos de las unidades especializadas de LAA que se estaban formando; esto se hizo oficial en toda la Artillería Real el 1 de junio de 1940.) [1] [3] [4] [8] [9] [10]
Al estallar la guerra, la Humber Gun Zone tenía 30 cañones HAA, de los cuales 28 estaban operativos. Estos incluían cañones de 3 pulgadas , 3,7 pulgadas y 4,5 pulgadas , pero hubo un considerable cambio de cañones entre sitios durante el invierno de 1939-40. [9] [11] El 23 de septiembre de 1939, el 91.º Regimiento HAA y la Humber Gun Zone fueron transferidos al mando de la 31.ª (North Midland) AA Bde en la 7.ª División AA, pero regresaron a la 39.ª AA Bde y la 2.ª División AA en mayo de 1940. [9] [10] En mayo, una batería compuesta extraída de las 221.ª y 270.ª Btys fue prestada temporalmente a la 44.ª AA Bde para manejar una batería móvil de 8 cañones en Crewe . [12]
Comenzaron a llegar más cañones a la zona de Humber; por ejemplo, la 286 HAA Bty se hizo cargo de ocho cañones de 4,5 pulgadas recién llegados en tres sitios al norte de Humber en mayo y la 221 HAA Bty estableció un nuevo emplazamiento para cañones de 4 x 3,7 pulgadas en Stallingborough en junio. [12] A partir del 11 de julio, la Humber Gun Zone tenía 38 cañones HAA operativos. [13] En julio, la 286 HAA Bty se trasladó al Cuartel General de la 2.ª División AA en Kimberley, Nottinghamshire , para convertirse en una batería de reserva divisional y fue reemplazada por la 270 Bty de Crewe. La 286 Battery pronto se desplegó desde Kimberley para tripular dos cañones semimóviles de 3 pulgadas para defender la RAF Horsham St Faith , con una sección cerca de Norwich . El RHQ se trasladó en esta época a The Elms, Ulceby, North Lincolnshire . [9] [12]
Después de la caída de Francia , los ataques aéreos alemanes diurnos y nocturnos y la colocación de minas comenzaron a lo largo de la costa este de Inglaterra, intensificándose hasta junio de 1940. Varias veces los cañones Humber HAA (62.º y 91.º Regimientos HAA) estuvieron en acción contra aviones que atacaban las instalaciones petrolíferas de Salt End y North Killingholme , y el regimiento reclamó sus dos primeras "muertes" en la noche del 26/27 de junio. Reclamó otras tres a mediados de agosto. [9] [10]
Las incursiones nocturnas de la Luftwaffe sobre el Humber aumentaron durante agosto mientras la Batalla de Inglaterra estaba en marcha, pero todavía eran de pequeña escala. La 221.ª Batería HAA fue nominada como batería de reserva con cañones móviles, y durante septiembre fue enviada para reforzar a la 26.ª (Londres) AA Bde que defendía Londres mientrascomenzaba el Blitz (donde un artillero murió por la explosión de una bomba). A mediados de octubre, la 270.ª Bty y la mitad de la 286.ª Bty HAA (de Horsham St Faith) fueron enviadas por la 39.ª Bde AA para reforzar la Zona de Cañones de Sheffield bajo el mando del 67.º ( York y Lancaster ) HAA Rgt, mientras que la otra mitad de la 286.ª Bty fue a Londres para reforzar a la 221.ª Bty. La 221.ª Batería se trasladó de Londres a Norwich en octubre, y luego a Nottingham y Derby en diciembre. El comandante, el teniente coronel Chilman, pasó a comandar un regimiento de entrenamiento en octubre y fue reemplazado por el teniente coronel KW MacKichan. [9] [10] [12]
Durante la noche del 12 al 13 de diciembre, los cañones del Humber se enfrentaron a un gran número de bombarderos que pasaban por encima de ellos en su camino para atacar Sheffield y Rotherham (el bombardeo de Sheffield ). El 10 de enero de 1941, las 270 y 286 HAA Btys regresaron a sus posiciones de artillería en la zona de artillería del Humber, y la 286 HAA Bty estableció su cuartel general en Barrow upon Humber . La 221 HAA Battery también regresó a Scawby y Scunthorpe el 20 de febrero de 1941. El regimiento estaba ahora concentrado en la orilla sur del Humber, y su comandante era el comandante de defensa antiaérea (AADC) de Scunthorpe. [9] [10] [12]
En noviembre de 1940 se creó una nueva 10.ª División AA , y el 20 de enero de 1941 se le transfirió la 39.ª Brigada AA. [5] [9] [14] [15] [16] [17]
En febrero de 1941, la Luftwaffe inició una campaña intensiva de colocación de minas en el Humber, y el "fuego de barrera" contra los atacantes que circulaban en círculos era más bien una suposición. Sin embargo, el fuego de barrera interrumpió parcialmente un intenso ataque contra Hull y Grimsby en la noche del 23/24 de febrero. Las concentraciones previstas, utilizando el radar de apuntamiento de cañones (GL) , eran más efectivas si no había demasiados objetivos. La 395. Batería HAA, formada en el 206.º Regimiento de Entrenamiento HAA en Arborfield el 12 de diciembre de 1940 por un cuadro extraído del 91.º Regimiento HAA, se unió al regimiento el 10 de marzo de 1941 y se hizo cargo de dos emplazamientos de 2 cañones de 4,5 pulgadas. [1] [10] [12]
Durante el mejor tiempo de marzo de 1941, Hull fue objeto de incursiones regulares, con una incursión seria el 13 y 14 de marzo que dejó muchos incendios y numerosas víctimas, mientras que los muelles de Hull fueron atacados el 31 de marzo y el 1 de abril. Los ataques más concentrados se produjeron en las noches del 7, 8 y 8 y 9 de mayo (el Hull Blitz ). En la primera noche, los incendios iniciados en la ciudad actuaron como un faro para las oleadas posteriores de bombarderos, y las líneas telefónicas a la sala de operaciones de los cañones se cortaron. Los cañones Humber dispararon 1950 rondas esa noche. En la segunda noche, los bombarderos comenzaron a bombardear en picado la ciudad aún en llamas en grupos, lo que dificultó el fuego previsto, pero los cañones dispararon alrededor de 3400 rondas. El bombardeo de dos noches resultó en más de 400 muertes en la ciudad. Sin embargo, después de esto, el número de incursiones contra el Reino Unido disminuyó y se considera que el Blitz terminó el 16 de mayo, aunque todavía se produjeron incursiones periódicas en Hull, que causaron daños y muertes. [10] [18] [19] [20] [21] El RHQ se trasladó de Ulceby a The Manor, Healing, Lincolnshire , el 14 de mayo. [9]
Los viejos cañones de 3 pulgadas continuaron siendo reemplazados por cañones HAA estáticos de 3,7 y 4,5 pulgadas a medida que estuvieron disponibles durante el verano de 1941. En octubre, 16 cañones de 3,7 pulgadas adicionales llegaron al Área de Defensa de Cañones Humber (GDA), como se denominaba ahora la zona, y unidades adicionales llegaron para manejarlos, incluido el 80.º Regimiento HAA (Berkshire) , mientras que la 184.ª Bty HAA del 66.º Regimiento HAA (Leeds Rifles) de Rotherham se adjuntó al 91.º Regimiento HAA y se hizo cargo de Scunthorpe. Esta batería fue reemplazada a mediados de diciembre por la 421 HAA Bty del mismo regimiento, hasta que se fue a fines de febrero de 1942. La 478 HAA Bty, formada en el 206th HAA Training Rgt a partir de un cuadro proporcionado por el 91st HAA Rgt en septiembre, se unió el 3 de diciembre, tomando control de dos sitios de 4 cañones en Goxhill Haven y Barrow Haven, mientras que la 270 (Wentworth) Bty fue transferida al 106th HAA Rgt en la 2 División AA para hacer espacio para la nueva batería. [1] [9] [12]
Durante 1941, el regimiento afirmó haber derribado tres aviones enemigos (Categoría 1) y otro posible (Categoría 3). [9]
El 62.º Regimiento HAA (Northumbria) en la orilla norte del Humber se había convertido en una unidad de la fuerza de campo asignada para el servicio en el extranjero, y en enero de 1942, 120 de sus hombres que no estaban en condiciones de prestar servicio en el extranjero y que debían permanecer en el Comando AA fueron transferidos al 91.º Regimiento HAA, a cambio de un número similar de hombres destinados a regimientos de entrenamiento de la LAA. [22]
Durante marzo, la 478 Bty comenzó a convertirse en una unidad "mixta" en la que las mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS) asumieron muchas funciones, lo que representa alrededor de dos tercios de su personal. Cuarenta y cinco hombres fueron transferidos a otras baterías del regimiento para reemplazar a los hombres de categoría médica baja, y los hombres excedentes fueron transferidos a baterías de cohetes "Z" , a la reserva y a los regimientos de entrenamiento LAA. [1] [21] [22] [23] Una reorganización de las posiciones de los cañones Humber hizo que el 91st HAA Rgt se hiciera cargo de algunos sitios del 80th (Berkshire) HAA Rgt, que había abandonado el área, y que la 208 Bty del 58th (Kent) HAA Rgt se uniera temporalmente al regimiento. [12] [18] [24] [25]
El 21 de abril de 1942, el 91.º Regimiento de la HAA fue transferido a la 65.ª Brigada Antiaérea, que se hacía cargo de los compromisos de la 39.ª Brigada Antiaérea. Pero, el 26 de abril, el regimiento recibió la orden de advertencia de abandonar el Comando Antiaéreo y movilizarse bajo el control del Ministerio de Guerra para el servicio en el extranjero. Entregó sus bases de artillería a otras unidades y se trasladó al Centro de Movilización de West Riding en Headingley , Leeds , con las tres baterías compuestas exclusivamente por hombres (221, 286 y 395). Después de volver a entrenarse en el 210.º Regimiento de Entrenamiento de la HAA en Oswestry , la 478.ª Batería (M) se unió al 161.º Regimiento de la HAA en el Comando Antiaéreo. [12] [24] [26] [27]
El 91.º Regimiento HAA se embarcó en el HM Transport H13 en Glasgow el 28 de mayo de 1942 y, tras interrumpir su viaje en Durban , desembarcó del HMT H4 en Suez el 23 de julio bajo el mando del teniente coronel RM Guest. Tras un periodo en Egipto , el regimiento recibió la orden el 10 de septiembre de ir a Beirut , en el Líbano , que había sido capturado a las fuerzas hostiles de la Francia de Vichy el año anterior. El personal fue en tren, mientras que el transporte del regimiento siguió por carretera. La 221.ª Batería HAA continuó hasta Trípoli , donde el oficial al mando se convirtió en AADC en defensa de la terminal petrolera. Las baterías 286 y 395 HAA se hicieron cargo de los sitios que protegían el puerto de Beirut, algunos de los cuales tenían cañones de 3,7 pulgadas y radar de tiro Mk II , mientras que los otros tenían viejos cañones franceses de 75 mm . El teniente coronel Guest se convirtió en AADC Beirut y también fue responsable de la 13.ª Sala de Operaciones AA (AAOR), la 122.ª Bty LAA (13.º Regimiento LAA) y la 501.ª Bty LAA checoslovaca. El regimiento quedó bajo el mando de la 20.ª Bde AA como parte del Noveno Ejército . [4] [28] [29] [30]
Ocasionalmente, el regimiento disparó contra aviones enemigos solitarios que realizaban tareas de reconocimiento o lanzaban panfletos, pero la actividad enemiga era baja. Comenzaron a llegar cañones estáticos de 3,7 pulgadas, lo que permitió al regimiento entregar los obsoletos cañones franceses a la 434.ª Bty costera en Trípoli a finales de año. El regimiento llevó a cabo pruebas sobre el rendimiento de los cañones HAA y su transporte en las montañas del Líbano en invierno. En abril de 1943, la 395.ª Bty HAA se trasladó a defender el puerto de Haifa en Palestina . Ambas baterías separadas regresaron a Beirut a finales de junio, cuando llegó la Compañía AA de 1915 del Cuerpo de Pioneros Africanos. Ochenta y un soldados africanos fueron asignados a cada batería para ser entrenados como artilleros AA y reemplazar a los otros rangos británicos (OR) en un proceso descrito oficialmente como "dilución". [28] [31] [32] [33]
El 28 de junio de 1943, una reorganización de las defensas antiaéreas en el Levante hizo que el 91.º Regimiento HAA pasara a estar bajo el control de la 81.ª Brigada AA. A mediados de julio, la 286.ª Brigada HAA fue destacada con sus cañones de vuelta a Egipto, donde fue a defender Port Said , y en septiembre el resto del regimiento se trasladó de Beirut a Haifa, donde la 286.ª Brigada se reincorporó en octubre y el regimiento regresó a la 20.ª Brigada AA. Ahora tenía bajo su mando a la 342.ª Brigada LAA y a la 1.ª Brigada LAA independiente palestina, con el CO actuando como AADC Haifa. Más tarde, se añadieron a las responsabilidades del RHQ 8.ª AAOR, la 304.ª Brigada Searchlight del 27.º Regimiento Searchlight (Ingenieros Eléctricos de Londres) y los Talleres del 104.º Regimiento LAA, Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales . Aparte de unas pocas rondas disparadas contra aviones de reconocimiento ocasionales, las únicas andanadas disparadas fueron para celebrar la rendición de Italia y como demostración a los oficiales del ejército turco que visitaban el lugar . [31]
El 6 de enero de 1944, el regimiento fue relevado por el 193.º Regimiento HAA y entregó todos sus cañones y equipo a los recién llegados, trasladándose al campamento de Kfar Yona y asumiendo el control de los 24 cañones móviles de 3,7 pulgadas del 193.º Regimiento HAA. Luego, a fines de enero, el regimiento se trasladó al campamento de El Tahag en Egipto, donde pasó a estar bajo la 77.ª Subzona de Fuerzas de Oriente Medio (MEF). [30] [34] [35]
El regimiento pasó a formar parte de la 21.ª AA Bde, en reserva y en entrenamiento para la Operación Hércules, un desembarco planeado en Rodas tras el fracaso de la Campaña del Dodecaneso , cuyo objetivo era conseguir que Turquía entrara en la guerra. Esta operación se canceló en febrero de 1944. [36] [37] [38] [39]
A finales de marzo, el regimiento se desplegó en la defensa antiaérea de Alejandría bajo el mando de la 18.ª Batallón Antiaéreo. El 6 de abril, estalló un motín entre las unidades del ejército griego en la zona, que se extendió a la marina griega , y se ordenó al 91.º Regimiento Antiaéreo que formara tres pelotones de infantería para proteger las puertas del muelle de Alejandría. Una fuerza de 8 oficiales y 120 oficiales británicos de la 286.ª Batallón Antiaéreo quedó bajo el mando de WILFORCE en caso de que fuera necesario intervenir. [36] [35] [a]
En ese momento, la amenaza aérea a las bases de Oriente Medio era baja y el personal antiaéreo estaba siendo desviado a otras tareas. El 24 de abril, el teniente coronel Guest fue enviado a comandar las tropas en Haifa y no fue reemplazado. Luego, el 21 de mayo, el regimiento fue relevado de todas sus responsabilidades en Alejandría y trasladado al campamento de El Tahag, donde volvió a estar bajo el mando de la 21.ª Batallón Antiaéreo. Las órdenes de disolución llegaron el 3 de junio, y este proceso se llevó a cabo rápidamente. El regimiento y sus tres baterías fueron puestos en animación suspendida el 22 de julio de 1944. [1] [4] [5] [35] [36] [41]
Entre 1940 y 1942, el 91.º Regimiento HAA proporcionó cinco cuadros para formar las siguientes nuevas baterías. La mayoría de los cuadros estaban compuestos por un comandante de batería designado y otros oficiales, suboficiales y oficiales no comisionados (NCO) y varios artilleros experimentados. [1] [9] [22] [25] [26] [42]
Cuando el TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó en Derby Road, Harrogate , en North Riding como 491 (Mixed) Heavy Anti-Aircraft Regiment (mixto) (ahora 'mixto' indica que los miembros del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real se integraron en la unidad). Formaba parte de la 57 AA Bde (la 31 (North Midland) AA Bde de antes de la guerra). [1] [3] [43] [44]
El Comando AA se disolvió en 1955 y hubo fusiones a gran escala entre sus regimientos TA: el 491 Regimiento HAA fue absorbido por el 466 (Leeds Rifles) LAA Rgt . [3] [43] [44]
134.º Regimiento antiaéreo pesado (mixto) de artillería real
6.º Regimiento Pesado Antiaéreo de Artillería Real
209.º Regimiento (mixto) de entrenamiento antiaéreo pesado de la Artillería Real