La 81.a Ala de Entrenamiento es un ala de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el ala anfitriona en la Base de la Fuerza Aérea Keesler , Mississippi. La 81.ª Ala de Entrenamiento tiene el Grupo de Entrenamiento Técnico más grande de la Fuerza Aérea y capacita a más de 40.000 estudiantes anualmente. La capacitación incluye clima, electrónica básica, sistemas electrónicos de comunicaciones, sistemas informáticos de comunicaciones, control de tráfico aéreo, gestión de aeródromos, puesto de mando, control de armas aéreas, medición de precisión, educación y capacitación, gestión financiera y contraloría, gestión de información, mano de obra y personal, radar, radio terrestre y control de red.
La 81.ª Ala de Entrenamiento se encuentra en un constante estado de transición mientras busca la excelencia en todo lo que hacemos. Está compuesto por varias agencias de personal del ala y 3 grandes grupos de escuadrones. Los Grupos son...: 81.º Grupo de Entrenamiento, 81.º Grupo Médico y 81.º Grupo de Apoyo a la Misión.
La 81.ª Ala de Entrenamiento es un eslabón importante en la cadena a través de la Segunda Fuerza Aérea establecida por el Cuartel General del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo, Base de la Fuerza Aérea de Randolph, Texas. Nuestra mayor misión de entrenamiento es tomar hombres y mujeres jóvenes, muchos de ellos recién salidos del entrenamiento militar básico, y enseñarles habilidades para beneficiar a la nación y la Fuerza Aérea, así como a nuestros servicios hermanos y a los países extranjeros.
Keesler también imparte formación avanzada para pilotos de aviones C-130 y para médicos, enfermeras y técnicos en especialidades médicas. [1]
Establecida como 81.a Ala de Caza el 15 de abril de 1948 y activada el 1 de mayo en la Base de la Fuerza Aérea Wheeler , Hawaii, bajo el Plan Hobson . El Ala 81 controlaba las funciones tanto de los grupos de apoyo como del 81.º Grupo de Cazas de combate aéreo y los escuadrones asignados a él.
La 81.a Ala de Caza llevó a cabo la defensa aérea de Hawái, de diciembre de 1948 a mayo de 1949, cuando se redujeron las operaciones en Wheeler; la 81.a fue transferida al Comando Aéreo Táctico de la Duodécima Fuerza Aérea y estacionada en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland , Nuevo México .
El ala se adjuntó a la Fuerza de Defensa Aérea Occidental del Comando de Defensa Aérea (ADC) el 19 de enero de 1950. Poco después, el 29 de abril, la 81.a fue reasignada a la Base de la Fuerza Aérea de Moses Lake , Washington y transferida a la Cuarta Fuerza Aérea del ADC , su misión. pasó del entrenamiento para el despliegue mundial bajo TAC a realizar defensa aérea del este de Washington, principalmente la Reserva Nuclear de Hanford .
Después de catorce meses en la ahora redesignada Base de la Fuerza Aérea Larson, la 81.ª recibió órdenes de movimiento para desplegarse en Inglaterra. El 1 de agosto de 1951, el 81 voló inicialmente a RAF Shepherds Grove , cuando en septiembre transfirió su cuartel general a RAF Bentwaters , donde el ala estaría estacionada durante los siguientes 40 años como parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE). El 81.º Grupo de Cazas-Bombarderos fue desactivado el 16 de junio de 1952 cuando el grupo fue considerado redundante como parte de la reorganización de los tres diputados de la Fuerza Aérea.
La 81.ª fue la primera unidad Sabre Jet con base en Europa y la primera en formar parte integral de la defensa aérea de Gran Bretaña en tiempos de paz. En esta función, el ala quedó bajo el control operativo del Grupo No. 11 del Comando de Cazas de la Royal Air Force durante la defensa real del Reino Unido y para el entrenamiento operativo combinado. Bajo la USAFE, la 81 quedó bajo el control de la Tercera Fuerza Aérea , que coordinaba sus actividades con la RAF. Aunque los pilotos tuvieron relativamente poco tiempo para familiarizarse con las técnicas y procedimientos de la RAF y los métodos de control de los cazas, la unidad tuvo una excelente actuación. En noviembre de 1952, cuando el 116.º Escuadrón de Cazas-Interceptores fue desactivado y regresó al control del estado de Washington, fue reemplazado por el 78.º Escuadrón de Cazas-Interceptores , que asumió su misión, personal y equipo. El 78.º se trasladó a RAF Sculthorpe en mayo de 1956. El 78.º regresó brevemente a Shepherds Grove en mayo de 1957 antes de ser reasignado a RAF Woodbridge en diciembre de 1958, cuando la USAF entregó Shepherds Grove al Ministerio de Defensa británico .
En octubre de 1954, la misión del 81º cambió de operaciones de caza-interceptor a operaciones de cazabombardero, llevando armas tanto convencionales como nucleares. El ala se encargó de operaciones tácticas en apoyo de la USAFE y la OTAN, con la defensa aérea como misión secundaria. Para reflejar este cambio, la unidad fue redesignada como 81.a Ala de Caza-Bombardero y se cambiaron sus F-86 Sabres norteamericanos por el Republic F-84F Thunderstreak .
El 8 de julio de 1958, Bentwaters fue operado como "base gemela" con la RAF Woodbridge y como una sola unidad bajo la recién designada 81.a Ala de Caza Táctico . Junto con los escuadrones de cazas tácticos 91.º y 92.º , el 78.º escuadrón de cazas tácticos fue transferido de la RAF Shepherds Grove cuando la USAF devolvió Shepherds Grove al Ministerio de Defensa. El 78.º TFS operó desde Woodbrige, mientras que los escuadrones 91.º y 92.º operaron desde Bentwaters.
A partir del otoño de 1958, el 81º TFW fue reequipado con el McDonnell F-101 Voodoo . El F-101 fue configurado como un cazabombardero, destinado a llevar una única arma nuclear para su uso contra objetivos en el campo de batalla, como aeródromos. Los Voodos estaban equipados con sistemas de lanzamiento de drogas de ángulo bajo y sistema de bombardeo a baja altitud para su misión principal de lanzar armas nucleares a altitudes extremadamente bajas. Los pilotos fueron entrenados para misiones unidireccionales en territorio soviético para aumentar el alcance efectivo a cierto costo al negar la recuperación del piloto.
En noviembre de 1965, el 81 recibió McDonnell F-4 Phantom II para reemplazar a los Voodoos. Inicialmente recibió el F-4C, pero luego se actualizó al F-4D, más capaz, a finales de 1972 y 1973.
El 81.º comenzó la conversión al Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II en junio de 1979. El A-10 es un avión a reacción bimotor monoplaza diseñado para proporcionar apoyo aéreo cercano (CAS) a las fuerzas terrestres atacando tanques y vehículos blindados. y otros objetivos terrestres. Con el A-10, la misión del ala cambió a apoyo aéreo cercano e interdicción aérea en el campo de batalla en apoyo de las fuerzas terrestres de la OTAN.
Este acuerdo continuó hasta junio de 1988, cuando la 10.ª Ala de Reconocimiento Táctico de la RAF Alconbury se convirtió en un Ala de Caza Táctica, y dos de los 81.º escuadrones de TFW, los 509.º y 511.º Escuadrones de Cazas Tácticos fueron transferidos allí el 1 de junio y el 1 de septiembre, respectivamente. Con el traslado de los A-10 a Alconbury, el 527.º Escuadrón Agresor fue trasladado a Bentwaters. La misión del 527 era proporcionar entrenamiento de combate aéreo diferente para pilotos de la OTAN, utilizando tácticas soviéticas. El escuadrón voló el Northrop F-5 Freedom Fighter en Alconbury; sin embargo, después de 12 años de vuelo intenso, en 1988 la flota de F-5E agresores se estaba desgastando bastante como resultado de la exposición sostenida a los rigores de las maniobras de combate aéreo. Se decidió reequipar el escuadrón con General Dynamics F-16C Fighting Falcons cuando el escuadrón fue asignado a Bentwaters.
El 527.º Escuadrón realizó su última salida de F-5E desde Alconbury el 22 de junio de 1988. El 14 de julio de 1988, el escuadrón fue transferido, pasando a los F-16C a mediados de enero de 1989 en Bentwaters. Sin embargo, en 1990, con el colapso de la Unión Soviética, se tomó la decisión de poner fin a todo el programa agresor de la USAF. El 527.º AS fue desactivado el 30 de septiembre de 1990.
Se estableció una ubicación de operaciones avanzadas A-10 en la Base Aérea de Sembach, Alemania Occidental, el 1 de septiembre de 1978, cuando el Det. 1, 81.a Ala de Caza Táctico fue activada. Se construyeron revestimientos y una docena de refugios para aviones reforzados y las versiones de control aéreo avanzado de un solo asiento del A-10A comenzaron a operar en Sembach durante mayo de 1979. Posteriormente se establecieron destacamentos adicionales en las bases aéreas de Leipheim, Ahlhorn y Norvenich y en dos ubicaciones de operaciones avanzadas traseras. que permanecen clasificados hasta el día de hoy, en Alemania Occidental , se cree que son la base aérea de Jever y el aeródromo del ejército de Wiesbaden. Los A-10 y los recursos de apoyo rotaban rutinariamente a estas ubicaciones operativas avanzadas desde RAF Bentwaters para capacitación y evaluaciones tácticas. En caso de guerra en la década de 1980, los Bentwater A-10 debían luchar desde Alemania, y Bentwaters albergaría F-16 de la Base de la Fuerza Aérea de Nellis y A-10 de la Base de la Fuerza Aérea de Myrtle Beach , Carolina del Sur.
Con el fin de la Guerra Fría, la presencia de la USAF en Bentwaters se redujo gradualmente. Se anunció que la base se cerraría y el 81º TFW se desactivaría. Comenzó los preparativos para el cierre de la base en diciembre de 1992, finalizando las operaciones de vuelo el 1 de abril de 1993. El último avión A-10 partió de Bentwaters el 23 de marzo de 1993, y la 81.a Ala de Caza Táctico se desactivó el 1 de julio de 1993.
La 81.a Ala de Entrenamiento reemplazó al Centro de Entrenamiento Keesler en julio de 1993, asumiendo la misión de capacitación técnica especializada en electrónica, aviónica, computadoras, operaciones, mantenimiento y gestión de personal y de información para la Fuerza Aérea , el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , la Guardia Nacional Aérea y otros. Agencias del Departamento de Defensa y naciones extranjeras.
El 29 de agosto de 2005 puso a prueba la determinación de la 81.ª Ala de Entrenamiento de la manera más drástica imaginable. Cuando el huracán Katrina azotó la costa del golfo como una tormenta de categoría 4, el ojo estaba a sólo aproximadamente 30 millas de un impacto frontal en la Base de la Fuerza Aérea Keesler. Debido al huracán, todos los estudiantes y el personal no esencial de la 81.ª fueron evacuados a otras bases de la Fuerza Aérea, cerrando efectivamente el ala de entrenamiento. La Operación Dragón Comeback , la monumental misión de socorro y recuperación que inició la Fuerza Aérea, provocó daños por más de 950 millones de dólares solo en la base, pero unos 8.500 voluntarios de Keesler ayudaron no solo a la base aérea sino también a las comunidades circundantes a volver a algo parecido a la normalidad. después de este desastre. El título "Operación Regreso del Dragón" fue acuñado por el sargento mayor Terence J. Scott (bombero retirado del 81.º escuadrón de ingenieros civiles).
Sólo fue necesario hasta el 16 de septiembre de 2005 para que los estudiantes comenzaran a regresar a Kessler para entrenarse para sus carreras en la Fuerza Aérea. [2] En menos de un mes, Keesler logró limpiar, bombear, excavar y resucitar el ala de entrenamiento enferma y volver a ponerla en plena preparación para la misión.
Grupos :
Escuadrones :
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.