Las clases 90 son una clase de locomotoras diésel-eléctricas de transporte pesado construidas por Electro-Motive Division , Canadá para FreightCorp y EDi Rail , Cardiff para Pacific National para su uso en explotaciones de carbón de gran tonelaje en Hunter Valley .
Encargado en julio de 1992 bajo el contrato Clyde Ready Power junto con la clase 82 , el primer lote de 31 locomotoras fue construido por Electro-Motive Division en London, Ontario , Canadá en 1994. El segundo lote de cuatro locomotoras se entregó en noviembre de 2005, ensamblado por EDi Rail en los talleres de Cardiff con la misma especificación a partir de componentes importados de Canadá y marcos construidos en Port Augusta , Australia del Sur. [1]
La clase 90 se diseñó específicamente para el transporte pesado de carbón en la región del Valle Inferior de Hunter en Nueva Gales del Sur . Para cumplir con las especificaciones requeridas, la clase se diseñó con bastidores mucho más pesados que los típicos de las locomotoras que se usaban en ese momento, específicamente para aumentar su esfuerzo de tracción. Esto las convirtió en las locomotoras más pesadas en uso en Australia fuera de la región de Pilbara hasta la entrega de la clase QR National 5020 en 2010. Esto ha restringido la clase a la red de carbón de Hunter Valley durante toda su carrera con mínimas excepciones.
Las locomotoras fueron diseñadas con muchos componentes en común con la Clase 82 para facilitar el mantenimiento en las instalaciones de servicio de la Isla Kooragang de Clyde Engineering, un depósito de mantenimiento construido especialmente para las locomotoras de las clases 90 y 82, construido como parte del contrato Clyde ReadyPower, que se inauguró en junio de 1994. [2] [3]
Varios miembros de la clase recibieron el nombre de atletas de los Juegos Olímpicos australianos .
Todo pasó a Pacific National cuando FreightCorp fue privatizada en febrero de 2002.
La mayoría de las locomotoras construidas en Canadá conservan su diseño de FreightCorp con calcomanías de Pacific National, mientras que el lote posterior de EDi se entregó con el diseño de Pacific National. Poco a poco, las locomotoras construidas en Canadá se están repintando con el diseño de Pacific National, siendo la 9012 la primera en ser repintada en noviembre de 2018. [4] [5]
Las unidades 9032, 9033 y 9034 fueron modificadas por EDi Rail en mayo de 2017 para aumentar su masa a 177 toneladas, equiparando su esfuerzo de tracción con las unidades AC más modernas. Posteriormente, todas las unidades 9024 a 9035 fueron modificadas aumentando su masa a 177 toneladas.
Muchas de las características de diseño de la clase se incorporaron al Downer EDI Rail GT46C .
Por lo general, restringida a los trenes de carbón de Hunter Valley , la clase 90 opera estos servicios desde varias terminales de exportación de carbón de Newcastle y la central eléctrica de Eraring hasta un campo como Muswellbrook y Ulan , generalmente trenes de doble o triple rumbo de hasta 96 vagones de carbón. Hasta hace poco, este era el único trabajo de ingresos que habían realizado las locomotoras, esto cambió en 2020 con Pacific National ahora asignando tres locomotoras a la vez para tareas de banca sobre Liverpool Ranges en Ardglen . Esto se logró después de actualizaciones graduales de carga por eje de la Main North Line más allá de Muswellbrook para apoyar el auge de la producción de carbón de Gunnedah Basin, y una actualización de la infraestructura del patio de Progress Rail en Werris Creek , donde se realiza el servicio a las locomotoras mientras se asignan a la banca. Los miembros de la clase también visitaron el torno de ruedas en el Depósito de locomotoras Delec en Sydney y uno estuvo en exhibición en Sydney Central para el centenario de Clyde Engineering en 1998. Para minimizar el peso, funcionaron como un motor liviano y con solo una pequeña cantidad de combustible. [2]
Con la intención de ARTC de que todos los trenes de carbón de Hunter Valley operen con frenos neumáticos controlados electrónicamente (ECP) en un futuro cercano, una tecnología que la clase 90 no posee. Junto con la obsolescencia continua del paquete de tracción de CC de la clase en comparación con las locomotoras de CA más modernas, la clase se está acercando a los últimos años de su nicho en el transporte pesado de carbón fuera de someterse a una reconstrucción importante. Lo que sucederá no está claro ya que Pacific National ha hecho declaraciones y acciones contradictorias sobre si las locomotoras serán reconstruidas o retiradas del servicio en un futuro cercano, con miembros de la clase entrando y saliendo del almacenamiento, aunque ninguno en este momento ha sido desguazado. Su gran peso aún restringe en gran medida su campo de operación, por lo que una vez retirados del trabajo del carbón, las locomotoras tendrán dificultades para adaptarse a otro trabajo fuera de las tareas de banca mencionadas anteriormente.
Medios relacionados con las locomotoras de la clase 90 de Nueva Gales del Sur en Wikimedia Commons