William Henry Medill fue un mayor y periodista estadounidense que fue comandante del 8.º Regimiento de Caballería de Illinois durante las primeras batallas de la Guerra Civil estadounidense antes de morir a causa de las heridas recibidas en la Batalla de Williamsport . También fue compositor del Chicago Tribune , que fue editado por su propio hermano, Joseph Medill .
William nació el 6 de noviembre de 1835. La familia se mudó más tarde a Cleveland , donde logró convertirse en aprendiz de su padre y se convirtió en periodista cuando tenía 15 años. [1] William tuvo éxito en su carrera cuando ascendió de compositor a capataz en 1852 del periódico Leader de Cleveland . [1] Alrededor de 1855, se mudó a Chicago después de que su hermano mayor Joseph Medill se convirtiera en el editor del Chicago Tribune para convertirse en compositor allí hasta 1858.
A principios de la Guerra Civil estadounidense , Medill dejó su carrera periodística para dedicarse a la carrera militar y reclutó a los Dragones de Fremont, que más tarde se conocerían como los Dragones de Barker. [1] Los Dragones fueron enviados a Camp Defiance , donde se les dieron monturas y equipo. [1] Después de un entrenamiento allí, Medill y los dragones fueron enviados a Clarksburg, Virginia, para mantener segura la frontera con Virginia y Ohio. Luego participó en la Primera Batalla de Bull Run , así como en la Batalla de Philippi, pero no vería combate activo. La primera batalla en la que Medill experimentó un combate real fue en la Batalla de Rich Mountain, donde luchó en combates desmontados y disparó sus primeros tiros con ira usando carabinas giratorias cuando logró capturar a su primer prisionero de Georgia después de un duelo entre ellos. [1] Después de mostrarle sus logros a su hermano, un número del Chicago Tribune declaró a los Dragoons de Barker como "Ahí, esos son mis muchachos de Chicago". [1]
Medill fue un importante crítico de las tácticas y métodos de George B. McClellan con respecto al mal uso de sus hombres, afirmando:
Ahora es el momento de atacar con fuerza a los secesionistas. Si yo comandara este ejército, sin duda se lanzaría una persecución. Me gusta nuestro general, pero creo que es demasiado cauteloso; le falta audacia y iniciativa. [1]
Como los acontecimientos posteriores de la campaña ya no necesitaban la escolta de los dragones, los dragones de Barker regresaron a Chicago el 10 de agosto de 1861 y fueron licenciados. Aunque Medill se quejaba de su servicio militar, también era profundamente patriota y tenía un odio intenso por los confederados. [1] Debido a su experiencia militar previa, se le permitió regresar al servicio militar como capitán comisionado de la Compañía G del 8.º Regimiento de Caballería de Illinois . [2] [1] Medill y la Compañía G fueron entrenados en Camp Kane cerca de St. Charles, Illinois . Sin embargo, algunos ciudadanos de St. Charles comenzaron a vender licor en el campamento para aprovechar el aburrimiento de la vida de soldado. [1] Esto se volvió tan desenfrenado y excesivo que hubo un posible arresto ciudadano ilegal llevado a cabo en la ciudad al irrumpir en las casas de los distribuidores de licor, confiscar el licor y arrojarlo todo a las calles. [1]
Cuando llegó el momento de que el 8.º Regimiento de Illinois se dirigiera a Washington, los ciudadanos locales los recibieron con vítores durante toda su marcha. También lograron pasar por la mansión de John F. Farnsworth y lanzaron "tres entusiastas vítores" mientras estaban allí, con la moral del 8.º Regimiento de Illinois muy alta. [1] Luego volvieron a participar en combate activo en la Batalla de Malvern Hill a lo largo de varias escaramuzas. [3] Luego fue ascendido a mayor el 10 de septiembre de 1862. [2] [3] Luego participaría en la Batalla de Crampton's Gap, así como en la Batalla de Antietam . [3] [4] Después de la batalla, Medill comentaría:
El castigo de la justicia está cayendo sobre el sur, y su pueblo pronto será arrojado al mundo para ser despreciado y pateado de puerta en puerta. [5]
Medill también era un conocido abolicionista y afirmó:
Incluso si la guerra termina a favor de la Confederación y la esclavitud nunca es abolida, me sentiré satisfecho conmigo mismo y con el papel que desempeñé en el intento de poner fin a esta abominable institución. [5]
El 8.º de Illinois también participaría en la Batalla de Chancellorsville ; sin embargo, durante la Batalla de Williamsport , Medill fue herido mortalmente por disparo durante la batalla y una de sus últimas palabras fue:
Voy a morir sin saber que mi país está a salvo y la maldita rebelión de los esclavistas aplastada. La captura del ejército de Lee habría puesto fin a la guerra en sesenta días; ahora puede prolongarse durante años. [5]
Medill murió a las 10 a. m. del 16 de julio de 1863, después de ser trasladado a un hospital [2] y fue enterrado en el cementerio de Graceland . [5]