El 908th Flying Training Wing es la unidad de entrenamiento formal del Boeing MH-139A Grey Wolf asignada al Comando de Reserva de la Fuerza Aérea . Anteriormente era una unidad de transporte aéreo del teatro de operaciones Lockheed C-130H Hercules . El ala está estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Alabama.
La misión del 908th Flying Training Wing es reclutar, organizar y entrenar a los reservistas de la Fuerza Aérea para el servicio activo en tiempos de guerra, emergencia nacional o cuando sea necesario. Cuando se moviliza, la misión del 908th Airlift Wing es proporcionar fuerzas de transporte aéreo al comandante del teatro de operaciones que recibe apoyo.
El 908th Airlift Wing está compuesto por las siguientes unidades principales:
El 908th Flying Training Wing es la Unidad de Entrenamiento Formal del Boeing MH-139A Grey Wolf [3]
Durante la primera mitad de 1955, la Fuerza Aérea comenzó a separar escuadrones de la Reserva de la Fuerza Aérea de sus ubicaciones de ala principal a sitios separados. El concepto ofrecía varias ventajas. Las comunidades tenían más probabilidades de aceptar los escuadrones más pequeños que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación de personal. El plan del Comando Aéreo Continental (ConAC) exigía ubicar unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea en cincuenta y nueve instalaciones ubicadas en todo Estados Unidos. Cuando se completaron estas reubicaciones en 1959, el cuartel general del ala de reserva y los elementos de apoyo del ala normalmente estarían en una base, junto con uno (o en algunos casos dos) de los escuadrones de vuelo del ala, mientras que los escuadrones de vuelo restantes se distribuyeron en treinta y cinco aeródromos de la Fuerza Aérea, la Armada y civiles bajo lo que se llamó el Concepto de Escuadrón Separado. [4]
Aunque esta dispersión no fue un problema cuando todo el ala fue llamada al servicio activo, la movilización de un solo escuadrón volador y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad se demostró en la movilización parcial de unidades de reserva durante la Crisis de Berlín de 1961. Para resolver esto, a principios de 1962, ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en varias combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando este plan estaba entrando en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial para la Crisis de los Misiles de Cuba , y las unidades se liberaron el 22 de noviembre de 1962. La formación de grupos de transporte de tropas se produjo en enero de 1963 para las unidades que no habían sido movilizadas, pero se retrasó hasta febrero para las que sí lo habían sido. [5]
Como resultado, el 908.º Grupo de Transporte de Tropas se estableció en Bates Field , Alabama, el 11 de febrero de 1963, como sede del 357.º Escuadrón de Transporte de Tropas , que había estado estacionado allí desde mayo de 1961. [6] Junto con el cuartel general del grupo, se organizaron un Escuadrón de Apoyo de Combate, un Escuadrón de Material y una Enfermería Táctica para apoyar al 357.º.
La misión del grupo era organizar, reclutar y entrenar al personal de la Reserva de la Fuerza Aérea en el transporte aéreo táctico de fuerzas aerotransportadas, su equipo y suministros, y la entrega de estas fuerzas y materiales mediante lanzamientos aéreos, aterrizajes o sistemas de extracción de carga. El grupo estaba equipado con vagones de carga voladores Fairchild C-119 para las operaciones de transporte aéreo del Comando Aéreo Táctico .
En octubre de 1964, la unidad se trasladó a la base aérea Brookley , también en Mobile. Allí, el 908.º escuadrón logró un importante historial de transporte aéreo humanitario, además de encargarse de misiones regulares de carga y correo a los aviones del Comando de Transporte Aéreo Militar destinados al sudeste asiático.
El 16 de julio de 1966, un C-119 del 908.º Regimiento se estrelló cerca de Jacksonville, Florida , tras perder un motor en un incendio. Los cuatro tripulantes y los 30 miembros de la Guardia Nacional de Florida que iban a bordo lograron saltar sanos y salvos gracias al piloto, el mayor Robert C. Coyle, de Biloxi, Mississippi . Antes de amerizar el avión, el mayor Coyle se aseguró de que todos los pasajeros y sus tres tripulantes hubieran saltado. Por su heroísmo, fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido y la Cruz de Florida.
En febrero de 1969 se anunció otro traslado: el 908.º se trasladaría a la base aérea Maxwell , en Montgomery, Alabama , la primavera siguiente y volaría en el pequeño avión de control avanzado Cessna U-3 Blue Canoe , un bimotor pequeño .
La unidad, que contaba con 800 miembros, se redujo a tan solo 275 personas. Sin embargo, se planeó otro cambio: sustituir el U-3H por el Cessna O-2 Skymaster , otro avión bimotor de control aéreo avanzado.
Un año después de la conversión a O-2A en marzo de 1970, llegó la noticia de que la unidad se convertiría en aviones a reacción Cessna A-37 Dragonfly . En medio de los planes para recibir los aviones a reacción, hubo otro cambio: el 908.º volvería al negocio del transporte aéreo volando el De Havilland Canada C-7 Caribou , un transporte utilitario bimotor. En diciembre de 1971, el 908.º fue redesignado como el 908.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico, y el primer "Bou" se incorporó a bordo en marzo de 1972.
El 908 TAG fue declarado listo para el combate en febrero de 1973, siendo la primera unidad C-7 de la Reserva de la Fuerza Aérea en alcanzar esa condición. En sus casi 10 años en el C-7, el 908th ganó tres premios a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea y docenas de otros honores de unidad e individuales.
En octubre de 1983, el 908.º se convirtió en un avión Lockheed C-130 Hercules en su versión C-130E. Menos de tres años después, en junio de 1986, la unidad comenzó a recibir nuevos C-130H. La transición al nuevo avión culminó en mayo de 1987 en la competencia International Airlift Rodeo en la Base Aérea Pope , Carolina del Norte, donde el 908.º se ubicó como la primera unidad C-130 en general en el mundo y el cuarto lugar en general entre todos los aviones que competían. Esta tradición ganadora continuó en 2000 con el 908.º ganador como mejor tripulación de lanzamiento aéreo C-130/C-160.
El 908.º escuadrón operaba ocho aviones de carga Lockheed C-130H Hercules . Tenía aproximadamente 1200 oficiales y aviadores que sirven en la unidad como reservistas, y que normalmente pasan un fin de semana al mes y dos semanas de servicio anual con la unidad. Las operaciones diarias del 908.º son manejadas por un grupo de 175 funcionarios conocidos como Técnicos de Reserva Aérea, que también sirven como reservistas, y un pequeño número de empleados civiles que no tienen estatus de reserva. Los reservistas del 908.º son entrenados y realizan misiones de transporte aéreo en apoyo de los esfuerzos humanitarios y de mantenimiento de la paz de los EE. UU. en todo el mundo. [2]
En enero de 1991, el personal de apoyo médico del 908.º Escuadrón Médico y del 35.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica fue activado y desplegado en apoyo de la Operación Tormenta del Desierto. Se desplegaron sesenta y dos miembros (médicos, enfermeras, dentistas y técnicos de laboratorio) del 908.º Escuadrón Médico. Unos 20 miembros fueron a Arabia Saudita; el resto fue a la Base de la Fuerza Aérea Andrews, Maryland. Los miembros del 35.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica (enfermeras de vuelo y técnicos médicos) fueron desplegados en el Reino Unido para proporcionar atención médica en vuelo a bordo de los C-130 y C-141, a las víctimas evacuadas de la zona de batalla a hospitales en Europa y el territorio continental de los Estados Unidos.
En 1992, el 908.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico pasó a denominarse 908.º Grupo de Transporte Aéreo (AG), y dependía directamente de la Décima Fuerza Aérea . En 1994, en el marco de una reestructuración de la Reserva de la Fuerza Aérea, el 908.º AG pasó a ser un ala.
A lo largo de la década de 1990, el 908 AW apoyó numerosas contingencias, incluidos repetidos despliegues de voluntarios en Europa en apoyo de operaciones de transporte aéreo a la ex Yugoslavia.
Desde noviembre de 1998 hasta enero de 1999, el 908 AW ayudó en los esfuerzos de socorro y recuperación tras el huracán Mitch en América Central . [1]
Dos días después del ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center y el Pentágono , 26 miembros del 908.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad fueron llamados al servicio activo, principalmente para reforzar las fuerzas de seguridad en Maxwell y Gunter en sus esfuerzos de seguridad intensificados. El 8 de noviembre, cincuenta y dos miembros del 908.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad se unieron a las legiones de reservistas y miembros de la Guardia llamados al servicio activo en apoyo del esfuerzo de defensa de la patria, la Operación Noble Eagle.
En 2002, los voluntarios del 908.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica del ala se desplegaron en Afganistán en apoyo de la Operación Libertad Duradera. Fueron el primer grupo de aviadores que se desplegó en la guerra desde el ala y recibieron numerosos premios, entre ellos la Medalla Aérea, la Medalla de Reconocimiento del Ejército y el Premio a la Unidad Destacada con Valor.
En diciembre de 2003, casi 250 miembros de la unidad de operaciones y mantenimiento de C-130 del ala fueron llamados al servicio activo para apoyar la Operación Libertad Duradera , con más de 180 miembros de la tripulación y personal de mantenimiento y apoyo desplegados inicialmente en Asia Central. Durante la movilización, las unidades también apoyaron la Operación Libertad Iraquí , desplegándose en la región del Golfo Pérsico. Las unidades se desmovilizaron en noviembre de 2005.
El 908th Wing es la ubicación preferida para albergar la unidad de entrenamiento formal del Boeing MH-139A Grey Wolf de la Fuerza Aérea, según un anuncio realizado por el Secretario de la Fuerza Aérea el 20 de noviembre de 2020. Se espera que la decisión final se tome en 2021 luego de una declaración de impacto ambiental . La misión del ala será capacitar a los pilotos para brindar seguridad y apoyo a los campos de misiles balísticos intercontinentales del país. La misión MH-139 reemplazará la misión de los viejos C-130H del ala, y los primeros MH-139 llegarán en 2023. [7]
El primer MH-139A Grey Wolf llegó el 3 de abril de 2024. [8]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.