El cartucho de rifle 8 × 50 mmR Lebel (8 mm Lebel) (designado como 8 × 51 R Lebel por el CIP [3] ) fue el primer cartucho de pólvora sin humo fabricado y adoptado por cualquier país. Fue introducido por Francia en 1886. Formado al estrechar el cartucho de pólvora negra Gras de 11 × 59 mmR , el cartucho Lebel sin humo de 8 mm inició una revolución en la munición para rifles militares. La munición militar estándar Lebel de 8 mm fue también la primera munición de rifle que incluía una bala de cola de barco Spitzer ( balle D), que se adoptó en 1898. [5] El rendimiento balístico de largo alcance de la bala Lebel de 8 mm fue excepcional para su época. Para su uso en los primeros rifles Lebel alimentados por tubo , la caja de 8 mm fue diseñada para proteger contra percusiones accidentales dentro del cargador de tubo mediante una ranura circular alrededor de la copa del cebador que atrapaba la punta de la siguiente bala puntiaguda. Sin embargo, la forma de su caja con borde y cuello de botella, que había sido diseñada para el cargador tubular del rifle Lebel, también impedía un apilamiento vertical verdaderamente eficiente dentro de un cargador vertical. El empuje del cerrojo del Lebel de 8 mm es relativamente alto en comparación con muchas otras rondas de servicio utilizadas a principios del siglo XX. Aunque alguna vez fue revolucionario, el Lebel de 8 mm fue declarado obsoleto después de la Primera Guerra Mundial y poco después fue reemplazado por el cartucho francés de 7,5 × 54 mm .
Hay dos cartuchos Lebel de 8 mm disponibles comercialmente: uno para el rifle Lebel Modelo 1886 y otro para el revólver Modèle 1892 . Son dos cartuchos completamente diferentes y no son intercambiables. El término "8 mm Lebel" para la munición del revólver francés Mle 1892 sólo se aplica fuera de Francia por motivos comerciales. Sin embargo, el término "8 mm Lebel", utilizado para identificar un cartucho de rifle, es ampliamente reconocido para distinguir el cartucho de rifle francés de otros cartuchos de rifle de 8 mm , como el cartucho Mannlicher de 8 × 50 mm R utilizado por Austria-Hungría y sus estados sucesores.
El cartucho para el brazo largo alimentado por tubo estaba originalmente cargado con una bala de 15,0 g (232 granos), revestida de cuproníquel, con núcleo de plomo, de punta plana y estilo wadcutter, llamada " balle M ", que había sido diseñada por Teniente Coronel Nicolás Lebel . La punta plana (nariz o punta plana) de esta bala había sido diseñada para estar segura dentro del cargador tubular del rifle recién encargado. Fue propulsado por la primera pólvora práctica sin humo a base de nitrocelulosa ( Poudre B ), desarrollada por Paul Vieille en 1884. El rendimiento balístico y el alcance del balle M con el nuevo propulsor eclipsaron todas las municiones militares anteriores que existían en ese momento ( 1886).
Esta balle M fue reemplazada en 1898 por un nuevo diseño, una bala de cola de bote puntiaguda ( spitzer ) monometálica de bronce 90/10 de 12,8 g (198 granos), llamada " balle D ", que proporcionaba una trayectoria más plana y una mejor longitud. rendimiento del rango. Diseñada en el Atelier de Puteaux (APX) por el capitán Georges Desaleux, la balle D fue la primera bala puntiaguda y con cola de barco puesta en servicio por cualquier ejército. Más tarde, en 1912, la bala se mejoró hasta convertirse en la balle D am ("am" significa " amorçage modifié " o "cebador modificado"), lo que se hizo engarzando el cebador más profundamente para evitar la expulsión del cebador cuando se dispara con ametralladoras. Esta munición estuvo en servicio casi universal durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) en todas las armas calibre Lebel. A la munición Balle D am le siguió en 1932 la munición Balle N , que presentaba una bala puntiaguda con forma de cola de barco, con núcleo de plomo y revestida de cuproníquel sobre acero, que pesaba 15,0 g (232 granos). Era más grueso (8,3 mm en lugar de 8,17) y se guardaba en una caja que tenía un diámetro de cuello ligeramente mayor que el de las municiones Balle D am más antiguas . La nueva balle N era nuevamente más pesada que la balle D am y había sido diseñada para mejorar el rendimiento de largo alcance de las ametralladoras Hotchkiss emitidas . Durante la década de 1930 se llevó a cabo la recámara de prácticamente todos los rifles y carabinas franceses calibre Lebel para utilizar munición tipo "N". También se produjeron balas perforantes balle T ( munición trazadora ) y balle P , junto con cartuchos de fogueo y de carga reducida.
Para acomodar de forma segura balas puntiagudas (spitzer) dentro del cargador del rifle Lebel, se mecanizó una ranura circular alrededor de cada copa del cebador en la base de la caja tanto en las municiones Balle D am como en las Balle N. La función de esa ranura circular es recibir la punta puntiaguda de la bala de la siguiente bala cargada dentro del cargador de tubo, y mantenerla al costado de la base de la caja del cartucho anterior, para que la punta no se deslice fácilmente hacia el centro de la base donde se encuentra el cebador. La forma cónica del estuche en sí también ayudó a mantener las puntas puntiagudas alejadas de la copa de cebado de una ronda frente a otra en el tubo. Además, todas las municiones militares francesas balle D y balle M presentaban cubiertas de cebador convexas que estaban engarzadas sobre el propio cebador. Esas pequeñas cubiertas no se notan, pero proporcionan una segunda protección eficaz contra la percusión accidental del cebador dentro del cargador tubular del Lebel. Las experiencias en tiempos de guerra (1914-1918) que involucraron cientos de millones de balas Lebel disparadas en combate han confirmado completamente la efectividad de estas protecciones.
Si bien fue revolucionario para su época en términos de rendimiento balístico, el cartucho Lebel de 8 × 50 mm R tenía sus inconvenientes. Formado al estrechar la vaina del cartucho del rifle Gras de 11 mm , tenía un diseño extraño, con un borde grueso y un doble cono rápido. Esto hizo que fuera más difícil alimentarse de armas de fuego con cargador estándar, como los rifles Berthier y las ametralladoras Chauchat , y es la razón de la clara curvatura en los cargadores de esas armas de fuego. El rifle Lebel con el que se disparó también estaba bastante desactualizado cuando apareció el balle D , y mucho menos el balle N.
Una bala Balle N solo se puede disparar con rifles Lebel o Berthier, si la recámara ha sido escariada para aceptar el cuello más grande del cartucho tipo N. Estas armas tienen estampada una N en la parte superior del cañón, justo delante del receptor y detrás de la mira trasera. La munición Balle N se identifica por el hecho de que la bala, aunque puntiaguda como la Balle D de latón macizo , tiene un núcleo de plomo y una camisa de acero blando.
Si bien la munición Lebel 8 × 50 mmR de nueva fabricación está disponible en los EE. UU., también se pueden producir casquillos de cartuchos recargables reformando latón .348 Winchester . La bala Lebel de 8 mm producida por Prvi Partizan es de excelente calidad y reproduce el rendimiento de la bala original. Sin embargo, los estuches de latón de estilo antiguo del Privi Partizan carecen de la ranura circular alrededor de la copa del cebador, por lo que los recargadores usan balas de punta redonda o plana cuando producen cargas manuales para los rifles Lebel con cargador de tubo con estos estuches. Las cajas más antiguas del Privi Partizan cargadas con balas de punta de aguja sólo deben dispararse de un solo tiro. Más recientemente, Privi Partizan fabricó municiones Lebel con balas Spitzer que incorporan la ranura circular en la base y son seguras cuando se apilan en la caja-cargador de los rifles Berthier y en el cargador tubular de los rifles Lebel. Los estuches más nuevos con ranura circular siguen las especificaciones Balle D y los tiradores pueden usar el cargador para cargar.
En 1929, el mod MAS de 7,5 × 54 mm. Se introdujo el cartucho 1929 (7,5 francés). Esto hizo que el cartucho Lebel 8 × 50 mmR quedara obsoleto, pero debido a las limitaciones financieras y la negligencia política posteriores a la Primera Guerra Mundial, no se introdujo como cartucho de rifle hasta la adopción, justo antes de la Segunda Guerra Mundial, del rifle MAS-36 .
1886 patrón 8×51mmR Lebel balle M carga
1898 patrón 8×51mmR Lebel balle D carga
Francia Imperio francés.svg/1280px-Flag_of_Greece_(1822-1978).svg.png){kind=small}
Ametralladora Saint Etienne del Reino de Grecia en 1917-1940_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Reino de Italia : ametralladora Saint Etienne en 1917-18
Imperio Ruso : Hotchkiss Portative Mle 1909, Hotchkiss Mle 1914, ametralladoras CSRG y St. Etienne y muchos rifles en 1916-1921
Finlandia : Ametralladora Chauchat Mle 1915 CSRG - pocas de Rusia en 1918, 5000 de Francia durante la Guerra de Invierno 1939-1940.svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania nazi : los rifles Lebel M1886 capturados (designados Gewehr 301 (f) ) fueron entregados a la Volkssturm , la ametralladora Hotchkiss Mle 1914 adoptada como s.MG 257(f).svg/1280px-Flag_of_Poland_(1927%E2%80%931980).svg.png){kind=small}
Segunda República Polaca : los rifles Lebel y Berthier fueron traídos a Polonia por el Ejército Azul y utilizados en la Guerra Polaco-Soviética . Se obtuvieron excedentes de rifles y Chauchats en grandes cantidades como parte de la ayuda militar francesa..svg/1280px-Flag_of_Spain_(1931%E2%80%931939).svg.png){kind=small}
Segunda República Española : Los fusiles Lebel obtenidos de Francia junto con los fusiles y carabinas Berthier recibidos de Polonia fueron utilizados por las fuerzas republicanas durante la Guerra Civil Española . [6].svg/1280px-Flag_of_the_United_States_(1912-1959).svg.png){kind=small}
Estados Unidos : ametralladora Hotchkiss y ametralladora Chauchat en 1917-18