La 9.ª División de Infantería ( en neerlandés : 9 ème Infanteriedivisie ) [1] fue una división de infantería del ejército belga que luchó en la batalla de Bélgica durante la Segunda Guerra Mundial .
Al comienzo de la guerra, el 10 de mayo de 1940, la 9.ª División ocupó una de las secciones centrales de la línea del Canal Albert. En esta posición, no se vio afectada directamente por la ruptura en Eben-Emael durante los primeros días de la guerra. En cambio, los soldados de la 9.ª División vieron a civiles que huían y a las vanguardias del 7.º Ejército francés que avanzaban a través de sus líneas. Sin embargo, como medida de precaución, el general Vander Hofstadt ordenó al 17.º Regimiento y a elementos del 16.º Regimiento que tomaran posición a lo largo del río Nete, protegiendo el flanco de la división. Las tropas de estas unidades vieron a unidades de la 6.ª División en pánico pasar por su línea, lo que provocó malestar entre las tropas.
Como al anochecer del día 12 estaba claro que el avance alemán al norte de Lieja no podía ser contenido, la división recibió la orden de desplegarse detrás de la línea principal de resistencia de la Línea KW . La 9.ª División llegó el día 15 a su nuevo sector, defendiendo la ciudad de Malinas a lo largo de líneas bien preparadas y reforzadas por el fuerte de Walem.
Desafortunadamente, después de la ruptura en Sedán , el ejército belga tuvo que retirarse de la línea KW sin demasiado esfuerzo. En la nueva línea del Escalda, la 9.ª División debía tomar posición detrás del río Escalda, justo al sur de Gante. Las tropas llegaron allí después de mucha confusión el 18 de mayo. En sus nuevas posiciones, los regimientos 8.º y 17.º se enfrentaron con las vanguardias de los alemanes que se acercaban.
La 10.ª División, situada al sur, vecina de la Fuerza Expedicionaria Británica, se encontraba bajo un ataque más serio. Como los británicos, el día 21, estaban vacilando, el 16.º Regimiento fue desplegado al extremo sur de la línea belga para evitar un envolvimiento inmediato. Para los hombres del 16.º Regimiento, ésta era la cuarta línea en menos de dos semanas que tuvieron que preparar apresuradamente. Pronto se vieron bajo el fuego de la artillería alemana.
Cuando los alemanes alcanzaron el Canal de la Mancha, el 22 de mayo se ordenó una tercera retirada. Esta vez, el 9.º Regimiento debía tomar posiciones de reserva alrededor de Tielt, apoyando la línea principal detrás del río Lys. El 17.º Regimiento fue separado de la 9.ª División y puesto a disposición de la 2.ª División de Cazadores Ardenais.
Para entonces, ya había señales de que la disciplina se estaba rompiendo y a algunas tropas se les ordenó continuar a punta de pistola.
En cualquier caso, la 9.ª División entró en acción poco después de la ruptura alemana cerca de Kortrijk . El 24 de mayo tomó posiciones en el canal entre Roeselare y el río Lys. Esta sería la última resistencia de la División.
Los regimientos 8 y 16 tomaron posiciones cerca de Ingelmunster e Izegem. Sin embargo, descubrieron que los alemanes ya habían cruzado el canal en varios puntos. Después de duros combates los días 25 y 26, algunos de ellos puerta a puerta en Izegem, los regimientos fueron cediendo lentamente sus posiciones en el canal. A pesar de algunos contraataques locales exitosos al sur de Ardooie, a finales del día 27, los regimientos se estaban desintegrando lentamente y las compañías que no fueron capturadas retrocedieron hacia el mar.
Cuando se rindió el día 28, al menos 212 oficiales, suboficiales y soldados habían muerto en acción. [2] [3]
En vísperas de la Batalla de Bélgica , la estructura de la división era la siguiente: [1]