El Escuadrón 724 fue un escuadrón de vuelo de la Armada Real Británica y de la Armada Real Australiana . El escuadrón se formó por primera vez en 1945 y se disolvió por última vez en 1984.
El escuadrón 724 se formó por primera vez el 10 de abril de 1945 como una unidad de comunicaciones aéreas navales de la Marina Real . El escuadrón realizó vuelos diarios entre Sídney y Melbourne hasta el 31 de mayo de 1946, cuando se disolvió. [1]
El 724.º Escuadrón fue puesto nuevamente en servicio como unidad australiana el 1 de junio de 1955 en la base aérea principal de la Marina Real Australiana (RAN), el HMAS Albatross . La función del escuadrón era llevar a cabo el entrenamiento de conversión a ala fija y estaba equipado inicialmente con aviones de hélice Wirraway , Hawker Sea Fury y Fairey Firefly y jets De Havilland Vampire . [2]
El papel del escuadrón cambió en octubre de 1956 cuando absorbió la mayoría de los cazas De Havilland Sea Venom y los aviones antisubmarinos Fairey Gannet y los helicópteros Bristol Sycamore del Escuadrón 723 que habían sido desmantelados . Como parte de este cambio, los Wirraways, Sea Furies y Firefly del Escuadrón 724 fueron transferidos a otras unidades. [2] En su nuevo papel, el escuadrón proporcionó entrenamiento operativo para los Sea Venom y Gannet a bordo del único portaaviones de la RAN, el HMAS Melbourne . [3] Tres pilotos del Escuadrón 724 murieron durante accidentes de vuelo separados durante 1956. [1]
La composición del Escuadrón 724 continuó cambiando en 1957 y 1958. Los Sycamores fueron transferidos nuevamente al Escuadrón 723 nuevamente en servicio a principios de 1957 y los Gannets se trasladaron al Escuadrón 725 durante 1958. Esto dejó al Escuadrón 724 equipado con Sea Vampires y Sea Venoms. En 1959, el escuadrón formó un equipo acrobático llamado Ramjets que estaba equipado con Sea Venoms y actuó en espectáculos aéreos en toda Australia. [1]
El papel del escuadrón y el inventario de aeronaves se expandieron durante la década de 1960 a medida que la RAN reducía sus operaciones de aeronaves de ala fija. El Escuadrón 724 absorbió al Escuadrón 725 en junio de 1961 y al Escuadrón 805 y al Escuadrón 723 en junio y noviembre de 1963 respectivamente. Como resultado de estos cambios, la dotación de aeronaves del escuadrón finalmente incluyó Sea Venoms, Gannets, Vampires, Fireflies, Dakotas y Autocars . [3] Entre 1963 y 1968, el Escuadrón 724 y el Escuadrón 816 fueron los únicos escuadrones de la FAA que operaban aeronaves de ala fija. Durante este tiempo, las funciones del escuadrón incluyeron cazas para todo clima, guerra antisubmarina y entrenamiento de vuelo operativo junto con tareas de apoyo a la flota, pruebas y comunicaciones. [1]
El Escuadrón 724 se convirtió nuevamente en un escuadrón de entrenamiento de conversión de aviones a reacción en diciembre de 1968 y fue equipado con variantes de entrenamiento biplaza del nuevo McDonnell Douglas A-4G Skyhawk , Vampires y Venoms. Los Vampires y Venoms fueron reemplazados por nuevos entrenadores Aermacchi MB-326 entre 1970 y 1972. [1] A pesar de su calificación como unidad de entrenamiento de segunda línea, el Escuadrón 724 participó en algunos ejercicios de flota y utilizó sus Skyhawks para proporcionar apoyo aéreo cercano a las unidades del Ejército australiano durante las maniobras terrestres.
Los Skyhawks del escuadrón también se utilizaron en un nuevo equipo acrobático llamado Checkmates. [3] En junio de 1982, el HMAS Melbourne fue dado de baja sin ser reemplazado. Como resultado, los escuadrones de aviones de ala fija de la RAN fueron rápidamente dados de baja. El Escuadrón 724 absorbió los Skyhawks del Escuadrón 805 en julio de 1982 y transfirió sus Macchis a la Real Fuerza Aérea Australiana en 1983. El escuadrón fue dado de baja en el HMAS Albatross el 30 de junio de 1984 y sus Skyhawks fueron vendidos más tarde a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . [1]
Los "Checkmates" eran un equipo acrobático operado por el 805 Sqn (VS 805), que era el escuadrón Skyhawk de primera línea. Los aviones de este equipo en un momento lucieron un logotipo de un caballo de ajedrez en la aleta de cola en lugar del patrón de cuadros rojo y blanco. (Los aviones del 724 lucían un patrón similar pero en azul y amarillo
