El 7.º Regimiento de Infantería de Alabama fue un regimiento de infantería voluntaria confederada de Alabama durante la Guerra Civil estadounidense .
El regimiento se formó en Pensacola en mayo de 1861, poco después de que comenzara la Guerra Civil estadounidense, y se alistó para un año de servicio. El regimiento sirvió en Pensacola durante los siguientes meses, con varias compañías involucradas en la Batalla de la Isla Santa Rosa . El regimiento fue enviado a luchar contra las guerrillas unionistas en respuesta a los incendios del puente East Tennessee en noviembre. Después de la supresión de las guerrillas, el 7.º Regimiento de Alabama sirvió con el Ejército de Kentucky Central en Bowling Green . El regimiento se disolvió en Corinth cuando su período de alistamiento terminó justo antes de la Batalla de Shiloh . Debido a la impopularidad de su comandante, el coronel John G. Coltart , sus hombres se negaron a continuar su servicio bajo su mando, y la mayoría se volvió a alistar en otras unidades.
El regimiento se organizó el 18 de mayo de 1861 en Pensacola a partir de las ocho compañías del 3.er Batallón de Alabama de John G. Coltart , organizado el 12 de abril, y dos compañías montadas, los Wilcox Mounted Rifles y los Prattville Dragoons. SAM Wood , capitán de los Florence Guards, fue elegido coronel, Coltart, teniente coronel y Alfred A. Russell, mayor. [1] Las compañías del regimiento, extraídas de todo el estado, se alistaron para doce meses de servicio y habían sido enviadas a Pensacola para participar en el bloqueo del Fuerte Pickens en manos de la Unión en la isla de Santa Rosa . [2] En ese momento, las fuerzas confederadas en Pensacola habían crecido a más de 5000 hombres bajo el mando del general de brigada Braxton Bragg . [3] Las compañías que formaban el Batallón de Coltart habían estado en Pensacola desde al menos principios de abril, [4] y las compañías montadas habían llegado allí a principios de mayo. [5] El regimiento inicialmente tenía una fuerza de al menos 808 hombres, y el número total de ellos votaba en la elección de sus oficiales. Wood recibió una mayoría sustancial en la elección para coronel sobre el capitán de la Guardia Lafayette, James W. Jackson. [6] Como muchos regimientos voluntarios, sus oficiales carecían de experiencia militar profesional: Wood había sido abogado, [7] Coltart un agente de seguros, [8] y Russell un médico. [9] Sin embargo, las compañías montadas nunca sirvieron realmente con el regimiento, siendo destacadas por Bragg para servir en tareas de piquete a lo largo de la costa y como su escolta personal. [10] [11]
En Pensacola, el regimiento se adaptó a una rutina de guardia, instrucción y construcción de fortificaciones, y los hombres se relajaban "holgazaneando" por la ciudad. El regimiento estaba acuartelado en tiendas de campaña detrás del Fuerte Barrancas . [13] [14] Las tropas en Pensacola se enfrentaron a una enfermedad desenfrenada que se llevó las vidas de muchos hombres del regimiento a pesar de los intentos de saneamiento. [3] John W. James, de los Louisville Blues, recordó que Wood a menudo se ausentaba, lo que dejaba el regimiento bajo el mando de Coltart. Coltart, un disciplinario estricto, se volvió impopular entre el regimiento, y James lo describió como "falto de ese algo que inspira la confianza de los hombres". Entre las medidas disciplinarias estaban la prohibición de los juegos de azar y la institución de equipos de limpieza de cuarteles. [15] La inexperiencia inicial de Russell con la instrucción causó frustración entre los hombres, pero se lo consideraba "un buen oficial" en el regimiento. [11] Insatisfechos con la falta de acción, los oficiales del 7.º Regimiento de Alabama solicitaron, sin éxito, unas semanas después de la Primera Batalla de Manassas , que el regimiento fuera enviado al frente en Virginia. [16]
Pensacola permaneció como un sector en gran parte tranquilo mientras el regimiento estuvo allí. Esto se rompió cuando los asaltantes de la Unión quemaron el corsario Judah en el astillero naval antes del amanecer del 14 de septiembre. En respuesta, Bragg lanzó una salida de represalia de 1.000 hombres contra las tropas de la Unión en la isla de Santa Rosa bajo el mando del general de brigada Richard H. Anderson . El 7.º Alabama contribuyó con tres compañías, los Lafayette Guards, Madison Rifles y Louisville Blues, [17] [18] a la fuerza, que formó parte del 2.º Batallón ad hoc de 400 hombres del coronel James Patton Anderson junto con unidades del 1.º de Infantería de Florida y el 1.º de Regulares de Luisiana en la consiguiente Batalla de la Isla Santa Rosa . El batallón de Patton Anderson desembarcó de un vapor en la noche del 8 al 9 de octubre junto con el resto de la fuerza en una playa a cuatro millas al este de Fort Pickens. Se ordenó a Patton Anderson que avanzara por el interior de la isla y luego girara hacia el oeste a lo largo de la playa sur. Este movimiento tenía como objetivo capturar los piquetes de la Unión y aislar Fort Pickens del campamento a una milla al este del fuerte donde se encontraba la mitad del 6.º Regimiento de Infantería de Nueva York . [19]
Cuando un piquete de la Unión dio la alarma en la mañana del 9 de octubre, el 6.º de Nueva York fue alertado, pero su campamento fue capturado por las tropas de John K. Jackson mientras sus ocupantes se marchaban apresuradamente. Después de que las tropas de Patton Anderson mataran o expulsaran a los piquetes que se les oponían, se unieron al resto de la fuerza para saquear el campamento. Con el elemento sorpresa perdido y el amanecer acercándose, Richard Anderson ordenó una retirada. [19] Los confederados pudieron detener a las tropas de la Unión que respondían desde Fort Pickens y quemaron el campamento antes de abordar el vapor de regreso a Pensacola. Su partida se retrasó por una hélice atascada en el barco, fueron sometidos a un intenso fuego de sus perseguidores antes de que el vapor finalmente zarpara. [20] El 7.º de Alabama perdió al menos un muerto, dos heridos y seis desaparecidos, dos de los cuales fueron capturados por la Compañía C del 3.º de Infantería de EE. UU . [21] [17] James recordó que los capturados no habían hecho caso de la orden de retirarse del campamento. [18]
A medida que el clima se volvió más frío, los hombres del regimiento comenzaron a construir cuarteles de invierno a fines de octubre. [22] Mientras tanto, en noviembre, los unionistas de Tennessee Oriental comenzaron una guerra de guerrillas contra los confederados, quemando puentes ferroviarios en la región. El 7.º Alabama, dejando atrás las compañías montadas, fue enviado al norte el 11 de noviembre para ayudar a las tropas confederadas ya estacionadas allí a reprimir el levantamiento. El regimiento fue transportado en tren a través de Montgomery y West Point , y su llegada a Chattanooga el 14 de noviembre se retrasó por los puentes quemados. En las montañas cerca de Chattanooga, el comandante confederado local, el general de brigada William Henry Carroll, amenazó con avanzar sobre un campamento unionista, lo que los obligó a dispersarse. El 7.º Alabama fue transportado por el río Tennessee en un barco de vapor y llegó al campamento desierto el 15 de noviembre. Los Cherokee Grays y los Dale Guards fueron enviados a capturar al líder unionista William D. Clift en su casa, pero no tuvieron éxito y se conformaron con saquear la residencia. El regimiento capturó a varios unionistas antes de acampar en las afueras de Chattanooga, en la estación Tyners , desde donde Wood envió grupos de exploración para arrestar a los presuntos unionistas. Muchos de estos últimos fueron liberados tras prestar juramento de lealtad a la Confederación, y Carroll consideró que el levantamiento había sido reprimido a fines de diciembre, cuando levantó la ley marcial en la región. [23] En su informe a Bragg, Wood se atribuyó el mérito de la dispersión del campamento unionista por parte de Carroll y lo denunció como un alcohólico "estúpido, pero fácil de controlar". [24]
Hoy hace nueve meses que nuestra compañía partió de casa hacia el centro de la guerra en Pensacola, Florida. Y después de nueve meses de servicio nos encontramos en Bowling Green, Kentucky, frente al enemigo, como nos ha sucedido desde que entramos en el servicio. Hemos estado frente al enemigo durante nueve meses y nunca hemos tenido la oportunidad de mostrarle a nuestro país lo que podemos hacer. El cuarto regimiento de Ala no ha estado en servicio tanto tiempo como nosotros, pero en el glorioso campo de Manassas se ha inmortalizado a sí mismo, mientras que el séptimo ha estado trabajando y esforzándose en las arenas de Florida, sufriendo enfermedades y muerte, pero aún así no recibimos elogios, solo por la conducta de caballeros hacia los habitantes de esa parte del país por la que hemos viajado... parece que la mala suerte será nuestra parte, el saldo de nuestro tiempo... pero aún así no pierdo la esperanza de tener la oportunidad de encontrarme con el enemigo en el campo de batalla antes de que nuestro tiempo se acabe por completo.
–Diario del soldado James P. Stephens, 25 de diciembre de 1861 [25]
Mientras el regimiento estaba en la estación Tyners, Bragg emitió una orden general llamando la atención a los comandantes de sus compañías por abandonar a sus enfermos en el campamento cuando partieron hacia Chattanooga. El soldado James P. Stephens de los Cherokee Grays escribió en su diario el 4 de diciembre que los hombres del regimiento estaban insatisfechos con una orden de Coltart que les prohibía salir a buscar leña y agua sin estar acompañados por un sargento y limitaba el número de hombres que podían estar fuera de las líneas. Stephens escribió que los Madison Rifles, la antigua compañía de Coltart, estaban en un estado de motín, pero la situación se había resuelto al día siguiente. El alcohol creó dificultades en la unidad, con Russell golpeando al tambor mayor del regimiento por ser atrapado con una botella de whisky y un civil azotado públicamente por vender whisky a los soldados. [26] Durante este período, se enviaron compañías del regimiento a Georgetown y Loudon para proteger los puentes ferroviarios. [27] [11] Este deber generó resentimiento, y un soldado del regimiento se quejó al periódico de su ciudad natal de que proteger los puentes ferroviarios era una tarea para milicianos y que el regimiento había partido de Pensacola justo antes de la acción que habían buscado en el bombardeo de Fort McRee por parte de la Unión . [28]
Con la revuelta unionista apaciguada, el 7.º Regimiento de Alabama partió de Chattanooga en tren el 16 de diciembre para unirse al Ejército Confederado de Kentucky Central en Bowling Green . Durante este período, los hombres del regimiento fueron asignados para construir fortificaciones alrededor de Bowling Green. [29] Wood fue ascendido en enero para comandar una brigada temporal en la División de Hardee que incluía al regimiento. Coltart fue ascendido a coronel y Russell a teniente coronel el 5 de febrero, quedando vacante el puesto de mayor a medida que se acercaba el final del período de servicio del regimiento. [30] Después de la caída de Fort Donelson el 16 de febrero, el río Tennessee se abrió para un avance de la Unión contra el cruce ferroviario crítico de los ferrocarriles Memphis y Charleston y Mobile y Ohio en Corinth, Mississippi . [31] El comandante del ejército confederado Albert Sidney Johnston abandonó Bowling Green y se retiró a Nashville . [32] El 7.º Regimiento de Alabama se encontraba en la retaguardia del ejército y protegió la evacuación de los cañones del Fuerte Zollicoffer en Nashville. El regimiento acampó en Murfreesboro el 23 de febrero y se retiró con el ejército hasta llegar a Corinto, donde los ejércitos confederados del oeste se unieron en marzo. [2] [33]
En los últimos días de marzo, los términos de servicio de las compañías del regimiento comenzaron a expirar. La mayoría de las compañías se negaron a continuar sirviendo bajo el mando de Coltart. [34] Bragg le escribió a Coltart que lamentaba tener que separarse del 7.º Alabama, pero esperaba verlos en servicio nuevamente. Dirigiéndose a la unidad, Coltart culpó a los oficiales que argumentaron que sus hombres no volverían a alistarse bajo el mando de Coltart. Coltart afirmó que "la verdad es que son ustedes mismos los que quieren el cargo y tienen miedo de no conseguirlo". Se intentó que el regimiento se volviera a alistar como unidad, y Wood ofreció una recompensa de cincuenta dólares y treinta días de licencia a quienes se alistaran nuevamente durante dos años. También les prometió que estarían armados con fusiles Enfield . A pesar de estos incentivos, hubo poco apoyo para volver a alistarse como unidad entre los hombres y, en consecuencia, fueron licenciados, entregando sus mosquetes a otras unidades. [35] El regimiento se disolvió por completo en la primera semana de abril de 1862, justo antes de la Batalla de Shiloh . [2] La mayoría de sus hombres se alistaron rápidamente en otras unidades, incluidos algunos de la Compañía B en la Compañía K del 48.º Alabama en mayo de 1862 y algunos de la Compañía E en la Compañía H del 39.º Alabama y la Compañía B del 4.º Batallón de Alabama. [34] [1] Wood comandó una brigada y Coltart el recién organizado 26.º Alabama en la Batalla de Shiloh. [7] [36] Las dos compañías montadas formaron parte del batallón de caballería de Thomas F. Jenkins en Shiloh. [37]