El obús de 75 mm M8 fue un vehículo obús autopropulsado de los Estados Unidos en uso durante la Segunda Guerra Mundial . Fue desarrollado sobre el chasis del tanque M5 Stuart y estaba equipado con un obús M116 en un montaje M7. El vehículo también es conocido por el apodo de General Scott , o simplemente Scott , que originalmente fue asignado al vehículo por el Departamento de Artillería en noviembre de 1944 con fines publicitarios, como en los periódicos, pero no parece haber sido utilizado por tropas en el campo durante la guerra. [2] [3] [4]
Los experimentos con una versión de apoyo cercano del M3 Stuart comenzaron con el carro motorizado del obús T18 . Básicamente, esto combinaba un chasis de tanque ligero M3 con el montaje del cañón de un tanque mediano M3 Grant que montaba el obús de 75 mm , mucho más pequeño . Esto produjo un diseño alto con el cañón muy adelantado, lo que provocó que el tanque fuera pesado en la parte delantera. También descubrieron que el compartimento de combate era demasiado estrecho y que los lados recortados no brindaban protección a la tripulación para disparos en cualquier lugar que no fuera el frente.
El T18 fue cancelado en 1942 a favor de un nuevo diseño, el T41. Este se trasladó al chasis M5 actualizado, que se diferenciaba del M3 principalmente en su motor, al tiempo que introducía un nuevo compartimento de combate con un frente bien inclinado que proporcionaba más espacio y una protección mucho mejor. Sin embargo, el nuevo diseño también movió el cañón aún más hacia adelante y produjo un desgaste en las ruedas delanteras que se consideró inaceptable. Una revisión posterior movió el cañón a un lado para liberar espacio y cambiar el equilibrio, lo que fue lo suficientemente exitoso como para considerar la producción en el chasis M3 sobrante. En ese momento, un concepto competidor había demostrado ser superior y la producción se canceló a favor del nuevo T47. [5] Se realizó algún trabajo adicional en un T41 con el M2A1 de 105 mm ; este trabajo más tarde se escindió como el proyecto T82.
El T47 también se desarrolló sobre la base del chasis M5, pero reemplazó el compartimento de combate fijo por una nueva torreta que se giraba manualmente y que montaba el mismo cañón. Esto no solo proporcionaba una protección mucho mejor para la tripulación, sino que también ofrecía una libertad táctica mucho mayor que cualquier sistema de montaje fijo. El prototipo se denominó carro motorizado para obús de 75 mm T17E1 [6]
Después de que se produjo una maqueta, se ordenó su producción como el cañón motorizado de 75 mm M8 . Al igual que el M5, el M8 tenía una tripulación de cuatro: comandante, artillero, conductor y asistente del conductor/cargador. Cuando el M8 estaba en acción, el comandante se posicionaba en la ametralladora antiaérea y dirigía a su tripulación, el artillero se sentaba en la torreta en el lado derecho del obús, el asistente del conductor/cargador se movía desde su asiento en el casco delantero derecho y el conductor permanecía en su posición. [7]
Debido a la torreta más grande, las escotillas de la tripulación del compartimiento del conductor en la parte superior del casco tuvieron que ser removidas. Estas escotillas cumplían una doble función en el M5, ofreciendo acceso a la tripulación y permitiendo que el conductor y el asistente del conductor/cargador levantaran sus asientos y condujeran con sus cabezas fuera de la escotilla para mejorar enormemente la visibilidad. En el M8, las escotillas fueron reemplazadas por placas con bisagras más pequeñas en la parte delantera del glacis que se podían abrir girándolas hacia arriba o bajándolas para "abrocharlas". Para proporcionar visibilidad cuando las escotillas estaban cerradas, se colocaron periscopios en la parte superior del casco frente al conductor y al cargador. Estas aberturas eran demasiado pequeñas para ser utilizadas para el acceso de la tripulación, por lo que los miembros de la tripulación tuvieron que acceder al tanque a través de la torreta abierta en la parte superior.
A principios de 1944, la producción se eliminó gradualmente en favor del M4 o M4A3 armado con el obús M101 , que tenía mejor protección, potencia de fuego y movilidad (aunque no tan rápido).
El M8 se basaba en el tanque ligero M5 (descendiente del tanque ligero M3), por lo que tenía un blindaje relativamente fino. El blindaje de la parte inferior del casco variaba de 25 mm a 28,6 mm en los laterales, 44 mm en la parte delantera inferior y 25 mm en la parte trasera inferior. Los laterales del casco inferior eran verticales, mientras que la parte delantera inferior del casco estaba inclinada 18 grados respecto de la vertical, y la parte trasera inferior del casco, que protegía el motor y el radiador, estaba inclinada 17 grados respecto de la vertical. El suelo del casco variaba de 13 mm de espesor en la parte delantera a 9,5 mm de espesor en la parte trasera. La placa del glacis del M8 estaba inclinada 45 grados respecto de la vertical y tenía 28,6 mm de espesor. Los costados superiores del casco, al igual que los inferiores, eran verticales y tenían un espesor de 28,6 mm (1,125 in) en la parte delantera, y se reducían a 25 mm (1 in) en la parte trasera. El casco trasero superior era una placa vertical de 25 mm (1 in). La placa se inclinaba 50 grados durante una corta distancia antes de encontrarse con el techo del casco, que tenía un espesor uniforme de 13 mm (0,5 in) y era plano.
La torreta del M8 era de acero fundido. Tenía 38 mm (1,5 pulgadas) de espesor en la parte delantera, que era redondeada, con una inclinación de 0 a 63 grados desde la vertical. Los lados y la parte trasera tenían 25 mm (1 pulgada) de espesor y una inclinación de 20 grados desde la vertical. El escudo del cañón fundido , que cubría el cañón del obús M2/M3 de 75 mm, tenía 38 mm (1,5 pulgadas) de espesor y era redondeado.
El armamento del M8 consistía en una nueva torreta abierta por la parte superior armada con un obús M2 de 75 mm , más tarde un obús M3 de 75 mm . El M8 llevaba 46 rondas de munición de 75 mm; 11 rondas en la parte trasera derecha del compartimento de combate, 20 rondas en la parte trasera izquierda del compartimento de combate, 9 rondas en el sponson izquierdo del casco y 6 rondas "listas" almacenadas entre las posiciones del conductor y el conductor asistente. Los tipos de munición más comunes transportados eran el proyectil de fósforo blanco M89 y el proyectil de alto explosivo M48. A diferencia del tanque ligero M5 estándar, el M8 no tenía una ametralladora Browning M1919A4 calibre .30 montada en el casco o coaxial . Una ametralladora Browning M2HB calibre .50 con 400 rondas estaba montada en la esquina trasera derecha de la torreta para fines de defensa local y antiaéreos. Para su defensa, al conductor del vehículo se le proporcionó una metralleta Thompson , mientras que a los otros tres miembros de la tripulación se les entregaron carabinas M1 . [8]
La división Cadillac de General Motors fabricó 1.778 unidades del obús motorizado M8 entre septiembre de 1942 y enero de 1944.
Los M8 fueron entregados a las compañías del Cuartel General en batallones de tanques medianos. A principios de 1944 fueron reemplazados por la variante de obús de 105 mm del tanque M4 Sherman. [11] El carro motorizado obús de 75 mm M8 fue asignado a las Tropas de Armas de Asalto de los Escuadrones de Reconocimiento de Caballería para darles apoyo cercano contra posiciones fortificadas enemigas. [12] [13] La gran elevación (+40/-20 grados) del obús era útil para golpear a los enemigos emplazados en las laderas de las colinas. El M8 fue utilizado en la Campaña Italiana , el Frente Occidental y en el Teatro del Pacífico por el Ejército de los EE. UU. y en el Frente Occidental por el Ejército Francés. También fue utilizado por la Unión Francesa y el Estado de Vietnam durante la Primera Guerra de Indochina . Permaneció en servicio francés hasta 1962 y estuvo en servicio en Argelia . Nueve M8 también fueron utilizados por los partisanos en Yugoslavia bajo el nombre de Kadilak. [14]
Estados Unidos - Ejército de los EE. UU.
Francia - Ejército francés
México - Ejército Mexicano
Vietnam del Sur - Ejército de la República de Vietnam (ARVN)
Camboya - Ejército Nacional Jemer (FANK).svg/1280px-Flag_of_Laos_(1952%E2%80%931975).svg.png){kind=small}
Reino de Laos - Ejército Real de Laos
República de China - Ejército de la República de China (ROCA)
Túnez - Ejército tunecino