La 71.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo . Establecida como unidad anfitriona de la Base Aérea Vance , ha realizado entrenamiento de pilotos para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y las naciones aliadas desde 1972.
El ala se activó brevemente como el 71.º Ala de Reconocimiento Táctico en 1948, pero estuvo operativa solo unas semanas antes de ser descontinuada. Durante la Guerra Fría , como el 71.º Ala de Reconocimiento Estratégico , fue parte del Comando Aéreo Estratégico . El ala realizó reconocimiento estratégico y también probó una técnica para lanzar pequeños aviones de reconocimiento F-84K desde bombarderos GRB-36 para extender el alcance del reconocimiento fotográfico y la escolta de cazas. Las pruebas terminaron en 1956, pero el ala continuó con el reconocimiento estratégico hasta que fue desactivada el 1 de julio de 1957.
El ala se activó nuevamente en 1962 como el 71.º Ala de Vigilancia . Operó y mantuvo sistemas para detectar misiles balísticos intercontinentales y lanzamientos de misiles balísticos desde el mar hasta que se desactivó en 1971. El ala se activó con su misión actual un año después.
La 71.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo lleva a cabo el Entrenamiento Conjunto Especializado de Pilotos Universitarios. Su misión es formar pilotos profesionales de los Estados Unidos y de las naciones aliadas que estén listos para el combate. Es responsable de entrenar a los pilotos estudiantes de la Fuerza Aérea y de las naciones aliadas para el despliegue mundial y el apoyo de la Fuerza Expedicionaria Aeroespacial. [1]
El entrenamiento de pilotos universitarios especializados conjuntos se lleva a cabo en tres fases. La fase I es previa al vuelo, la fase II es primaria y se lleva a cabo con el Beechcraft T-6 Texan II . La fase III puede ser una ruta de cazabombardero, llevada a cabo con el Northrop T-38 Talon , o una ruta de avión cisterna, llevada a cabo con el Raytheon T-1 Jayhawk . [1]
El ala se activó por primera vez en la Base Aérea de Kadena , Okinawa, en agosto de 1948 en la reorganización de la base del ala de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , pero fue una entidad viable solo por unos pocos días. Su grupo táctico fue asignado al 32.º Ala Compuesta y el ala tenía solo un escuadrón de reconocimiento para realizar reconocimiento fotográfico asignado durante su primera semana de existencia. Cuando el escuadrón fue reasignado, el ala dejó de estar operativa y su dotación fue retirada. El ala fue desactivada a fines de octubre. [2]
El ala fue reactivada en la Base Aérea Larson , Washington, como el 71.º Ala de Reconocimiento Estratégico . En Larson, realizó reconocimiento estratégico y probó el proyecto FICON para extender el alcance de los aviones de reconocimiento fotográfico y de escolta de cazas a partir de enero de 1955. FICON implicaba el uso de un RF-84K, una versión del Republic RF-84F Thunderflash con un "pico de pato" retráctil para permitir que fuera transportado por un Convair B-36 Peacemaker modificado para aumentar su alcance. El RF-84K estaba equipado con estabilizadores horizontales anhédricos (que apuntaban hacia abajo) para despejar el compartimiento de bombas cuando estaba en posición replegada. [7]
Las pruebas revelaron que el concepto de "parásito" era factible, pero no práctico. Las conexiones con el GRB-36 eran casi imposibles de lograr en turbulencia y probablemente no serían viables en condiciones de combate. Además, la distancia al suelo con el caza montado era de alrededor de 6 pulgadas cuando el RF-84K estaba equipado con tanques de combustible externos. El problema de la resistencia era aún peor. El caza replegado reducía el alcance del GRB-36 entre un cinco y un diez por ciento. [7]
En 1956 se canceló todo el proyecto FICON, pero el ala continuó con el reconocimiento estratégico hasta que fue desactivada en 1957. [2]
El escuadrón se activó nuevamente en la Base Aérea Ent , Colorado, como el 71.º Escuadrón de Vigilancia . Operó y mantuvo el Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balísticos , incluidos sitios en Alaska, Groenlandia e Inglaterra. También operó el sistema de detección y alerta de misiles balísticos lanzados desde el mar y apoyó el sistema Spacetrack de la USAF, y monitoreó el sistema de radar sobre el horizonte , entre 1969 y 1971. [2]
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El ala fue redesignada como el 71.º Ala de Entrenamiento de Vuelo y reemplazó al 3575.º Ala de Entrenamiento de Pilotos en la Base Aérea Vance , Oklahoma, en noviembre de 1972, asumiendo el control del entrenamiento de pilotos de pregrado para la USAF, la Guardia Nacional Aérea, la Reserva de la Fuerza Aérea y los países aliados allí. Además, apoyó el programa de Enriquecimiento Acelerado de Copilotos (ACE) en numerosas ubicaciones operativas entre 1978 y 1991. El ala proporcionó entrenamiento de vuelo inicial y entrenamiento de seguimiento para tripulaciones de aviones de combate, bombarderos y aviones de transporte aéreo/tanque para la USAF, la Armada de los EE. UU., el Cuerpo de Marines y las fuerzas aliadas. [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.