La prueba masculina de 800 metros de los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal se celebró el 23, 24 y 25 de julio de 1976. [1] Compitieron cuarenta y dos atletas de 31 naciones. [2] El número máximo de atletas por nación se había fijado en 3 desde el Congreso Olímpico de 1930. La prueba fue ganada por 0,36 segundos por Alberto Juantorena de Cuba, la primera medalla de la nación en la prueba; Juantorena más tarde completaría un doblete inusual al ganar también los 400 metros. La plata de Ivo van Damme fue la primera medalla de Bélgica en la prueba desde 1960, igualando la plata de 1960 como mejor resultado para la nación.
Desde el principio, Alberto Juantorena tomó una aparente ventaja sobre el resto del grupo gracias a la salida escalonada. Al pasar la escapada a 300 metros, el cubano de largas zancadas estaba un par de pasos por delante del notablemente más pequeño estadounidense Rick Wohlhuter . Sriram Singh avanzó más de 10 metros por detrás de Juantorena y el resto del grupo, para tomar la delantera justo después de la campana. La ventaja de Singh duró poco, ya que el grupo se agrupó y luego comenzó a abrirse paso a su alrededor. Wohlhuter se mantuvo a menos de un paso detrás de Juantorena durante todo el recorrido de la última curva, mientras Ivo van Damme , Willi Wülbeck y el futuro campeón Steve Ovett luchaban por la posición. Al salir de la curva, Juantorena encontró más velocidad para alejarse de Wohlhuter. Mientras luchaba por llegar a la recta final, Wohlhuter fue superado por van Damme a 20 metros de la meta.
El tiempo de 1:43.5 de Juantorena (redondeado a la baja desde el tiempo electrónico de 1:43.50) rompió el récord mundial cronometrado a mano de Marcello Fiasconaro de 1:43.7. A pesar del ritmo errático, el tiempo de Singh en el séptimo lugar se mantuvo como récord asiático hasta que lo rompió Lee Jin-il en 1994.
Esta fue la 18.ª participación de este evento, que es uno de los 12 eventos de atletismo que se han celebrado en todos los Juegos Olímpicos de verano. Ninguno de los finalistas de 1972 regresó; el boicot de Kenia dejó fuera al medallista de bronce de Múnich y posible favorito Mike Boit . Marcello Fiasconaro de Italia, que había establecido el récord mundial en 1973, se lesionó y no pudo competir. Los favoritos entre los atletas que participaron fueron Alberto Juantorena de Cuba, Rick Wohlhuter de los Estados Unidos e Ivo van Damme de Bélgica. [2]
Barbados, Arabia Saudita y Surinam participaron por primera vez en el evento. Gran Bretaña y Estados Unidos participaron por 17.ª vez, empatando en la mayor cantidad entre todas las naciones.
La competición utilizó el formato de tres rondas que se había utilizado en la mayoría de los Juegos desde 1912. El sistema del "perdedor más rápido" introducido en 1964 se utilizó para la primera ronda. Hubo seis rondas de primera ronda, cada una con 7 u 8 atletas (antes de las retiradas); los dos mejores corredores de cada ronda, así como los siguientes cuatro más rápidos en general, avanzaron a las semifinales. Hubo dos semifinales con 8 atletas cada una; los cuatro mejores corredores de cada semifinal avanzaron a la final de ocho hombres. [2] [3]
Antes de la competición, los récords mundiales y olímpicos existentes eran los siguientes.
En la final, los tres medallistas lograron el récord olímpico. Alberto Juantorena ganó la prueba con un tiempo récord mundial de 1:43.50.
Todas las horas son horario de verano del este ( UTC-4 )
La primera ronda se celebró el 23 de julio de 1976.
Las semifinales se celebraron el 24 de julio de 1976.
La final se celebró el 25 de julio de 1976.