El 743d Bombardment Squadron se activó por primera vez en junio de 1943. Después de entrenarse en los Estados Unidos con los bombarderos Consolidated B-24 Liberator , el 743d se desplegó en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , participando en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania. Obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida por sus operaciones de combate. Después del Día de la Victoria en Europa , permaneció en Italia sin su escalón de vuelo hasta que se desactivó en septiembre de 1945.
El escuadrón fue activado en el Aeropuerto Municipal Sheppard-Kell , Texas, en la reserva en 1947, pero aparentemente no estaba completamente tripulado ni equipado antes de ser desactivado en junio de 1949, cuando terminaron las operaciones de vuelo de reserva en Sheppard.
El 743.º Escuadrón de Bombardeo se activó por primera vez en el Aeródromo del Ejército de Alamogordo , Nuevo México, el 1 de junio de 1943, uno de los cuatro escuadrones del 455.º Grupo de Bombardeo . [2] [3] El cuadro inicial del escuadrón se extrajo del 302.º Grupo de Bombardeo . En julio, un cuadro del grupo recibió entrenamiento táctico avanzado por parte de la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Base Aérea del Ejército de Orlando y el Aeródromo del Ejército de Pinecastle , Florida. Después de organizarse en Alamogordo, el escuadrón se trasladó a Utah, donde el escalón terrestre se estacionó en la Base Aérea del Ejército de Kearns , aunque las operaciones de vuelo se basaron en la Base Aérea del Ejército de Salt Lake City . [4] Después de completar el entrenamiento en Langley Field , Virginia, el escuadrón partió de los Estados Unidos hacia el Teatro de Operaciones del Mediterráneo en diciembre de 1943. [2] El escalón aéreo comenzó a escalar en Mitchel Field , Nueva York, para transportar a sus Liberators a través de la ruta de ferry del sur. [5] El escalón terrestre navegó en el SS Charles Brantley Aycock . [6]
El escuadrón aéreo se retrasó en Túnez y no se instaló por completo en la estación de combate del escuadrón en el aeródromo de San Giovanni , Italia, hasta el 1 de febrero de 1944, y el escuadrón voló su primera misión a finales de ese mes. El escuadrón se dedicó principalmente a la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania, atacando objetivos como aeródromos , fábricas, refinerías de petróleo, puertos y estaciones de clasificación en Italia, Francia, Alemania, Austria, Hungría, Rumania y Yugoslavia. [3]
El 2 de abril de 1944, el escuadrón atacó una planta de cojinetes de bolas en Steyr , Austria, por lo que obtuvo una Mención de Unidad Distinguida (DUC). El objetivo principal, la fábrica de motores de aviación Daimler-Pusch, estaba oscurecida por las nubes, por lo que la unidad atacó la planta de cojinetes de bolas cercana, aunque los ataques de aproximadamente 75 cazas bimotores continuaron durante el bombardeo y se encontró con fuego antiaéreo pesado y preciso . El escuadrón reivindicó la destrucción de nueve de estos cazas frente a la pérdida de dos Liberator del escuadrón. [7]
El 26 de junio de 1944, el escuadrón se encontró con una oposición de cazas que fue descrita como la más fuerte que la Decimoquinta Fuerza Aérea había encontrado hasta la fecha, y que destruyó varios Liberator del 455.º Grupo, que lideraba al 304.º Ala de Bombardeo en el ataque. El escuadrón presionó su ataque contra la refinería de petróleo en Moosbierbaum , Austria, por lo que recibió un segundo DUC. El escuadrón puso nueve bombarderos sobre el objetivo, pero fue el único escuadrón del grupo que trajo todos sus aviones a casa. [3] [8]
El escuadrón proporcionó apoyo aéreo a las fuerzas terrestres en la Operación Shingle , los desembarcos en Anzio y la Batalla de Monte Cassino en la primavera de 1944. Derribó las defensas costeras para despejar el camino para la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia, en septiembre. Mientras las fuerzas del Eje se retiraban de la península de los Balcanes en el otoño de 1944, el escuadrón bombardeó patios de maniobras, concentraciones de tropas y aeródromos para frenar su retirada. Voló misiones de interdicción aérea para apoyar la Operación Grapeshot , la ofensiva de la primavera de 1945 en el norte de Italia. [3]
El escuadrón voló su última misión de combate el 25 de abril de 1945 contra los patios ferroviarios de Linz , Austria. [9] Tras la rendición de las fuerzas alemanas en Italia , voló algunas misiones de suministro y transportó personal a puertos y aeródromos para su envío de regreso a los Estados Unidos. La mayor parte del escuadrón aéreo regresó a los Estados Unidos, transportando sus aviones en junio. Gran parte del personal restante del escuadrón fue transferido a otras unidades en el 304th Bombardment Wing para su envío de regreso a los Estados Unidos, mientras que el escuadrón permaneció en Italia, sirviendo como depósito de reemplazo. El último escuadrón aéreo partió de Italia en julio y el escuadrón fue desactivado el 9 de septiembre de 1945. [2] [10]
El escuadrón fue reactivado como una unidad de reserva bajo el Comando de Defensa Aérea (ADC) en el Aeropuerto Municipal Sheppard-Kell , Texas en octubre de 1947, aunque su grupo original, el 455.º Grupo, estaba ubicado en Hensley Field , Texas. Nominalmente era una unidad de bombarderos muy pesados, pero el escuadrón no parece haber estado completamente tripulado o equipado con aviones tácticos mientras era una unidad de reserva. [11] En 1948, el Comando Aéreo Continental asumió la responsabilidad de administrar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea del ADC. [12] El reducido presupuesto de defensa de 1949 del presidente Truman requirió reducciones en el número de unidades en la Fuerza Aérea. [13] Como resultado, el escuadrón fue desactivado y las operaciones de vuelo de reserva en Sheppard llegaron a su fin. [2] [3] [14]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.