El 88.º Regimiento de Reflectores (88.º Regimiento S/L) fue una unidad de defensa aérea de la Artillería Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial . El regimiento se formó en marzo de 1941 como parte de la rápida expansión de las defensas antiaéreas (AA) durante los bombardeos . Sirvió en el Comando Antiaéreo hasta su disolución en 1943.
El 88.º Regimiento de Reflectores (88.º Regimiento S/L) se creó durante la rápida expansión de las defensas antiaéreas durante el Blitz . El Cuartel General del Regimiento (RHQ) se formó en New Court, Topsham , cerca de Exeter , el 4 de marzo de 1941 y se le asignaron cuatro baterías S/L numeradas 538, 539, 540 y 544. Las baterías provenían de diferentes regimientos de entrenamiento, donde cada una se había formado el 14 de noviembre en torno a un grupo de hombres experimentados extraídos de unidades S/L existentes: [1] [2]
Después del entrenamiento, el regimiento fue asignado a la 60.ª Brigada Antiaérea de la 8.ª División Antiaérea en el suroeste de Inglaterra . La brigada era responsable de Exeter, Yeovil y el puerto de Portland . [3] [4] [5]
El papel de las unidades S/L era rastrear e iluminar a los atacantes para los cañones antiaéreos pesados (HAA) de las Áreas de Defensa de Armas (GDA) y para los pocos cazas nocturnos disponibles de la Real Fuerza Aérea (RAF) . En noviembre de 1940, el Comando Antiaéreo había adoptado un sistema de agrupamiento de tres S/L para mejorar la iluminación, pero esto significaba que los grupos tenían que estar espaciados a 10.400 yardas (9.500 m) de distancia. Esta disposición fue un intento de mejorar las posibilidades de detectar bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para el combate con cañones antiaéreos o cazas nocturnos. Finalmente, una luz en cada grupo iba a estar equipada con un radar de control de reflectores (SLC) y actuar como "luz maestra", pero el equipo de radar todavía era escaso. [6] [7] [8]
En octubre de 1941, la disponibilidad de SLC era suficiente para permitir que los sitios S/L del Comando AA se "desagruparan" en sitios de una sola luz espaciados a intervalos de 6.000 yardas (5.500 m) en "cinturones indicadores" en los accesos a los GDA, y "cinturones asesinos" a 6.000 yardas (5.500 m) de espacio para cooperar con los cazas nocturnos de la RAF. [8] [9] [10]
La zona entre Portland y Exeter había quedado prácticamente intacta durante los bombardeos de 1940-41, pero en Año Nuevo de 1942 la Luftwaffe comenzó a lanzar ataques con cazabombarderos contra ciudades a lo largo de la costa sur de Inglaterra. Luego, la fuerza de bombarderos nocturnos regresó, realizando pequeñas incursiones en Portland, el 23 de marzo, y en la cercana Weymouth , el 2 de abril. Luego, en las noches del 23/24 y del 24/25 de abril, Exeter fue bombardeada (el bombardeo de Exeter ). Este fue el comienzo de una importante campaña contra ciudades y pueblos indefensos en toda Inglaterra, elegidos tanto por razones culturales como por sus industrias, y que se conoció como el bombardeo Baedeker . En el suroeste de Inglaterra, Bath fue atacada el 25/26 y el 26/27 de abril, Exeter nuevamente el 3/4 de mayo, Poole el 24/25 de mayo y el 3/4 de junio, y Weston-super-Mare el 27/28 y el 28/29 de junio. Además, también se volvieron a visitar objetivos principales mejor defendidos en áreas vecinas, incluidos Southampton , Portsmouth y Plymouth . La respuesta del Comando AA fue mover los cañones HAA de lo que habían sido objetivos de mayor prioridad, creando una serie de nuevos GDA y completando la reorganización de los cinturones S/L. [8] [11] [12] [13]
El 88.º Regimiento de Reflectores permaneció con la 60.ª Brigada Antiaérea durante todo este período. [14] [15] [16] Una reorganización del Comando Antiaéreo en octubre de 1942 vio a las divisiones Antiaéreas disueltas y reemplazadas por un número menor de Grupos Antiaéreos más estrechamente alineados con los grupos del Comando de Cazas de la RAF . La 8.ª División Antiaérea se fusionó con la 9.ª División Antiaérea en el sur de Gales para formar el 3.º Grupo Antiaéreo con base en Bristol y cooperando con el Grupo Nº 10 de la RAF . [8] [11] [17]
Aunque los ataques diurnos de tipo "golpe y fuga" contra la costa continuaron hasta 1943, hubo menos ataques nocturnos después de mediados de 1942, aunque Plymouth siguió siendo atacada en ocasiones. [18] El 88th Searchlight Rgt continuó en la 60th AA Bde durante este período. [19] [20]
Con la menor amenaza de ataque por parte de la debilitada Luftwaffe , el Comando AA se vio obligado a liberar personal para la planeada invasión de Normandía ( Operación Overlord ). [8] Todos los regimientos S/L de Home Defence fueron reducidos, y algunos como el 88.º fueron completamente desmantelados. El 2 de octubre de 1943, el RHQ y las 538-40 S/L Btys fueron disueltas. La 544 Searchlight Bty debía haberse independizado, pero también fue disuelta el 15 de octubre. [1] [2]