Janine Kerrie Balding fue una víctima de homicidio que fue secuestrada , violada y asesinada por una pandilla de cinco personas sin hogar (cuatro jóvenes y un adulto) el 8 de septiembre de 1988, en Sydney , Nueva Gales del Sur , Australia . El asesinato de Balding a menudo se compara con el asesinato de la enfermera de Sydney Anita Cobby en 1986 .
Balding nació el 7 de octubre de 1967 y vivió en Wagga Wagga , Nueva Gales del Sur, antes de mudarse a Sídney y conseguir empleo como cajera en una sucursal del entonces State Bank of New South Wales en George Street . Tenía previsto casarse con su prometido Steven Moran en marzo de 1989. La pareja había comprado una casa en Berkeley Vale , aproximadamente a 50 km (31 millas) al norte de Sídney, y la alquiló para ayudar a financiar su boda. [1]
Un mes antes de cumplir veintiún años, fue secuestrada en un aparcamiento de la estación de tren de Sutherland por un grupo de personas sin hogar formado por cuatro hombres y una mujer. [2]
Estas personas fueron Bronson Blessington, Matthew Elliott, Stephen 'Shorty' Jamieson, Wayne Wilmot y Carol Ann Arrow.
Blessington se había reunido con Jamieson y Elliott en un refugio para personas sin hogar llamado 'The Station' en el CBD de Sydney ese mismo día y había propuesto "¿Por qué no conseguimos una sheila y la violamos?", una frase que se hizo famosa en los medios de comunicación australianos. La idea fue aceptada. Arrow y Wilmot se unieron. La víctima, que debía ser elegida al azar, se convirtió en Balding. [3] La pandilla de cinco se había acercado anteriormente a otra mujer, Christine Moberley, en el mismo estacionamiento [ cita requerida ] , pero ella se preocupó y rápidamente se encerró en su vehículo y condujo a casa, donde le dijo a su pareja que los agresores estaban hablando con otra mujer cerca de un vehículo de motor allí. Esa persona era Janine Balding. Al ser alertados de estos incidentes, la policía acudió inmediatamente al estacionamiento principal de la estación de tren de Sutherland, sin darse cuenta de que los encuentros anteriores habían sucedido en un estacionamiento de tierra de desbordamiento en el lado opuesto de la vía del tren. Janine Balding había sido secuestrada de ese estacionamiento de desbordamiento en el período intermedio. [ cita requerida ]
La llevaron en su vehículo hasta el costado de la autopista F4 en Minchinbury , en el oeste de Sydney, y durante ese tiempo Blessington, Jamieson y Elliott la desnudaron parcialmente y la violaron a punta de cuchillo. Arrow y Wilmot estaban en el auto, pero no la violaron. Al llegar a Minchinbury, la violaron nuevamente. Luego la sacaron a rastras de su vehículo, la amordazaron con una bufanda, la ataron de pies y manos , luego la levantaron por encima de una cerca y la llevaron a un potrero. Luego la sujetaron y la ahogaron en una presa en la propiedad. [4]
Los cinco miembros del grupo fueron arrestados y acusados del asesinato de Balding. Después de semanas de deliberaciones y testimonios, Elliott, Blessington y Jamieson fueron condenados a cadena perpetua más 25 años de cárcel. Wilmot fue sentenciado a siete años y medio de prisión, mientras que Arrow fue puesto en libertad bajo fianza por buena conducta, ya que la pareja no participó físicamente en la violación y el asesinato. [ cita requerida ]
La sentencia de Blessington y Elliot se convirtió en un tema de extrema controversia, porque en el momento en que cometieron el asesinato y fueron sentenciados, tenían 14 y 16 años, respectivamente, convirtiéndose en los asesinos más jóvenes en Australia en ser condenados y recibir la máxima sentencia por asesinato.
Al sentenciar a los acusados, el juez Newman dijo:
Este juicio fue el primero en la historia jurídica australiana en el que se presentaron pruebas de ADN [ cita requerida ] , lo que dio lugar a condenas basadas en parte en esas pruebas. Las muestras de ADN se enviaron a un laboratorio del Reino Unido, que en ese momento era líder mundial en análisis, elaboración de perfiles y comparación de ADN. Los dos científicos de ese laboratorio que procesaron las muestras de ADN fueron llevados a Australia para que prestaran testimonio en relación con sus análisis. Dada su importancia por ser la primera vez que se presentaron pruebas de ADN en un tribunal australiano, el juez presidente accedió a una solicitud del fiscal de la Corona para que se permitiera a los testigos de la policía que participaron en el caso de la acusación estar en el tribunal antes de prestar su testimonio, para presenciar esta presentación histórica de pruebas de ADN. El abogado defensor no se opuso.
En 2007, a Elliott y Blessington se les concedió una apelación adicional basada en la falta de una grapa en sus archivos. En esencia, se argumentó que, debido a que la acusación de la Corona no estaba grapada al expediente del tribunal, no estaba "fijada" al expediente del tribunal como lo exige la ley y, por lo tanto, la sentencia no estaba técnicamente finalizada. [7] Posteriormente, el Tribunal Superior de Australia rechazó este motivo de apelación. [8]
En un artículo publicado en The Sydney Morning Herald , el crimen fue clasificado como un asesinato por emoción . [9]
Stephen Jamieson se encuentra actualmente recluido en el Centro Correccional de Lithgow en régimen de máxima seguridad. Jamieson ha pasado un tiempo en Long Bay, Goulburn y Lithgow.
Bronson Blessington se encuentra actualmente recluido en el Centro Correccional de South Coast en régimen de máxima seguridad. Blessington estuvo en el Centro de Menores de Minda antes de cumplir 18 años y, posteriormente, pasó por Long Bay, Maitland, Goulburn, Kempsey y Nowra.
Matthew Elliott se encuentra actualmente recluido en el Centro Correccional de Lithgow en régimen de máxima seguridad. Antes de cumplir 19 años, estuvo en el Centro de Menores de Minda. Después, estuvo en Goulburn, Unidad de Propósitos Especiales (Long Bay), Cooma, Junee y Lithgow.
Wayne Wilmot se encuentra actualmente en prisión preventiva tras ser acusado el 21 de junio de 2024 por el Escuadrón de Delitos Sexuales de la Policía de Nueva Gales del Sur de violar una orden judicial. [10] Wilmot debía ser puesto en libertad en 2019, pero el Gobierno de Nueva Gales del Sur bloqueó su liberación debido a la naturaleza de sus delitos fuera y dentro de la prisión, al no comprender los conceptos de sus delitos y al temor de que fuera demasiado peligroso para ser liberado. Su liberación fue rechazada en 2019, 2021 y 2023. Finalmente fue liberado bajo estricta supervisión en junio de 2024, pero menos de dos semanas después fue arrestado nuevamente después de que una búsqueda en su teléfono descubriera que había estado buscando material de abuso infantil en línea. [11] Wilmot ha pasado tiempo en Sliverwater, Lithgow, Goulburn, Metropolitan Special Program Centre (Long Bay) y Junee.
En 1998, Wilmot volvió a prisión durante siete años tras un intento de secuestro y violación de una joven en el oeste de Sydney, apenas dos años después de haber sido puesto en libertad por la pena que había cumplido como cómplice del asesinato de Balding. Wilmot fue vinculado posteriormente a un ataque anterior contra una mujer de 19 años en Leightonfield, Nueva Gales del Sur , tras participar en un programa de pruebas de ADN para prisioneros. [ cita requerida ]
En 2003, el Proyecto Inocencia de Nueva Gales del Sur (un proyecto conjunto de la Fuerza de Policía de Nueva Gales del Sur , la Oficina del Director de Procesamientos Públicos y el Comisionado de Privacidad) utilizó las últimas técnicas de ADN para revisar la evidencia de ADN del crimen. [ cita requerida ] Esto se hizo porque Jamieson negó haber participado en el asesinato, y uno de los asesinos había afirmado que fue 'Shorty' Wells (en lugar de 'Shorty' Jamieson) quien había cometido el asesinato. [ cita requerida ]
Los resultados de ADN demostraron que no se encontró ADN de Jamieson en un hisopo rectal tomado de la víctima durante la autopsia , y tampoco se encontró ADN de Wells. El Ministro de Policía John Watkins anunció que se suspendería el Proyecto Inocencia de Nueva Gales del Sur. [12] Arrow declaró posteriormente que Jamieson era uno de los asesinos. [13] [14]
La madre de Janine, Beverley, coescribió junto con la periodista Janette Fife-Yeomans un libro titulado The Janine Balding Story – A Journey Through A Mother's Nightmare (La historia de Janine Balding: un viaje a través de la pesadilla de una madre) , en el que relata cómo su familia afrontó la pérdida de Janine, las investigaciones policiales y los largos juicios. En octubre de 2013, poco después de lo que habría sido el 46 cumpleaños de Janine, y después de sufrir y luchar contra dos años y medio de depresión, Beverley Balding murió tras una breve estancia en el hospital. Está enterrada junto a su hija en el cementerio de Wagga Lawn.
A finales de octubre de 2014, el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas dictaminó que las sentencias de Blessington (que tenía 14 años cuando se cometió el delito) y Elliott (16) violaban el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño . El Comité pidió al Gobierno australiano que "revise el caso y remedie la violación de los derechos humanos". [15]
En febrero de 2016, Blessington presentó una apelación para ser liberado de prisión, dado que solo tenía 14 años en el momento en que cometió el asesinato. Blessington afirmó que "había encontrado a Dios", que estaba arrepentido de sus acciones y que era un hombre cambiado. A pesar de estas afirmaciones, la familia de Janine informó que casi tres décadas después del asesinato, no había recibido ninguna disculpa formal ni carta de Blessington expresando tal remordimiento y no creía que hubiera cambiado. [16]
Se dedicó un episodio de la serie documental Crime Investigation Australia al caso.
Según la ONU, la pena de prisión y la perspectiva muy remota de libertad condicional violaron el artículo 7 del pacto: "nadie será sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes". La sentencia contravenía otro artículo del pacto: que los jóvenes deben ser castigados como menores y que los sistemas penitenciarios tienen la rehabilitación como un "objetivo esencial".