El 84.º Regimiento de Reflectores (84.º S/L Rgt) fue una unidad de defensa aérea de la Artillería Real del Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Protegió Humberside y las Midlands del Norte de Inglaterra como parte del Comando Antiaéreo desde el Blitz de 1940 hasta su disolución en 1943.
El regimiento fue creado durante la rápida expansión de las defensas antiaéreas (AA) durante el Blitz . El Cuartel General del Regimiento (RHQ) se formó en Hereford el 20 de diciembre de 1940 y se le asignaron cuatro baterías de reflectores (S/L): 512, transferida del 64.º Regimiento S/L (Essex Regiment) , y tres nuevas baterías, 517, 518 y 519, formadas el 15 de octubre. [1] [2] El nuevo regimiento fue asignado a la 39.ª Brigada AA en Humberside , parte de la 10.ª División AA .
El 12 de enero de 1941, el regimiento se trasladó a la zona de la 39.ª AA Bde con las 517.ª, 518 y 519.ª Btys S/L. La orden de operación de la brigada para el traslado (7 de enero) comentaba que "Estas Btys han tenido poco entrenamiento en el trabajo práctico de S/L" y las distribuyó a sitios de S/L con dos hombres junto con el experimentado 30.º Regimiento S/L (Surrey) : [3]
Cuando se unió el 84.º Regimiento S/L, el Blitz estaba en pleno apogeo, con frecuentes ataques aéreos nocturnos sobre las ciudades industriales. El papel de las unidades S/L era rastrear e iluminar a los atacantes para los cañones antiaéreos pesados (HAA) de las Áreas de Defensa de Armas (GDA) y para los pocos cazas nocturnos disponibles de la Royal Air Force . En noviembre de 1940, el Comando AA había adoptado un sistema de agrupar tres S/L juntos para mejorar la iluminación, pero esto significaba que los grupos tenían que estar espaciados a 10.400 yardas (9.500 m) de distancia. Esta disposición fue un intento de mejorar las posibilidades de detectar bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para el combate con cañones antiaéreos o cazas nocturnos. Finalmente, una luz en cada grupo iba a estar equipada con un radar de control de reflectores (SLC) y actuar como "luz maestra", pero el equipo de radar todavía era escaso. [4] [5] [6]
La Luftwaffe llevó a cabo sus habituales incursiones nocturnas sobre las ciudades a lo largo del Humber y los aeródromos cercanos. Hull fue atacada por oleadas de aviones el 25/26 de febrero, con algunos daños y bajas. Una incursión más seria el 13/14 de marzo dejó muchos incendios y numerosas bajas, y las estaciones de cazas y bombarderos de la RAF fueron atacadas la noche siguiente. [3] [8] [9] El 30th (Surrey) S/L Rgt abandonó el área el 23 de marzo y las tripulaciones del 84th S/L Rgt tomaron el control de los sitios que habían estado ocupando en doble turno. La 512th S/L Battery tomó el control de los sitios del norte y el regimiento también asumió la responsabilidad de la 511 S/L Bty del 58th (Middlesex) S/L Rgt , que había estado adscrito al 30th S/L Rgt. Esta batería fue reemplazada por la 370 S/L Bty del 43.º Regimiento S/L (5.º Regimiento del Duque de Wellington) el 12 de mayo. [3]
El 31 de marzo y el 1 de abril, un gran número de aviones enemigos cruzaron la GDA de Humber y bombardearon el centro de la ciudad. Sin embargo, el período más intenso de incursiones (el Hull Blitz ) tuvo lugar del 3 al 9 de mayo. Muchas de las incursiones planeadas volaron directamente a bombardear Liverpool , pero varias lanzaron sus bombas sobre Hull como objetivo secundario. Los incendios que comenzaron el 7 y 8 de mayo atrajeron a los aviones enemigos hacia el objetivo, y muchas de las bombas eran grandes minas paracaídas que causaron daños generalizados y muchas bajas en toda la ciudad. Tres oleadas más de bombarderos atacaron la ciudad aún en llamas la noche siguiente. Tres o cuatro aviones fueron derribados cada noche por cañones antiaéreos o cazas que cooperaban con los S/L. [3] [9] En general, se considera que el Blitz terminó el 12 de mayo, [6] pero hubo otra incursión significativa en Hull el 28 y 29 de mayo, principalmente para colocar minas que hicieron que el Humber estuviera cerrado al transporte marítimo durante algún tiempo. Los bombarderos fueron atacados por los cañones Humber, los cazas nocturnos y las ametralladoras ligeras manejadas por los destacamentos S/L. [3]
Incluso después de que el Blitz principal terminara, Hull era un objetivo fácil para las tripulaciones inexpertas de la Luftwaffe y era bombardeado y minado con frecuencia. Los Regimientos S/L 84 y 40 (Sherwood Foresters) redistribuyeron sus linternas a fines de julio para aumentar su cobertura al sur del Humber. El 84 se hizo cargo de seis sitios (18 S/L) como una batería "de fuegos artificiales" temporal (con un cuartel general esqueleto en "The Elms", Ulceby, North Lincolnshire ) para tratar de detectar aviones alemanes que arrojaran minas en el Humber. [10] Un "Dazzle Barrage" especial S/L instalado en Hull frustró al menos un ataque, en agosto de 1941. [11]
En octubre de 1941, la disponibilidad de SLC era suficiente para permitir que los sitios S/L del Comando AA se "desagruparan" en sitios de una sola luz espaciados a intervalos de 6.000 yardas (5.500 m) en "cinturones indicadores" en los accesos a los GDA, y "cinturones asesinos" a 6.000 yardas (5.500 m) de espacio para cooperar con los cazas nocturnos de la RAF. [6] [12] [13] Esto significó que la 39.a AA Bde pudo extender sus sitios S/L, y el 84.o S/L Rgt renunció a la 370.a S/L Bty el 11 de noviembre. [10]
El 21 de abril de 1942, la 39.ª AA Bde se reorganizó como brigada antiaérea ligera, entregando sus compromisos de HAA a la 65.ª AA Bde, al tiempo que conservaba sus unidades antiaéreas ligeras y de S/L. En ese momento, el cuartel general derecho del 84.º S/L Rgt estaba en Worksop . [14] [15] La Luftwaffe comenzó su llamado Baedeker Blitz en abril de 1942: se lanzó un ataque contra Hull el 19 de mayo, pero un incendio provocado por bombas incendiarias que cayeron en un sitio antiaéreo fuera de la ciudad distrajo a los bombarderos de su objetivo. Otra incursión el 31 de julio fue casi igual de ineficaz. [8] [16]
En junio, el 43.º Regimiento de Submarinos relevó al 84.º Regimiento de Submarinos de nueve emplazamientos que ocupaba en la GDA de Leeds para permitirle volver a ocupar emplazamientos en Humber (bajo el mando del 40.º Regimiento de Submarinos) y Sheffield que habían sido abandonados durante la concentración. Varios de los emplazamientos antiminas a lo largo de la costa sur de Humber se abandonaron. Pero la probabilidad de más incursiones de la Baedeker significó que las tripulaciones del 84.º Regimiento de Submarinos que ocupaban el S/L 'Canopy' en la RAF Hibaldstow recibieron la orden de estar preparadas para trasladarse con poca antelación a emplazamientos que abarcaban Sheffield (la palabra clave para el traslado, dada la herencia siderúrgica de Sheffield, sería 'Cutlery'). [14]
En ese momento el regimiento, bajo el mando del teniente coronel G. Howson, estaba distribuido de la siguiente manera: [14]
En octubre de 1942, una reorganización del Mando Antiaéreo hizo que las divisiones antiaéreas se disolvieran y fueran reemplazadas por un número menor de Grupos Antiaéreos más estrechamente alineados con los grupos del Mando de Cazas de la RAF . De este modo, la 10.ª División Antiaérea se fusionó con la 2.ª División Antiaérea para formar el 5.º Grupo Antiaéreo con base en Nottingham y afiliado al 12.º Grupo Antiaéreo de la RAF . [6] [13] [17] [18]
El 5.º Grupo AA llevó a cabo una importante reorganización de su diseño S/L en enero y febrero de 1943. Como resultado, el 84.º Regimiento S/L pasó a estar bajo la supervisión de la 50.ª Brigada AA en las Midlands del Norte, y la 517.ª Brigada S/L pasó a estar adscrita a la 32.ª Brigada AA (Midland) . [19] [20] [21]
Ante la menor amenaza de ataque por parte de la debilitada Luftwaffe , el Comando AA se vio obligado a liberar efectivos para la planeada invasión de Normandía ( Operación Overlord ). Todos los regimientos S/L de Home Defence fueron reducidos, y algunos como el 84.º fueron completamente desmantelados. La 518.ª Batería S/L fue transferida al 2.º Regimiento S/L el 16 de septiembre, y la 517.ª Batería S/L se disolvió el 2 de octubre. La fecha final de disolución para el resto del 84.º Regimiento Searchlight fue el 15 de octubre de 1943. [1] [2] [22]
El 1 de abril de 1947, el 2.º Regimiento S/L fue redesignado como 84.º Regimiento S/L, pero pasó a animación suspendida el 16 de septiembre de 1948. [22] [23]