El 70.º Regimiento de Reflectores (Sussex) de Artillería Real fue una unidad de defensa aérea del Ejército Territorial británico (TA) creada justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , que sirvió como parte del Comando Antiaéreo durante y después de la guerra.
A finales de los años 30, cuando la situación internacional se deterioró, la amenaza de ataques aéreos sobre el Reino Unido provocó una rápida expansión del número de unidades antiaéreas (AA) tripuladas por miembros de la TA a tiempo parcial. Formado el 1 de noviembre de 1938, el 70.º (Sussex) fue el primer regimiento de reflectores de la TA creado por la Artillería Real (las unidades de S/L de la TA anteriores habían sido todas parte de los Ingenieros Reales y/o convertidas a partir de batallones de infantería). Estaba formado por el Cuartel General y las Compañías n.º 459-461 (más tarde Baterías) con base en High Croft, Dyke Road, en Brighton (ahora Cuartel de Quebec de la Reserva del Ejército). [1] [2] [3] [4] [5] [6] Estaba equipado con el nuevo "Proyector Antiaéreo de 90 cm", un equipo más pequeño y ligero que los reflectores anteriores, con una lámpara de arco de alta densidad de corriente más potente con alimentación automática de carbón. [1] [7]
El Comando Antiaéreo se movilizó en agosto de 1939, antes de la declaración de guerra el 3 de septiembre, y el regimiento tomó su lugar en la 27.ª Brigada Antiaérea (Home Counties) , parte de la 6.ª División AA encargada de defender el sureste de Inglaterra. [8] [9] [10]
En 1940, la 27.ª AA Bde se transfirió a la 5.ª División AA y se trasladó a Portsmouth para ayudar en la defensa de los Astilleros Navales Reales de allí. [11] Portsmouth fue un objetivo importante para la Luftwaffe alemana , y el regimiento estuvo presente durante los bombardeos diurnos de la Batalla de Gran Bretaña , cuando los destacamentos de reflectores tuvieron un papel secundario en la planificación de los ataques y en la defensa cercana con ametralladoras ligeras. [12] Los reflectores fueron vitales para dirigir los cañones antiaéreos y los cazas nocturnos durante los ataques nocturnos de The Blitz (1940-41), cuando el centro de la ciudad de Portsmouth fue devastado por una serie de incursiones. [13] [14] [15] La ciudad fue atacada nuevamente durante el Baedeker Blitz de 1942.
El 70.º Regimiento de Reflectores envió un grupo de oficiales y hombres experimentados al 231.º Regimiento de Entrenamiento de Submarinos y Litorales en el Campamento Blandford , donde formaron una nueva 537.ª Batallón de Submarinos y Litorales el 12 de diciembre de 1940. La 537.ª Batallón de Submarinos y Litorales se unió al regimiento el 11 de marzo de 1941 [2]
A principios de 1944, con la menor amenaza de ataque por parte de la debilitada Luftwaffe , el Comando AA se vio obligado a liberar personal para la invasión planeada de Normandía ( Operación Overlord ). Todos los regimientos de reflectores de Home Defence se redujeron a partir de febrero de 1944, y el 70th S/L Rgt perdió 537 S/L Bty, que comenzó a disolverse el 6 de marzo, mientras que la Tropa E de 459 S/L Bty se fue para convertirse en la Tropa E de 348 S/L Bty en el 37th (Tyne Electrical Engineers) S/L Rgt . [2] [16] [17]
A medida que la amenaza de la Luftwaffe disminuía aún más después del Día D , el Ministerio de Guerra advirtió en junio de 1944 que el Comando AA tendría que liberar personal para proporcionar refuerzos al 21.º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa . La reducción comenzó en septiembre: el E/461 Trp se fue y se convirtió en E Trp en la 448 S/L Bty del 61.º (Regimiento de South Lancashire) S/L Rgt , luego, el 28 de septiembre, el Cuartel General del Regimiento y la batería restante del 70.º S/L Rgt fueron colocados en "animación suspendida" en Blackmore , Essex . [2] [5] [6] [8] [18]
Cuando el TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, el 70.º Regimiento S/L se reformó en Brighton como 605 (Mobile) Heavy Anti-Aircraft Regiment, RA (Sussex) , formando parte de la 106 AA Bde. [2] [5] [19] [20] [21] [22] [23] [24] Sin embargo, el 30 de junio de 1950 el regimiento se fusionó en el 344 ( Sussex Yeomanry ) Light AA/Searchlight Regiment, convirtiéndose en la R Bty de ese regimiento. [5] [19] [22]
Entre los primeros oficiales que entraron en servicio en el regimiento el 1 de noviembre de 1938 se encontraba el teniente (posteriormente capitán) Sir Herbert Latham, segundo baronet , diputado . En 1941 fue juzgado por un tribunal militar y declarado culpable de «conducta indebida» (actos homosexuales) con tres artilleros y un civil, por lo que fue dado de baja deshonrosamente y encarcelado. [25] [26]