El 8.º Regimiento Pesado Antiaéreo (Belfast), Artillería Real ( Reserva Suplementaria ), fue fundado a raíz de la crisis de Múnich y reclutado principalmente en la primavera de 1939 entre los jóvenes de la ciudad y el distrito de Belfast . Fue movilizado y estuvo en puestos de acción, utilizando sus cañones para defender Belfast, antes de que se declarara la guerra el 3 de septiembre de 1939.
En octubre, partió hacia un campamento de prácticas en Cornualles , y de allí a Francia , donde se unió a la Fuerza Expedicionaria Británica antes de Navidad . Tras la invasión alemana de los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, todas las unidades entraron en acción rápidamente, pero las peripecias de la guerra dieron lugar a la evacuación de Dunkerque , Cherburgo , Saint-Malo y otros puertos a finales de mayo y principios de junio. Una tropa recuperó con éxito cuatro de sus cañones antiaéreos de 3,7 pulgadas y algunos instrumentos de artillería vitales, a pesar de tener órdenes de volarlos. De vuelta en Inglaterra , el regimiento volvió a entrar en acción pronto durante la Batalla de Gran Bretaña y el Blitz , primero en Coventry, y luego se ordenó a la unidad que fuera a Londres (Clapham Common) tres días antes de que Coventry fuera bombardeado; el convoy de carretera de la unidad tardó dos horas en pasar por la rotonda de Green Road en las afueras de Oxford , tal era su tamaño, Londres y luego en Teesside .
En la primavera de 1942, el regimiento se embarcó hacia el Lejano Oriente en el transatlántico RMS Britannic , construido en Belfast , y después de un largo viaje, escoltado durante un largo trecho por los acorazados HMS Rodney , HMS Nelson y HMS Valiant en diferentes momentos, llegó a Bombay . Los cañones y el equipo se descargaron en Karachi y ambos elementos se reunieron en Lahore antes de conducir unas 2.000 millas en convoy por la Grand Trunk Road hasta Calcuta . Más tarde fue transferido a Bengala Oriental , antes de trasladarse al sur para unirse al XV Cuerpo en Birmania .
Durante los dos años y medio siguientes, el regimiento participó en las campañas de Arakan , disparando eficazmente contra la Fuerza Aérea Japonesa y objetivos terrestres. Su precisión a larga distancia les valió el apodo de "Francotiradores de las Doce Millas". Algunos elementos participaron en la famosa Batalla de la Casilla Administrativa en el Paso Ngakyedouk ("Okeydoke"). Varios oficiales y soldados recibieron premios por su valentía tras esta heroica actuación, que resultó ser el punto de inflexión en Arakan. En la Pascua de 1945, se inauguró una placa en memoria de los miembros del regimiento que murieron en Arakan en la Iglesia de San Marcos, en Akyab . Esta pequeña iglesia, devastada por la batalla, fue una de las primeras en toda Birmania en ser recuperada, y los hombres del regimiento ayudaron a restaurar el edificio.
Cuando terminó la guerra, el regimiento tuvo la suerte de embarcarse en Madrás como una unidad, en lugar de dispersarse en grupos de edad como era la práctica habitual, y regresó a casa, al Ulster, en otro barco construido en Belfast, el RMS Stirling Castle . En 1946, el regimiento fue puesto en animación suspendida. [1]
Muchos de los oficiales y soldados se reunieron nuevamente en 1947 cuando se reformó el Ejército Territorial , y así ayudaron a perpetuar el espíritu de regimiento en una nueva organización, el 245.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Mixto) (Belfast), RA (TA), con sede en Belfast. (El 245.º Regimiento HAA fue considerado el sucesor del 8.º Regimiento HAA (Belfast), aunque esa unidad fue continuada por el 56.º Regimiento HAA regular).
En 1955, el Regimiento se fusionó con otros cuatro Regimientos de Artillería Real Territorial y se reorganizó para formar el 245 (Ulster) Light Anti-Aircraft Regiment RA (TA). [2] En 1964 fue redesignado como 245 (Ulster) Light Air Defence Regiment RA (TA).
En 1967, el regimiento se fusionó con el 445.º Regimiento de Defensa Aérea Ligera (Lowland) RA (TA) para formar el 102.º Regimiento de Defensa Aérea Ligera (Ulster y Escocia) RA (TA). Se convirtió en la 206.ª Batería de Artillería Real (Voluntarios) (Ulster) , una de las unidades más eficientes de la Reserva Voluntaria en la actualidad.