El 73.º Regimiento de Infantería del Ejército de la Commonwealth de Filipinas se activó el 25 de agosto de 1941 y fue incorporado a las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente el 1 de septiembre de 1941 por el capitán Eugene B. Hicker del Ejército de los EE. UU. [1] Fue el último regimiento entre los tres autorizados a organizarse, por lo que no se incluyó cuando se ordenó el traslado de toda la 71.ª División de Infantería a la isla principal de Luzón en septiembre de 1941.
Después de su activación, 78 oficiales liderados por el capitán Juan K. Taduran y 20 soldados rasos superiores fueron llamados al servicio activo en el Campamento León Kilat. Después de la inducción, el regimiento fue trasladado a Magallón para recibir más entrenamiento especializado. Se ordenó a la 71 División de Infantería que se trasladara a la isla principal de Luzón, dejando al 73 Regimiento de Infantería en la isla de Negros. En noviembre de 1941, el regimiento fue movilizado a su fuerza total en tiempos de guerra. El mayor Robert H. Vessey, del ejército de los EE. UU., se convirtió en su oficial al mando el 15 de diciembre de 1941. [1] Junto con el capitán Stephen M. Byars como oficial ejecutivo interino del regimiento y comandante del batallón del cuartel general. Más tarde llegó el mayor Tisdale y asumió como oficial ejecutivo del regimiento. Los estados mayores del regimiento estaban compuestos por el 2Lt Monico V. Ausejo como S1 y ayudante, el 2Lt. Alfredo Tomada como ayudante adjunto, el 2Lt. Perfecto Arribas como S2 de inteligencia, el 1Lt. Emilio P. Arboleda como S3 de Operaciones, el Capitán Leodegario Ramos como S4; el 2Lt Timoteo S. Oracion, Asistente S4, y el 3Lt. Simeon O. Mamicpic como oficial de señales del regimiento. [1]
El Cuartel General y el Batallón del Cuartel General estaban bajo el mando del Capitán Byars junto con el Teniente Primero Mamicpic como su Oficial Ejecutivo. El Teniente Primero Albert F. Chase fue designado como CO del 1.er Batallón, el Teniente Primero Jack. Lare fue nombrado CO del 2.º Batallón y el Teniente Primero John W. Stephens fue nombrado CO del 3.er Batallón. [1]
El regimiento no escapó a la plaga generalizada y molesta de extractores rotos, lo que contribuyó a que no se llevara a cabo el entrenamiento de puntería.
El regimiento recibió la orden de ser trasladado a la isla de Mindanao y zarpó el 6 de enero de 1942, llegando al día siguiente. [2] A su llegada el 7 de enero, fue asignado a la 81.ª División de Infantería bajo el mando del general de brigada Guy O. Fort, que cubría la costa noroeste del sector de Lanao. El coronel Vessey estableció su cuartel general en Camp Overton, justo alrededor de las cataratas de Maria Cristina. [3]
El destacamento Kawaguchi desembarcó en la ciudad de Cotabato y Parang en la provincia de Cotabato. Otra fuerza desembarcó en Malabang, Lanao, el objetivo es moverse hacia el norte para unirse con el destacamento Kawaguchi en el sector de Cagayán. Después de que el 61.º Regimiento de Infantería fuera derrotado y la captura de su comandante, el coronel Mitchell, solo el 73.º Regimiento de Infantería era el único regimiento intacto que quedaba en el sector de Lanao. Con la orden del general Fort, el coronel Vessey movió dos de sus batallones alrededor de las inmediaciones del lago Lanao. Se situó en el camino del destacamento Kawaguchi. [4] El coronel Vessey junto con su oficial mayor Tisdale y con un soldado raso estadounidense avanzaron para reconocer el frente, pero fueron emboscados por un tanque. Se separaron, el coronel Vessey pudo regresar al puesto de comunicaciones mientras el mayor Tisdale y el cabo se dispersaron por la jungla donde se encontraron con dos moros y los guiaron, pero los atacaron, lo que mató al mayor Tisdale.
El coronel Vessey nombró al cabo Comandante Strong como su oficial ejecutivo y para que continuara luchando contra los japoneses.
El regimiento todavía estaba combatiendo en la zona de Ganassi y Bacolod de la provincia de Lanao cuando las órdenes de rendición del Cuartel General de la Fuerza de Mindanao llegaron al comandante general Fort del sector de Lanao el 10 de mayo de 1942. [5] Inicialmente Fort cuestionó la orden ya que sus hombres estaban combatiendo muy bien en su sector impidiendo que los japoneses llegaran al sector de Cagayán. El general Sharp, el comandante de la fuerza, insistió en que la orden debía cumplirse al día siguiente. Fort ordenó al coronel Vessey que se retirara y esperara más instrucciones. El 22 de mayo de 1942, todas las fuerzas de la 81.ª División, incluido el 73.º Regimiento de Infantería, se rindieron.
El 73.º Regimiento de Infantería y los restos del 61.º Regimiento de Infantería participaron en otra marcha de la muerte que tuvo lugar en Mindanao. Los japoneses los obligaron a marchar desde Dansalan hasta el campamento Overton en Iligan sin comida ni agua. El coronel Vessey y otros oficiales fueron ejecutados por los japoneses en el camino como advertencia a sus hombres, que estaban escapando de cada oportunidad que tenían. [6]
Fuente: [7]
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