El 8.º Regimiento de Caballería de Illinois fue un regimiento de caballería que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . El regimiento sirvió durante toda la guerra y fue el único regimiento de caballería de Illinois que sirvió durante toda la guerra en el Ejército del Potomac . También ayudaron en la búsqueda de John Wilkes Booth y sirvieron como guardia de honor del presidente Lincoln mientras yacía en el altar bajo la rotonda. Lincoln les dio el apodo de "Regimiento Abolicionista de Farnsworth" cuando los vio marchar frente a la Casa Blanca.
El regimiento fue puesto en servicio el 11 de agosto de 1861 y se reunió para prestar servicio en St. Charles, Illinois , el 18 de septiembre de 1861, en el sitio donado por el coronel Farnsworth llamado Camp Kane. Fueron enviados el 17 de julio de 1865 a Chicago, Illinois .
Durante la Campaña de Gettysburg , el 8.º Regimiento de Caballería de Illinois estaba en la división del general de brigada John Buford . Se desplegaron al oeste de Gettysburg el 30 de junio de 1863, bajo el mando del coronel William Gamble, y esperaron a los confederados que se acercaban temprano a la mañana siguiente. El primer tiro de la batalla posterior fue disparado por el teniente Marcellus E. Jones de la Compañía E, quien tomó prestada una carabina del sargento Levi Shafer y disparó contra un oficial no identificado en un caballo gris a más de media milla de distancia. El 8.º, junto con el resto de la brigada , realizó una retirada de combate hacia McPherson's Ridge , retrasando a la división confederada de Henry Heth durante varias horas y permitiendo la llegada del I Cuerpo de la Unión. [1] [2]
Dos décadas después de que terminara la guerra, los veteranos del regimiento dedicaron un monumento al 8.º Regimiento de Illinois a lo largo de la cresta de McPherson's Ridge. [3] Jones también erigió un monumento en reconocimiento al primer tiro que disparó en el lugar del disparo junto a la casa de los Whistler, justo al este de Marsh Creek en Chambersburg Pike. La piedra se extrajo de la piedra caliza de Naperville ; Naperville era la ciudad natal de Levi Shafer, cuya carabina Jones tomó prestada.
El regimiento sufrió un total de 250 muertes: siete oficiales y 68 soldados murieron en acción o por sus heridas y un oficial y 174 soldados murieron por enfermedad. [4]